王寶釧與薛平貴邂逅而遇，互傾愛慕之情，丞相王允嫌貧愛富，將寶釧逐出家門;西涼夏國來犯，平貴別窯從軍，魏虎嫉賢妒能，屢屢加害平貴;薛平貴戰場被救，代戰公主以身相許，王寶釧孤守寒窯、苦等苦盼一十八載。
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薛平貴得西涼玳瓚公主之助，攻破長安，拿下王允、魏虎，自立爲帝。這王寶釧與薛平貴的愛情故事到底是真是假呢?
相傳薛平貴是民間傳說中唐朝時期的人物。薛平貴出身貧寒，在宰相王允家做苦工時，和王允的三女兒王寶釧暗生情愫。王寶釧拋繡球選親時，將薛平貴擇爲夫婿。爲了給王寶釧一個優渥的生活環境，薛平貴跟隨軍隊從軍作戰。
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勇猛善戰的薛平貴立下赫赫戰功，成爲軍中小有名氣的一位人物。後來薛平貴成爲朝廷功臣，將王寶釧接入府中，夫妻團聚。然而僅過了18天的幸福生活便死去。再後來，西涼國國王將公主許配給薛平貴，並讓他繼承西涼國國王之位。
衆所周知，薛平貴和王寶釧是民間傳說故事，兩人堅貞不渝的感情，滿足了歷代青年男女對愛情的嚮往。時至今日，薛平貴和王寶釧的故事依然身後民間百姓的喜愛。雖然無法準確地知道薛平貴是誰，薛平貴是哪裏人，但是我們能夠知道“薛平貴”形成的原因。大約在唐宋之際，就已經出現了薛平貴、王寶釧的故事。
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有學者認爲，薛平貴與王寶釧的故事是薛仁貴與迎春故事的演變。所以，在《汾河灣》中，就已經出現了薛平貴的影子。
