薛仁貴、薛平貴兩人都是聲名顯赫的大人物，但是名字如此接近使得很多人將兩人混淆，分不清他們各自的事蹟。那這兩人在歷史上到底是什麼關係，誰纔是歷史上真實存在的人物呢?
薛仁貴又名薛禮，唐初名將，於貞觀末年投軍，征戰數十年，曾大敗九姓鐵勒，降服高句麗，擊破突厥，功勳卓著，留下了“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收遼東”、“仁政高麗國”、“愛民象州城”、“脫帽退萬敵”等典故。唐高宗時，薛仁貴累官至瓜州長史、右領軍衛將軍、檢校代州都督，封平陽郡公，是確確實實存在於歷史的人物。
薛平貴同樣是唐朝人物，其出身貧寒，宰相王允的三女兒王寶釧拋繡球選其爲婿，不料其父嫌貧愛富堅決不允。無奈之下，她與父親三擊掌後斷絕了父女關係，嫁給薛平貴住進了寒窯。之後薛平貴從軍遠赴西涼征戰，輾轉成爲西涼國王，回到中原與王寶釧相聚。但是在史書上並無其記載，只有關於他的中國民間傳說和戲曲。
據一些老輩藝人講述，薛平貴的來源是這樣的：某年山西一富戶爲母慶壽，邀請堂會，演出《汾河灣》等戲。其母得知薛王二人以悲劇結局，抑鬱成疾。富子懸巨賞徵求薛仁貴夫妻團圓的劇本。某文人爲不違反歷史，杜撰了一位“薛平貴”，劇名《王寶釧》，情節與上演的薛仁貴戲大同小異。爲了迎合富母的心態，改成了大團圓結局。演出後富母大喜，病亦霍然而愈。自此之後，京劇舞臺上便出現了一個薛仁貴，一個薛平貴，“兩薛並存”，相安無事。
所以薛仁貴是真實人物，薛平貴則是由薛仁貴故事轉變出來的，或者說以薛仁貴爲原型，整合其他人物的故事再進行加工杜撰出了薛平貴這麼一個深入人心的角色。
