現在，這個南美國家又多了一個值得關注的東西--各式各樣形如動物的土丘，例如包括一隻巨大禿鷹在內的鳥狀土丘，還有形如一頭虎鯨、一隻鴨子、一條凱門鱷的土丘。從空中往下看它們排列在地面上的圖形，堪稱奇觀。
美國密蘇里大學人類學榮譽教授羅伯特-本費爾最近發現了這些土丘，他在谷歌地球上看到它們時，就意識到這些栩栩如生的形狀有着巨大魅力。
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本費爾表示：“這些土丘總有一天會吸引遊客前來參觀。有些土丘超過4000年。它們可以跟形成於公元400到1200年間的北美象形丘一比高下。祕魯最古老的動物狀土丘和埃及金字塔一樣古老。”
本費爾調查了祕魯沿海的6個山谷，確認了這些土丘長度在5(約合16.5米)到400米(約合1312米)之間。這些土丘的形成時間早於製陶術出現的時間，或許是由當地人用草編簍運送和堆積岩石和泥土形成的。
本費爾說：“在我之前，從來沒有人發現這些動物狀土丘。該發現改變了我們對史前祕魯的看法。它們或許代表了安第斯十二宮，是個新發現。十二宮具有象徵意義的納斯卡圖形備受爭議，這些土丘卻給它們提供了有力證據。”
本費爾指出，古代祕魯人看到空中的星座，然後將其表現在陸地上。這些土丘不僅僅只代表着星星，還蘊含了古代祕魯人豐富的文化意義。
到目前爲止，本費爾已在每個巨型土丘上找到了天文定向。例如，在奇倫山谷，從附近一座廟宇觀察時，一個土製禿鷹的眼睛和銀河系在同一條直線上。從同一座廟宇看去，巨型凱門鱷土丘與夏至對應。
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本費爾認爲，這些土丘是由掌握天文學的祭司指導下建造的，然後他們從這些土製動物上觀測天象。對這些古代人來說，一個天上的日曆可以讓農民和漁夫爲新的一年做好準備。
本費爾說：“例如，知道12月21日過去了是非常重要的。如果到那時候沒有厄爾尼諾跡象，漁夫就會知道他們將擁有另一個好年，農民則要面對乾旱或洪水。”
以前只在安第斯的少數地點發現了南美象形丘，本費爾的發現或許只是個開始。本費爾說：“在每個田野季，我發現了更大的土丘，還在更多的田野中發現一些較小的土丘。我在6月和7月會回到那裏，以便確認更多土丘。”
儘管它們好像很多，但從在祕魯進行科學考古初期以來，研究人員就忽略了這些動物圖形。本費爾說：“我一直關注利馬北部的一個非常大的結構，它形似一隻鳥。但當時根據推測南美沒有巨型動物圖像，所以我錯誤地認爲它不是。”
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2年前，研究衛星觀測了考古遺址，本費爾注意到利馬北部的一個土丘看起來很像牙齒。這些像牙齒一樣的鋸齒狀結構被錯認爲灌溉渠。
但對該地區進行地面調查時，他意識到自己正站在奇倫山谷的凱門鱷土丘頂上。不久他在附近地區又發現了禿鷹土丘，接下來相繼識別了大量土製動物雕像。
