捐官，也就是納捐買官。這項制度始於秦，是專制國家施行的一種用捐款換取官職的手段，也是明清官吏的來源之一。清代的“捐官”名目繁多，大體分以下幾種：
一是“捐實官”。這種花的錢最多，但也不是捐了官就能當差，而是有機會時補缺，沒有缺的時候就等着吧。不管捐的是京官還是外官，程序都是這樣。這時候，捐官只是有了個虛銜，沒有實權，要想補缺，得去吏部報到，稱爲“投供”，然後抽籤分發到某一省候補，當然也需要更多的銀子去活動關係。
二是“捐出身”。大概有兩種：一是“記名”，主管官吏記下你的個人信息，恭喜你，這代表你有做什麼什麼官的資格。如果你們家很有錢，你也不想費力去做什麼官，那就不用再花錢了，你已經可以穿着官服出去顯擺顯擺了。(紈絝子弟既視感!)第二種是捐“虛銜”、“頂戴”。這是一種類似榮譽職稱的東西，你可以享受一些特殊身份纔有的配置，比如穿戴這種官品的官服呀，使用官用的車輛馬匹呀等等。
三是“官再捐官”。顧名思義，就是捐官的人本來就是官來着，比如後補的官花一筆錢可以補缺，被革職的官花一筆錢可以復職。
四是“捐考試資格”。就是花一筆錢買一個“監生”，取得考舉人的資格。“監生”，就是網子監中讀書的學生。這種“監生”是拿錢買的，所以經常被社會上的人看不起。
捐官的人一般有兩種，一種是商人，做生意發了財，但社會地位低，被人看不起。這時候捐個官就可以擡高身價，與地方官稱兄道弟、平起平坐，出去辦事面上也倍兒有光。另一種，雖是官宦子弟，但科舉考試老是考不上，家裏也一般般，不是什麼大貴族，總得有個謀生之道，那就捐個官吧。
清代捐官之風大盛，而冗員大多數得不到實職。花錢補上實缺的呢，大多沒什麼才幹，平庸至極。更有甚者，“千里爲官只爲財，”爲了賄賂上司，也爲了滿足自己的一己之慾，他們只會變本加厲，搜刮民脂民膏。
