伯夷、叔齊是商末孤竹君的兩個兒子。伯夷叔齊是抱節守志的典範。相傳其父遺命要立季子叔齊爲繼承人。孤竹君死後，叔齊讓位給伯夷，伯夷不受，叔齊也不願繼位，先後都逃往周國。在已天爲大的原始社會，君王意識更是根深蒂固，因而周國舉兵討伐商朝是以下犯上大逆不道的行徑，伯夷叔齊因此對此事件極爲抨擊。當武王興仁義之師伐紂時，二人卻出來阻止武王滅商。周國最終攻克商朝，建立周朝。悲憤之下，伯夷叔齊以遺臣自居，拒絕與周人來往，不食用周國土地上種植出來的食糧，二人隱居於首陽山，終日採集微草過日，不多時日，便因營養不足而去世，流傳至今的史料記載中明確指出伯夷叔齊餓死的地方在首陽山。
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在商周時期，商王被看作是上天的代表，他的統治是上天的意志，商王“賢”與“不賢”有上天判斷，凡人是不能反抗的。所以放在這樣的歷史侷限下，伯夷和叔齊的作爲就不難理解了。而且在儒學影響的中國古代思想中，伯夷叔齊的典故是被衆多文人學士推崇的，甚至在帝王將相階層中也是經典之學，在這其中被賦予了更多封建思想，有利於統治階級強化集權力量。
但若放置現今，如此固執己見、恪守陳規的做法，委實不符合歷史進程中優勝略汰的步履，這樣看兩個人的眼光的確保守了一些，算是不識時務。
伯夷叔齊餓死的地方是在哪兒?
商周時期，孤竹君爲商朝附屬小國的君王，在他臨終前，卻不理會嫡長子繼承製的傳統禮制，執意將王位傳於庶子叔齊，而叔齊與伯夷兄弟兩性情相投，從小極爲尊崇禮制，恪守仁義，叔齊認爲此舉與古法不合，在其父去世後，決意推辭繼承王位，並且執意推舉其兄長伯夷繼承。
而伯夷念及手足之情，不願看到叔齊深陷囹圄，便不告知任何人，深夜收拾行囊遠走他鄉，叔齊得知後，便執意追尋伯夷而去，二人相遇後，便相約不再回歸故里，投奔周國。然而事實並未像兄弟兩所想象的那樣風平浪靜，不久，周國舉兵討伐商朝，看在伯夷叔齊眼裏，附屬國攻打君主國，以下犯上，視爲大逆不道之行，然而卻無力勸解，周國攻打商朝，勢如破竹，兩軍相殘，民不聊生，戰爭所帶來的傷亡是伯夷叔齊二人極爲不忍，奔走於權勢之間，只求能早日將這戰爭終止。
周國最終攻克商朝，建立周朝。悲憤之下，伯夷叔齊拒絕與周人來往，不食用周國土地上種植出來的糧食，二人隱居於首陽山，終日採集微草過日，不多時日，便因營養不足而去世，流傳至今的史料記載中明確指出伯夷叔齊餓死的地方在首陽山。
伯夷叔齊爲什麼被司馬遷稱頌?
太史公司馬遷把伯夷叔齊放在列傳之首，足見司馬遷對伯夷叔齊的褒獎之意之高。衆所周知，《史記》被譽爲“史家之絕唱，無韻之離騷”，被載入《史記》的人都是代表着當世時代特徵的領袖人物，具有其獨有的精神高度與特點，而伯夷叔齊的身份僅爲商朝的貴族，便享有如此殊榮，細細想來，伯夷叔齊爲什麼被司馬遷稱頌足以思考一番。《史記》記述伯夷、叔齊是殷末周初孤竹國君的兩個兒子。孤竹國王生前指定小兒子叔齊繼位。他死後，叔齊卻要把王位讓給長兄伯夷。伯夷認爲君命不可違，要尊重父親的決定，因此拒絕就位，並出逃外國。叔齊則認爲伯夷賢德，治理國家最合適，又符合長幼尊卑秩序，便執意離開孤竹國，追隨兄長伯夷而去。
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之後又發生了武王攻伐商紂王一事，周武王推翻商朝，建立周朝。伯夷、叔齊聽說現在是周朝的天下，他們都變成了周的子民，兄弟倆無法接受這種歷史的必然更替。他們認爲做弒君奪位的武王之臣民是可恥的，對商紂王是不忠不義的，因此逃到首陽山上采薇菜爲生，堅決不食周粟。
以上兩件事蹟表明了伯夷叔齊是維護封建社會規章制度的守門人，從他們身上所散發的正是維護封建大廈最爲有用的思想禁錮，有利於教育臣民，恪守君臣父子之道，嚴格遵守社會統治秩序，保證統治者牢牢把握政權。如果都像伯夷、叔齊那樣謙虛讓位，與世無爭，逃離塵世，爭霸權而發生的子弒父、臣弒君的流血事件也會大量減少了，如此一來，伯夷叔齊爲什麼被司馬遷稱頌這一疑問，就順理成章了。
歷史上對伯夷、叔齊的高度評價
伯夷、叔齊獨行其志，恥食周粟，餓死首陽山以後，在全國產生了廣泛的影響。許多名人，包括著名思想家、政治家、史學家、藝術家、文人學者、帝王將相紛紛以各種形式歌頌、褒揚伯夷、叔齊。
1、用文字的形式記載伯夷、叔齊。
孔子、孟子、墨子、管子、韓非子、莊子、屈原、司馬遷、韓愈等等，對伯夷、叔齊都有著述。現簡述如下。
孔子在《論語》中曾先後多次讚頌伯夷、叔齊，評價伯夷、叔齊“古之賢人也”，“不念舊惡，怨是用希”，“求仁而得仁，又何怨”，並評價夷齊“不降其志，不辱其身”。孟子評價夷齊爲“聖之清者”。管子曰“故伯夷、叔齊非於死之日而後有名也，其前行多備矣"。韓非子曰"聖人德若堯舜，行若伯夷"。漢代史學家司馬遷所著的《史記》，把《伯夷列傳》作爲人物列傳的首篇。唐宋八大家之首的韓愈寫過一篇《伯夷頌》，讚頌伯夷、叔齊。
2、用詩詞的形式謳歌伯夷、叔齊。夷齊的讓國精神和恥食周粟的高尚氣節，使各代詩人深受感動。他們題詩作賦，詠頌伯夷、叔齊。見於文字記載的，詠頌伯夷、叔齊的詩多達近百首。著名詩人屈原、陶淵明、李白、杜甫、白居易、范仲淹、司馬光、文天祥、劉伯溫、顧炎武等都有傳世佳作讚美夷齊。
著名的愛國詩人屈原在《九章·橘頌》中把夷齊作爲自己爲人處事的榜樣，“行比伯夷，置以爲像兮”。廣州刺史吳隱之上任之前，聽說廣州城外有一泉，人稱“貪泉”。傳言赴廣州作官者，若飲此泉之水，就會變成貪官。吳隱之上任伊始，就痛飲三瓢貪泉之水，並賦詩一首，以言其志。“古人云此水，一歃懷千金。試使夷齊飲，終當不易心。”吳隱之也終於沒有成爲貪官。南宋民族英雄文天祥，在被俘囚禁期間，曾寫過一首《和夷齊西山歌》。“彼美人兮，西山之薇矣。北方之人兮，爲吾是非矣。異域長絕兮，不復歸矣。風不至兮，德之衰矣。”元兵統帥勸降時說，“國己亡矣，殺身以尚，誰復書之?"文天祥正言以答"商非不亡，夷齊自不食周粟。人臣自盡其心，凱問書與不書?”並詠詩抒懷餓死真吾事，夢中行采薇。伯夷、叔齊的事蹟，不僅在國內產生了廣泛影響，也影響到周邊國家。清代，朝鮮使者柳夢寅寫過一首《夷齊廟》，“首陽蒼翠鬱嵯峨，灤水悠悠也自波。土俗尚聞孤竹廟，邦人能唱采薇歌。一時賢士知俱出，萬古高名問孰多。此地清風吹不盡，荒臺只是舊山河。”“邦人能唱采薇歌”，說明當時朝鮮人對伯夷、叔齊是相當崇拜的。
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3、用美術、書法等藝術形式描繪伯夷、叔齊。
南宋著名畫家李唐以伯夷、叔齊恥食周粟，采薇而食，最後餓死首陽山爲題材，畫了一幅《采薇圖》。此畫系國家一級文物，現收藏於故宮博物院。《采薇圖》刻劃的是伯夷、叔齊“不降其志，不辱其身”，寧死不願意失去氣節的精神。圖中描繪伯夷、叔齊對坐在懸崖峭壁間的一塊坡地上。伯夷雙手抱膝，目光炯然，堅定沉着;叔齊上身前傾，表示願意相隨。伯夷、叔齊均面容憔悴，身體清瘦。肉體上由於生活在野外和以野菜充飢而受到極大的折磨，但是在精神上卻絲毫沒有被困苦壓倒。圖中人物刻畫生動傳神，森森然正氣溢於毫端。這幅畫的創作年代，正是南宋與金國對峙的時候。一些朝廷官員喪失民族氣節，主張投降。李唐則以這幅畫的形式弘揚高尚氣節，譴責投降變節的行爲。《采薇圖》傳世於宋、元、明、清各個朝代，晚清入宮，至今已近千年。繪畫大師徐悲鴻稱讚《采薇圖》“爲繪畫史上的極峯。”《采薇圖》是中華文化的瑰寶，是華夏文明的驕傲，同時又是炎黃子孫高尚氣節的展現，同時也可以說是孤竹文化的延續。
北宋名臣范仲淹曾書寫過《伯夷頌》長卷，後爲秦檜所藏，輾轉多人後，清代入宮。1949國民黨逃往臺灣，將其帶到臺灣。繼范仲淹書《伯夷頌》之後，元代書法家鄧文原也書有《伯夷頌》。“先哲吾師表，斯文古鼎銘。義形扣馬諫，書勝換鵝經。故事徵皇祐，鄉祠謁仲丁。登堂睹遺墨，山雨颯英靈.心田垂世遠，手澤歷年殊。誰購山陰序，真還合浦珠。身惟名不朽，書與道同符。諸老珍題在，猶堪立懦夫。蜀後學鄧文原頓首。”鄧文原書《伯夷頌》，現存故宮博物院。
在上海博物館，保存着一件明代崇禎年間景德鎮燒製的《青花瓷伯夷、叔齊人物故事筆筒》，是我國珍貴文物之一。此件高21.9釐米，口徑18.4釐米，底徑爲16.8釐米。整體直身，內外均施白釉。筒身四周以青花繪製，是一件典型的十七世紀明晚期景德鎮精美青花瓷製品，彌足珍貴，堪稱國寶。以伯夷、叔齊人物故事爲題材的瓷器、銅器、雕刻，明清時期還有很多。
4、以廟宇的形式祭祀伯夷、叔齊。
以廟宇的形式祭祀伯夷、叔齊，最早源於何時，已無從考證。清康熙永平知府彭士聖《重修清節祠碑記》雲"自漢熹平五年已有祠。唐天寶七載祀義士八人於郡縣。崇祭則自此始。《水經注》爲北魏時所著，《水經注》記載，“孤竹祠在山上，城在山側。”說明北魏時期已有孤竹祠。孤竹祠無疑是祭祀伯夷、叔齊的祠堂。前蜀韋莊《鷓鴣》詩中有“孤竹廟前啼暮雨”句。韋莊，五代前蜀詩人、詞人。因《鷓鴣》詩得名,人稱鄭鷓鴣。孤竹廟於孤竹祠應爲同物。唐代詩人李頎有《登首陽山謁夷齊廟》詩一首，“古人已不見，喬木竟誰過。寂寞首陽山，白雲空復多。蒼苔歸地骨，皓首采薇歌。畢命無怨色，成仁其若何。”說明唐代已正式以夷齊廟命名。據《永平府志》記載，宋大中祥符四年曾訪廟遣官致祭。清惠、仁惠諡號則封於政和三年。元至順元年頒廟額曰"清聖古廟"，久廢。曾移於郡城內東北隅爲明洪武九年，郡丞梅珪所建，未幾復廢。景泰五年，郡守張茂乃重建於孤竹故城。成化九年郡守王璽請於朝，賜今額御定祭文。而後，到明末清初，又經過五次較大規模的復修。祭祀伯夷、叔齊，見於記載的帝王，就有元世祖、明憲宗、清聖祖、清高宗、清仁宗五位。他們到夷齊廟祭祀伯夷、叔齊，或頒以祭文，或題寫詩篇，都十分莊重。這些祭文、詩文，史志中都有記載。到夷齊廟祭祀伯夷、叔齊的達官貴人、文人學者、平民百姓，包括國外志士仁人，更是不計其數。
