明清的時候，皇太極有一次想去長城，然而這次他居然是從蒙古草原穿過去的。在那個時候又沒有高速公路，很不方便。在行軍打仗的時候就是要迅速，誰的速度快，誰就佔有先機， 特別是皇太極他們這些長期在蒙古生活的遊牧民族就更艱難，他們雖然人多，但是並沒有好處，反而行進更不方便。
他們如果在山上走其實也是可以的，但是回過於浩蕩，容易被敵人發現，儘管還有一個辦法是後期補給，他們入侵就是通過這些方法來侵略附近的物資，但是想要一直依靠這個是不行的。在行軍打仗的時候都希望在固定的一個地方打仗，然後優良的兵種都在附近的戰場伺機準備。清軍好幾次打仗的時候都是從北京的長城過去的，長城的路什麼陡峭，不怎麼好走在北古口就更難走了，如果軍隊不多，只有千把兩個人可以走，但是如果是幾十萬大軍的話就不好走了。人越多越難走，麻煩多，風險大。
缺乏運輸工具，長途跋涉，軍隊走路不方便，清軍對長期生活在蒙古那裏，不是很熟悉這裏的道路，地形又不好，還缺少補給。在行軍打仗的時候，不通過正面攻擊，走偏門，不怎麼容易，需要的就不是一天或者好幾天了，而是有更大的困難。
當時山海關是通往關內，北京的一條被稱爲天下第一關的重要通道，它是路程最少的一條道了，它控制着海面上的行徑，只要是得到了山海關，那麼就等於得到北大門的控制權，進去可以無憂無慮直接到達北京，退的話可以保護東北那裏的很多東西。它是一個戰略要地，是最近的一條路，因爲其他路都比較遠，所以說在通過明長城這條完整的長城是必須攻打的關口。
假如從嘉峪關的西邊的甘肅走的話，根本行不通，因爲這條路很遠，清軍選擇山海關就是因爲嘉峪關不可以走。北京當時被李自成攻打的同時李自成還攻打了吳三桂，而吳三桂又沒有做好攻略，沒有成功，最後只有找清軍來幫助他。
