有這樣一隻軍隊，他們是地方武裝，由一屆文官編制，卻橫掃大半個中國，打的太平天國落花流水，打敗天平天國有又神祕消失，傳聞說他名字可止小兒哭鬧，這支隊伍便是湘軍了，中國近代歷史上曾有三支軍隊特別強大，分別是湘軍，桂軍，川軍。有人這麼形容這三支軍隊，桂軍是生猛，湘軍是勇猛，川軍是威猛。中國曆來有個說法就是“無湘不成軍”。今天這裏就來介紹一下近代中國史上最勇猛的一支軍隊——湘軍。
1852年，曾國藩已經是吏部左侍郎，官職類似於今天的中組部副部長。當年6月，曾國藩被派往江西鄉試擔任正考官，途中因母喪回到湖南老家丁憂。
這時太平天國運動已席捲半個中國，儘管清政府從全國各地調集大量八旗軍、綠營官兵來對付太平軍，可是這支腐朽的武裝已不堪一戰。因此，清政府屢次頒發獎勵團練的命令，力圖利用各地的地主武裝來遏制太平軍勢力的發展，這就爲曾國藩的湘軍的出現，提供了一個機會。當年11月，清政府命令曾國藩和湖南巡撫張亮基辦理團練。曾國藩憑藉自己在老家的人際關係，在家鄉湖南一帶，依靠師徒、親戚、好友等複雜的人際關係，建立了一支地方團練。
曾國藩將湖南各地團練整合成湘軍，形成了書生加山農獨特的體制，最後成爲清政府與太平天國起義軍作戰的主要軍事力量，後續還藉助安徽本土力量，發展了淮軍，並培養了淮軍首領李鴻章。湘軍所創造的成就有很多，不僅消滅了太平天國，還參與了清王朝與各地起義軍的作戰，挽救了清王朝，還使得兵權落入漢族，改變了當時清朝的格局。
湘軍採用的營制，大體上是仿照戚繼光的營制，直接受營官統轄，並且採用“束伍”成法。湘軍擁有勇猛的戰鬥風格和堅強的戰鬥意志，他們所堅持的“吃得苦，霸得蠻，捨得死”的湖湘精神在他們所參加過的戰事中表現的淋漓盡致。
總的來說，湘軍在於太平天國的人進行對抗的時候，武器方面比較落後，人數也比較少，但是由於有一套好的作戰手法，最終獲得勝利，後人都稱“曾公治軍”。
有人說，曾國藩是用書生帶鄉農，即用自己的弟子門生回鄉招募最不開化、最質樸的鄉民，組成了湘軍。的確有大量他的弟子、宗親、師友的弟子、同鄉進入湘軍將領之列。他的弟弟曾國葆、曾國華、曾國荃都成了湘軍的骨幹。但是也有不是湘人的鮑超，還有不少出身行伍的原綠營將領，甚至還有塔齊布這樣一個滿人。
建構帶兵官與士兵之間的血緣宗親關係，用特別的制度規則，讓兵將之間形成生死和利益共同體關係，這一切，都可以給湘軍加分。
湘軍能夠成功的關鍵因素，還有另外兩條。一是兵餉高，高出綠營兩倍，正勇每月白銀4.2兩，親兵還高過此數，這個數額，甚至比八旗兵還高。這樣高的兵餉，在建軍初期，士兵是可以拿到的。對於老實巴交的農民而言，這樣的兵餉，值得他們爲之奮鬥。
二是“取具保結”，每招一個士兵，都要登記其府縣、鄰里、父母、兄弟、妻子。如果該士兵有臨陣脫逃，投敵叛變的行爲，他的親屬將遭到懲罰。
除此之外，曾國藩特別討厭紙上談兵，所以每到一個地方前，湘軍總是要實地考察一下地形地勢，一定會選擇靠近水源的地方。中國南方水網密佈，水師的軍力是特別重要的。曾國藩就將制江權掌控在自己手上，這樣才能更好作戰。
湘軍的勇猛不是隻靠武力，更是靠計謀和兵法。在曾國藩的統帥下，湘軍就是那匹最勇猛的狼!
