在很久很久以前，世界上大多數民族還處於未開化的時代。然而，在美索不達米亞平原上已經建立了一座氣勢磅礴的通天塔。通天塔有何作用，人們爲什麼要修建通天塔?
網絡配圖
令人歎爲觀止的通天塔
巴別通天塔建於5000多年前，其恢弘壯觀堪與金字塔媲美。
這座壯觀的塔的塔基長度和寬度各約91米，用巨石築砌成七層臺階，一層壘疊一層，一階高出一階，高度近百米‘高聳人云。在它的頂上，還有美輪美奐的廟宇。據說，它是天上諸神前往凡間住所途中的踏腳處，稱得上是天路“驛站”或“旅店”。
巴別通天塔和美索不達米亞其他廟塔一樣，都是用磚構築，原因是當地缺乏良木和岩石。雖然那裏盛產棕櫚，但木質欠佳;兩河流域爲沖積平原，岩石缺少，縱然北部有些石頭但品質低劣。
爲使廟塔的巨牆外觀不至於顯得單調，工匠們聰明地建造了高大的斜橋和斜形階梯，再用支繳作裝飾，把巨大平面的牆巧妙地分成了有變化的幾段。從現代建築技術的角度來看，這種巨大立面的處理手法，很合乎建築藝術的法度，是十分高明的。
在希伯來的神話故事裏，巴別通天塔與上帝耶和華緊密相連。耶和華懼怕凡間的人建造巴別城和通天塔的巨大力量，嫉妒他們的智慧和成功，於是暗施法術，搞亂他們的口音，使他們彼此之間言語不通，造成隔閡，無法完成工程。但是，巴別通天塔的修建沒有因爲被“神人”阻止而宣告失敗，相反，它建成了，只是後來又被破壞了。
經過歷史的盪滌，歲月的洗禮，時至今日，巴別通天塔只剩下一堆廢墟。我們也只能從其模糊的遺址當中，推測其規模、式樣、結構等。而那些殘存的史籍的記載也並不能讓我們對此有更深人的瞭解。
網絡配圖
在鳳毛麟角的史籍記載中，稱得上有價值的，是在通天塔旁邊馬都克神廟內發現的一塊珍貴的骨牌。骨牌上面鐫刻着的是在公元前460年，古希臘歷史地理學家希羅多德遊覽巴比倫城時，對已經荒棄的巴別通天塔的讚詞：“它有一座實心的主塔，一弗隆(210米)見方，一共有八層。外緣有條螺旋形通道，繞塔而上，直達塔頂。約在半途設有座位，可供歇腳。”他記下的塔基，每邊約長90米，高度也約90米。
希羅多德還記述，在巴別通天塔頂上“建有一座大神廟，裏面有張精緻的大睡椅，鋪陳華麗，旁邊有一張金桌子。神殿內並無偶像……神親自進人廟裏，躺在睡椅上休息”。
巴別通天塔在公元前689年亞述國王西拿基立攻陷巴比倫城時遭到摧毀。後來，新巴比倫王國建立，統治者尼布甲尼撒(前605~前562年)下令重建通天塔時，因爲工程浩大，他不得不號召“全國各族的人，不分南北也不論內陸或沿海地區，都要前來參加工作。
同樣的情況還發生在公元前331年，亞歷山大帝到達巴比倫城時，巴別通天塔已遭破壞，他打算重建廢塔，但後來這一雄心被工程的浩大嚇到了。據估計，光是初步清理原址地面，就需要一萬人工作兩個月。
文明的結晶
蘇美爾城市是人類文明最早的發源地之一，也就是兩河流域南部形成以來，民族開始在這裏興盛，小奴隸城邦興起，奴隸制神廟經濟和王室經濟得到了大力的發展。
網絡配圖
在文明和經濟共同發展的同時，古巴比倫王國應運而生。公元前19世紀初，阿摩利人以巴比倫爲都城，建立了巴比倫王國。
此後，巴比倫的地位隨社會經濟的發展與日俱增。約公元前1728年至前1686年，第六代國王漢謨拉比將巴比倫建成了中央集權的奴隸制王國。這一時期，國力繁盛的巴比倫大興土木，廟塔在此時開始大力興建。
漢謨拉比去世後，巴比倫經歷了戰爭的洗禮，經歷了連綿不斷大約400年的戰亂之後，被北部新興的強國亞述征服。直到公元前7世紀末纔再一次爭得獨立，建立起新巴比倫王國。在尼布甲尼撒二世的統治下，歷時88年，又恢復了昔日的繁華。
在尼布甲尼撒的統治下，巴比倫興建了一系列的建築。其中包括長達16千米的外城牆，高達37米的內城牆，上面築有華麗的城樓。城內有長約46米、寬約14米的尼布甲尼撒宮殿，幼發拉底河從城外一邊汩汩流過。著名的空中花園就在它的旁邊。前邊是供奉巴比倫神——馬都克的宮殿。而最引人注目的，是在城內聳立的巴別通天塔。
美索不達米亞的偉大文明隨着巴比倫的覆滅只剩遺風，而那些廟塔原來的用途，也隨着當時敬畏的主神馬都克的離去煙消雲散了。
時至今日，通天塔究竟是奴隸王國君主的陵墓，還是古代的天文觀測臺，抑或是供諸神下凡的踏腳處?人們費心研究，想要得到通天塔這些建築的謎團，結果仍然渺茫，無從追朔。
