這個由數條縱橫交錯的管道和洞口組成的地宮，主要用於儲存道具和牲畜以及角鬥士，表演開始時再將他們吊起到地面上。貝斯特介紹說，吊起這些道具運用的其實就是滑輪和絞盤的原理。在鬥獸場的牆壁上有大量半圓形的磚結構凸起和凹槽，這些凸起和凹槽是用於安裝一箇中間呈十字型的絞盤，工人把籠子吊在絞盤的一端，通過轉動絞盤的滑輪，把角鬥士或參與角鬥的動物從地下吊上來，營造出讓觀衆吃驚的效果。
初入羅馬鬥獸場，在驚歎於鬥獸場的大氣磅礴之餘，遊人一定會疑惑於這裏的與衆不同，比如鬥獸場地面崎嶇不平，就像由衆多同心圓的環形石牆拼成的指紋圖章。
多年來，鬥獸場的“地下迷宮”隱藏了太多的祕密等待後人發掘：爲何這裏的地面不是由平坦的沙石鋪就，而是由一系列具有圓對稱形狀的巨石陣組成;石柱上密密麻麻的圓孔又有何用……日前，德國考古學家貝斯特帶領德意學者，歷經14年探究，終於破解出這個神祕競技場地下迷宮所隱藏的祕密。
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14年前，當貝斯特與德國和意大利的考古小組開始探索這個龐大的建築時，他們困惑於鬥獸場龐大的結構規模。“我終於明白爲什麼從來沒有人對鬥獸場的結構進行適當的分析了，這裏的複雜性真是徹頭徹尾地恐怖。”
貝斯特發現，不僅鬥獸場的地面結構宏大磅礴，鬥獸場的地下結構也大有千秋。可以說，這個龐大的地宮複雜性一點都不遜於地面建築，甚至比地面建築更精巧，令人稱奇。
地宮就隱藏在鬥獸場的舞臺下面。舞臺平面呈橢圓形，長軸86米，短軸54米，環繞着舞臺逐級而上的就是觀衆席。觀衆們從第一層的80個拱門入口處進入羅馬鬥獸場，逐步分散到每一層的座位中，但他們沒有權利進入舞臺下面的地宮，也從來不知道，這個地宮是一個如此龐大複雜的地下迷宮。
經過14年的發掘和研究，貝斯特領導的研究小組終於弄清楚了這個龐大地宮的結構。去年10月，在140萬美元的改造工程後，這個地宮的部分結構開始首次呈獻給世人蔘觀。
最能體現地宮作用的一個著名“戲法”發生於公元248年。當時，爲慶祝羅馬建成1000週年，魔術師們在鬥獸場曾將水引入表演區，形成一個湖，表演海戰的場面，來慶祝羅馬建成1000年。這一浩大而壯觀的場景被載入多本史書中，成爲千古佳話。
在貝斯特看來，這個通過地宮輸水道完成的把戲只是地宮最簡單的運用。貝斯特和他的同事們花了整整4年時間，用捲尺、鉛垂線、不可計數的紙張和鉛筆畫出了整個地宮的技術圖紙。“今天，我們很可能用激光掃描儀完成這項作業，但用鉛筆和紙張更能讓你在潛意識裏塑造地宮的整個形象。”
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這個由數條縱橫交錯的管道和洞口組成的地宮，主要用於儲存道具和牲畜以及角鬥士，表演開始時再將他們吊起到地面上。貝斯特介紹說，吊起這些道具運用的其實就是滑輪和絞盤的原理。在鬥獸場的牆壁上有大量半圓形的磚結構凸起和凹槽，這些凸起和凹槽是用於安裝一箇中間呈十字型的絞盤，工人把籠子吊在絞盤的一端，通過轉動絞盤的滑輪，把角鬥士或參與角鬥的動物從地下吊上來，營造出讓觀衆吃驚的效果。
在地宮，貝斯特還發現了許多坡道、絞盤軸和方形榫眼、橫樑等結構，甚至還有徑流運河。通過這些巧妙的設置，地宮能形成一個緊湊的、功能強大的電梯系統的網狀結構，不僅能迅速吊起進入鬥獸場的野獸、風景和設備，也能迅速引水排水。在運作的高峯期，地宮有60個絞盤同時轉動，每個絞盤高達兩層樓，由四名男子轉動。其中的40個絞盤能從舞臺下面升起動物籠，其他的20個則用於升起舞臺佈景，這些佈景高達12到15英尺。
在鬥獸場表演時，地宮製造的舞臺效果功不可沒。當一名角鬥士登上舞臺，並殺死一頭獅子獲得勝利，這時，爲製造緊張氣氛，讓比賽更精彩，舞臺各處可能跳出3到4只獅子，集體對角鬥士進行圍攻，場景扣人心絃，這就需要地宮龐大結構的巧妙配合。
對於旁觀者來說，整個古羅馬鬥獸場就是一個帝國的縮影。裏面的競技遊戲是對這個帝國神話的重新制定。被殺的野生動物象徵着羅馬人如何征服野外遙遠的土地和征服自然本身，處決戲劇性地表現了無情的正義力量;而角鬥士體現了羅馬尊崇的男子氣概，無論是勝者還是戰敗者都等待着尊嚴的致死打擊。“我們知道這很可怕，”劍橋大學古典歷史學家瑪麗·比爾德表示，“但同時，人們喜歡觀看這個生動的神話被不斷演繹，這是戲劇、電影、幻象與現實，集合在一起。”
在此之前，羅馬鬥獸場地宮長期被世人忽略。
自公元80年左右羅馬鬥獸場建成後，地下迷宮就一直處在被世人忽視的地位，隨着不斷的翻修，地宮結構也被毫無章法地肆意添加，導致結構混亂。
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隨着時間的積澱，整個鬥獸場堆滿了漫長時間積累起來的廢墟，人們在鬥獸場裏種菜、儲存乾草，甚至堆肥。地宮也被湮沒在這些垃圾和碎石中，多年來不見天日。
隨後，雖然羅馬統治者曾數次試圖恢復羅馬鬥獸場，但都未能如願。
直到在20世紀30年代，在墨索里尼“羅馬美化工程”的號召下，工人們清除了鬥獸場的歷史沉渣，讓鬥獸場重見天日。
