呂不韋當了宰相後，按秦國的規定，他可以坐三匹馬拉的馬車。於是，他找木匠做了一輛外觀非常漂亮的馬車。但這個木匠做馬車時，選材沒有太用心，製作時又出現一些誤差，車軸裝得不太合適。
以至於兩個月後，呂不韋坐着新馬車外出視察時，馬車的車軸斷了，呂不韋從車上栽了下來，險些喪命。呂不韋回去後準備追究木匠的責任，可惜那位木匠已經回老家了，呂不韋再也沒有找到他。
無獨有偶，有一年秦始皇宴請百官，呂不韋正高興地用新酒杯喝酒，沒想到被酒杯上鑄造時留下的刺劃傷了嘴脣。呂不韋非常生氣，想找製造酒杯的人治罪，但只查到了酒杯製造的郡縣，製造者卻沒有找到，此事也不了了之。
呂不韋幾次三番遇到這種情況，很是氣憤。他的一位謀士得知後說，不如下令要求在製造的器物上統一刻上工匠的名字，這樣就可以解決這個問題了。
呂不韋一聽是個好主意，馬上上書秦始皇，讓全國所有工匠都在製造的器物上刻上郡縣和製造者的姓名。這一方法推行以後，受到人們推崇，大家都認爲這是個好辦法，能責任到人。後來這項制度應用到了秦國各個製造行業，就連秦始皇建造兵馬俑時，也要求工匠刻上自己的名字。
這種方法影響了後人數千年，秦朝的萬里長城上每一塊磚上都有工匠的名字，漢代最普通的瓦當上也有工匠的名字，隋朝的趙州橋上也有製造者的名字……
“物勒工名”這項制度在一定程度上保證了器物的質量。大到建築物，小到一把剪子，古人對於質量看得很重。1651年，北京宣武門外有一家雜貨鋪子的剪子受到熱捧。因爲王姓掌櫃的臉上有麻子，大家都稱他的剪子爲王麻子剪子。
可惜好景不長，因其生意好，市面上就出現了三四家“王麻子剪子鋪”，一時間人們分辨不出真假。真正的王麻子剪子的銷量受到了影響。店裏有個夥計提議王掌櫃和鐵匠訂個契約，讓他們只爲自家做剪子，做好的剪子全部收購回來打上“王麻子”三個字。驗貨時，不合格的要退給鐵匠。這樣既保證了貨源，又保證了質量，更防止了假冒產品。王掌櫃一聽，覺得有道理，於是照辦了。就這樣，這家雜貨鋪一直開了下去，還成了百年老字號。
