1791年8月10日巴黎人民起義後，吉倫特派取得政權。9月20日法國軍隊在瓦爾密戰役中打敗外國干涉軍。由普選產生的國民公會於9月21日開幕，9月22日成立了法蘭西第一共和國。吉倫特派執政期間頒佈法令，強迫貴族退還非法佔有的公有土地，將沒收的教會土地分小塊出租或出售給農民，嚴厲打擊拒絕對憲法宣誓的教士和逃亡貴族。1793年1月21日，國民公會經過審判以叛國罪處死路易十六。[6]
吉倫特派當政以後，把主要力量用於反對雅各賓派和巴黎無套褲漢。從1792年秋季起，人們不滿他們的溫和政策，要求打擊投機商人和限制物價。以忿激派爲代表的平民革命家要求嚴懲投機商，全面限定生活必需品價格。而吉倫特派卻頒佈法令鎮壓運動。
與此同時，法國軍隊在1792年10月後已經打到了國外。歐洲各國非常害怕，在1793年2月，普魯士、奧地利、西班牙、荷蘭、薩丁尼亞、漢諾威、英國成立了反法同盟，對法國進行武裝干涉。然而吉倫特派無力抵抗外國軍隊，巴黎人民於5月31日 - 6月2日發動第三次起義，推翻吉倫特派的統治，建立起雅各賓專政。
