市場花園行動是二戰時期歐洲盟軍組織的一次作戰，通過將傘兵空投到德軍後方，再配合主力步兵攻擊以擊潰德軍，從而得以讓盟軍跨越萊茵河這個德軍的天然屏障，直搗柏林，儘快結束第二次世界大戰。但是衆所周知的是，這次戰役並未成功。那麼，到底是什麼原因導致了這次行動的失敗呢?
對於巴黎城郊的西方盟軍遠征軍最高司令部的高層官員來說，這是一段令人興奮的日子。五支軍隊向東全線出擊，已跨過法國。
德軍正在快速撤退到第三帝國邊境地帶。1944年9月10日，德懷特·D·艾森豪威爾將軍那位性子急躁的參謀長、人稱“甲殼蟲”的沃爾特·B·史密斯中尉輕率地告訴記者：“從軍事上來說，歐洲戰場的戰爭已經勝利了。”
同一天，陸軍元帥伯納德·L·蒙哥馬利(他剛被擢升爲元帥，目前的軍階高於他的“老闆”艾森豪威爾)拜訪了最高司令官，提出了一個大膽而冒險的行動計劃，旨在一舉結束歐洲戰爭。艾森豪威爾對這個代號爲“市場花園”的計劃感到驚訝。
在戰場上一貫謹慎小心、井井有條的蒙哥馬利這一次建議的是，在德軍背後空投大量傘兵、降落滑翔機，就像是讓棋盤上的棋子跳過它的對手那樣，以控制荷蘭縱橫密佈的水網地帶大量的橋樑要道。
但是，打仗並不比下棋，敵人也不會像棋子被越過之後那樣自然被清出棋盤，他們需要用武力去清除。這個任務就落在了布萊恩·霍羅克斯率領的英國第30軍團身上。尾隨精銳的護衛裝甲師，快速通過60英里長的空降部隊已經開闢出來的路線，控制萊茵河(當地稱下萊茵河)上的關鍵通道——阿納姆大橋。隨後，先頭部隊藉此滾滾向東，直搗柏林。
艾森豪威爾接受了蒙哥馬利極力主張的建議，批准了這一大規模的、複雜的行動方案。“市場花園”行動的開始日期定在9月17日。
雖然當時盟軍高級指揮官中有少數人對這個計劃潑冷水，但蒙哥馬利和他的智囊團對陸軍上校J·M·薩默蒐集的有警示作用的情報置若罔聞。薩默是荷蘭情報部門和他那分佈在荷蘭的1,000名祕密特工的頭目。
從上個月起，薩默的祕密特工一直就在繪製地圖和草圖，拍攝照片，整理報告，配備的20臺無線電發報機也一直在工作着。艾森豪威爾批准“市場花園”計劃時，荷蘭人已經標出了分佈在各地的德軍小到一個連的兵力位置和炮兵掩體的位置。
在進攻前關鍵的一個星期裏，薩默的間諜加快了偵探速度。蒙蒂和他的同僚顯然對這樣一個事實視而不見：阿納姆附近的營房裏能夠隱藏1萬名士兵，空中偵察的照片根本就看不清楚。成千上萬的士兵也可以藏在有相當規模的城市裏。
大片樹木繁茂的地區能夠隱藏大規模的裝甲車。但是盟軍照片分析人士的結論是，那裏只有少量的坦克和幾千德國士兵會阻撓進攻。來自地面上荷蘭間諜的報告則認爲，德國的裝甲車和黨衛隊軍團就在阿納姆附近。
一個年輕的英國軍官、布萊恩·厄克哈特少校提出了異議，但他的聲音就像是在荒野裏一樣孤無應和。他從一系列的情報資料中得出結論，盟軍攻破諾曼底“橋頭堡”後就撤離並“消失”了的黨衛隊精銳的第2裝甲軍就集結在阿納姆附近。
厄克哈特研究了好幾百張空中拍攝的照片，看出一些裝甲車就盤踞在空投地點附近。帶着深深的憂慮，他把自己的擔心告訴了蒙哥馬利空降部隊的指揮官、人稱“好夥計”的陸軍少將弗里德里希·布朗寧。但是，厄克哈特的擔心不僅被置之不理，而且還說他“需要休息”。也就是說，布朗寧指責厄克哈特的擔心大部分是他自己的幻覺。
厄克哈特的意見被駁回後，不祥的警告又增多了。荷蘭間諜明確地表示，第9裝甲師就在阿納姆附近。倫敦北部的祕密情報機關——專門截獲並破譯德國無線電情報的“布萊奇利莊園”截獲的一段未加密的信號顯示出，集合在荷蘭和比利時的德軍B集團軍羣司令——陸軍元帥瓦爾特·莫德爾把司令部設在了阿納姆以西3英里處的奧斯特貝克。
與此同時，蒙哥馬利手下的英國軍官，在研究厄克哈特少校曾經看過的那些照片後，得出了在空降地區沒有隱藏任何德軍裝甲部隊的結論。
蒙哥馬利不容置疑。任何人任何事，只要懷疑到他一舉結束歐洲戰爭的計劃，他都不會聽。他很自信，認爲在後撤的德軍得以重新集結起來之前給予沉重的打擊，遠遠勝過絞盡腦汁地研究情報。
盟軍關於路況、地形、防空設施方面的情報少得可憐，甚至根本沒有。而蒙哥馬利和他的智囊團並不去問一問荷蘭人到底知道些什麼。
假若與荷蘭人進行一下溝通，蒙蒂的一些錯誤是可以避免的。比如，讓英國傘兵降落在阿納姆城的那座關鍵性的橋樑以西8英里處，幾乎就是在德國黨衛軍兩個裝甲師的頭頂上——正如厄克哈特少校早已經預言的那樣。
盟軍空降師降落在荷蘭後，布萊恩·霍羅克斯將軍的坦克和步兵，按計劃本來應當火速推進，“突然性”地出現在阿納姆，與“英國紅魔”匯合。結果，他們卻陷於北方唯一一條通道上2萬多交通工具堵塞在一起的“泥潭”之中。
