第八師團又名弘前師團，編組地：弘前。甲午戰爭結束，以從擴軍的必要性被增設了的6個師之一，士兵主要被東北地方學校的畢業生構成了。
組成的時候的所屬步兵聯隊是步兵第5聯隊(青森縣)、步兵第17聯隊(秋田縣)、步兵第31聯隊(弘前縣)、步兵第32聯隊(山形縣)。第一代師團長是是臺灣總督府幕僚參謀長的立見尚文中將。
八甲田事件
勝利結束了的甲午戰爭,不過，根據由於俄羅斯、法國、德國的的三國干涉還遼提高着到跟俄羅斯的間。從跟俄羅斯的一戰不能避開的這樣的預測陸軍準備對俄作戰，對第8師指示了在寒冷地區的訓練。按照這個師1902年(明治35年)1月進行了在八甲田山的行軍訓練,不過，這個時候引起着死者199名的悲慘事件。這個是八甲田雪中行軍遇難事件。
日俄戰爭
日俄戰爭，師也1904年(明治37年)6月動員下令馬上戰地不派遣，滿洲軍的預備隊賦予地位。1905年(明治38年)達到1月被戰況利的黑溝臺會戰作爲援軍被派遣，對俄羅斯軍包圍殲滅的約五成死傷了。等來了救援的第3師，第5師擊退俄羅斯軍對第8師的圍困。此後參加奉天會戰。
日俄戰爭後的1910年朝鮮半島留駐，參加1921年(大正10年)的西伯利亞出兵。
大陸戰線
1931年的滿洲事變參加熱河作戰，以128騎輕取承德，後在南天門擊敗中央軍3個師。從1937年(昭和12年)滿洲駐屯。1938年(昭和12年)1月13日被編入第3軍隊的戰鬥序列在綏陽駐屯了。1939年步兵第32聯隊(山形)被編入第24師團。
太平洋戰爭
太平洋戰爭前的1941年(昭和16年)9月19日，第8師與第25師一起第20軍隊的戰鬥序列被編入，掖河移防。以後，作爲滿洲守備核心部隊，在滿洲國內訓練和對抗日遊擊隊掃蕩。
1944年(昭和19年)2月，絕對因爲國防圈的防衛強化被命令第3派遣隊的組成，被抽出了第8步兵團司令部和屬下步兵聯隊的各1個大隊，野戰炮兵第8聯隊第1大隊，工兵第8聯隊第2中隊。第3派遣隊在endabi島展現，同年6月被獨立混合第11聯隊(俗稱號:準備17585部隊)改編了。在endabi島因爲補給杜絕對飢餓和熱帶病困苦，驅出了多的作戰期間病死者。同年9月chuku諸島(卡車島)主力改變走向，以後，到戰爭結束進行了陣地構築等。
日軍在太平洋戰場節節敗退，戰局對日本越來越不利。1944年7月，第8師團被派往日美決戰的主戰場之一的菲律賓。師團主力前往呂宋島，而以步兵第5連隊爲基幹而組成的高階支隊(支隊長：高階於菟雄大佐)被派往萊特島被美軍全殲。師團主力作爲振武集團(後改稱第41軍)的中堅力量，長期和美軍作戰。但是在美軍的強大火力下，第8師團只能龜縮在馬尼拉以東的地區拼死抵抗，不久就迎來了無條件投降的一天。
