公元前2世紀努米底亞王國(今屬阿爾及利亞)已是羅馬附庸，羅馬奴隸主特別是騎士階層，對這一富庶地區早有控制野心。公元前113年努米底亞發生王位之爭，朱古達打敗並殺死羅馬人支持的政敵，並在前112年攻下對方根據地塞爾塔時殺了一批經商的羅馬人和意大利人。
古羅馬與努米底亞的戰爭。公元前111年，羅馬元老院向朱古達國王宣戰,朱古達戰爭爆發。但羅馬此時貪污腐化嚴重，派往非洲遠征的將領一再被朱古達收買，作戰不力，屢打敗仗。後來朱古達甚至曾到羅馬作證，在羅馬他又收買了一個保民官。結果他毫髮無傷地離開羅馬，還殺死了一個躲在羅馬的政敵。
臨走前他鄙夷地說：“如果能找到買主，我甚至能賣掉這座城市。”前110年雙方戰事又起，羅馬人仍無多大進展。前109年，執政官麥特魯斯親赴非洲，提拔纔將、整頓軍紀，戰事纔有所轉機。公元前107年名將馬略當選執政官，次年偕部將蘇拉進軍非洲。公元前105年，羅馬人終於贏得戰爭，朱古達逃到毛里塔尼亞後被岳父國王波庫斯俘虜，獻給蘇拉，後病死於羅馬。努米底亞被分割，更加依附於羅馬。
