上世紀30年代,爲利用美國技術建造新型軍艦,蘇聯領導人特批從國庫劃撥50萬美元的“行政經費”(在當時是一筆不小的數目),供一家蘇聯外貿公司使用,以便打通美國高層關節。但這筆錢最終打了水漂,並連累不少人獲罪,俄羅斯《權力》雜誌日前刊文披露了這段祕聞。
1924年,蘇聯在美國註冊成立了阿姆外貿集團公司,專門從事蘇美貿易。當時美蘇尚未正式建交,阿姆外貿集團公司可以說壟斷了兩國的貿易活動。到了1933年,在蘇聯的要求下,同時也是爲了迎合熱心開拓蘇聯市場的美國工商界人士,美國新總統羅斯福正式承認蘇聯的合法性。
當時,美國經濟仍然蕭條。美國商人都清楚,阿姆外貿集團公司的訂單就是蘇聯政府的訂單,意味着蘇聯政府的財政支持。但從另一個角度看,美國人認爲,與這家公司簽訂合同就意味着與一個最敵對的國家開展貿易活動,所以特別警惕向該公司提供先進敏感的軍事技術。鑑於此,莫斯科決定建立一個純美國式的公司,找一個可靠的代理人。
被選中的人叫卡爾普,一個有俄國血統的美國人。卡爾普出生在沙俄時期一個貧窮的裁縫家庭,1911年移居美國後,做過各種雜工,後做起石油生意。上世紀20年代末經濟危機爆發後,卡爾普陷入困境,1933年,他不得不把自己的幾個加油站低價處理。隨後,他決定去莫斯科,看能否找到“在俄羅斯賺美元”的機會。正是在莫斯科,他結識了蘇聯對外貿易部官員,並受委託開始幫助蘇聯採購先進設備。
但有不少人對卡爾普的能力表示懷疑。在1936年8月2日向時任蘇聯國防人民委員伏羅希洛夫的彙報中,蘇聯駐美國的軍事參贊布爾津尤說:“這個人(指卡爾普)行爲舉止欠穩妥,令人擔憂。譬如,他到任何一個地方都隨身攜帶雖說不是官方正式文件但都涉及我國採購設備的清單,甚至公開給一些有業務聯繫的企業和轉售商看這些文件。這樣做嚴重違反保密條款規定。總之,他一有機會就向人喋喋不休地介紹我國需求情況。”這名參贊還提到卡爾普的特別背景——蘇聯人民委員會主席莫洛託夫妻子熱姆丘任娜的弟弟。
儘管有人打了“黑報告”,卡爾普仍得到上面的信任。在與阿姆外貿集團公司達成劃分採購權限的協議後,他順利地完成了一些採購任務。卡爾普一有機會就向人們講他與莫洛托夫的關係,並散佈從蘇聯高層那兒得到的一些重要採購信息,去找他的客商很快便絡繹不絕。卡爾普一下子成了一個“神奇”的商人。
1937年5月14日,阿姆外貿集團公司董事會主席羅佐夫向莫斯科發去一份緊急密碼文件。文件稱:“卡爾普今日向我報告,美國政府已擬訂向我出售配置16英寸火炮系統戰列艦以及火炮中央控制器的文件。爲獲得這份文件他需要50萬美元用以補償相關人士。”莫斯科經過反覆研究,決定做這個交易。
蘇聯方面先劃撥了30萬美元,後來又增補了20萬。這筆匯款的收款人一開始定爲美國民主黨全國委員會的一個重要人物以及總統的助手。此外,蘇聯人還想將這筆款項交到美國各部委員會負責軍工技術產品審批事項的官員手中。事實上,這筆鉅額資金最終到了羅斯福總統的兒子手裏,爲的是通過他將這筆錢送到羅斯福手中。
沒想到,卡爾普所辦的事情被新聞界曝光了,連續幾天美國各大新聞社、報刊都報道說蘇聯將在美國採購鉅額軍事裝備,很多報刊不惜筆墨將該事件描繪成已經開始執行的訂單。此外,在美國國務院辦妥向蘇聯發運軍事裝備的批文後,涉及採購戰列艦相關技術設備的麻煩越來越多。1937年11月3日,莫斯科接到報告說:“卡爾普拿到的批文對採購戰列艦專用的渦輪根本不起作用。通用電氣作爲海軍部供應發動機的主要商家,根本不想接受我們的貨物訂單,而且還必須得到海軍部的正式批文……造船廠在媒體的一陣旋風式報道後,也想從蘇聯貿易代表處拿到戰列艦設計費用……”
據檔案記載,莫斯科決定還是讓卡爾普去做說客,並由蘇聯商貿代表特羅揚諾夫斯基約見美國總統。1937年11月27日,特羅揚諾夫斯基見到了羅斯福。據他事後向莫洛托夫報告,他向羅斯福抱怨美國海軍部對蘇方訂單態度冷淡,羅斯福則表示會給負責海軍事務的長官下指示,總統還建議直接在美國建船塢,並稱會按照美國海軍現役軍艦標準爲蘇聯設計建造戰艦專用裝甲鋼板。
事實上,這件事沒有任何轉機,在長時間的摩擦後,蘇聯人既沒有得到驅逐艦,也沒得到有關驅逐艦的任何技術設計圖紙。經過苦口婆心的工作,美國人最後同意蘇方帶走有關建造戰列艦的技術圖紙。但蘇聯專家鑑定後表示,這些圖紙完全不符合蘇方的技術要求。
1938年,美國國會成立了一個專門調查反美思潮的機構,卡爾普引起該機構的高度關注。他後來供出使用50萬美元的細節,他本人從中擅自扣留了10萬美元。卡爾普的姐姐熱姆丘任娜也未能倖免,1939年被控與“人民公敵”合作。1940年,阿姆外貿集團公司董事會主席羅佐夫被捕,被指控從事間諜活動,不斷向卡爾普撥付蘇共政治局決定的境外行政支出款項。1945年年底,美蘇同盟關係名存實亡,這起讓蘇聯人惱火的採購事件也被認爲是源頭之一。
