導語：英格蘭甚至直接出錢對一些蘇格蘭權貴進行賄賂。其中被收買的昆斯伯裏公爵此前是親法勢力的支持者，但後來在蘇格蘭議會中發揮出巨大能量，積極提倡英蘇合併。不少蘇格蘭人指責他出賣國家，英格蘭人則稱他是英雄。
9月18日，蘇格蘭將舉行公投以決定是否獨立。歷史上英格蘭和蘇格蘭曾經是兩個國家，直到1707年才合併。有人說，英格蘭與蘇格蘭之間的聯姻，“婚前”磕磕碰碰，“婚後”也不算恩愛。那麼人們不禁要問，他們當年爲何要結合?本文就來回顧一下這場被稱爲“英國18世紀最大政治成就”的聯姻。
1603年，由於英格蘭女王伊麗莎白一世死後無人繼位，她的表侄孫、蘇格蘭國王詹姆斯六世得到機會入主英格蘭，改稱詹姆斯一世，實現“王朝聯合”，兩國共主而分治。儘管蘇格蘭和英格蘭擁戴同一位君主，但暗中的矛盾卻在逐漸積累。1692年，蘇格蘭爆發叛亂。英王威廉三世要求所有蘇格蘭貴族向自己宣誓效忠。麥克唐納家族因偶然原因沒有在最後期限內宣誓，威廉三世便策劃了一次屠殺，將麥克唐納家族幾乎殺光，引發蘇格蘭人強烈不滿。
詹姆斯一世
英格蘭在確立資本主義政權後，開始進行迅猛的海外擴張。但威廉三世時期頒佈的《航海法令》卻不允許蘇格蘭人從事與英格蘭殖民地的貿易。17世紀末蘇格蘭出現嚴重經濟危機。爲了擺脫危機，1695年，蘇格蘭成立非洲和東西印度羣島貿易公司，類似於東印度公司。當該公司在達連地峽(巴拿馬附近)試圖建立自己的殖民地時，遭到西班牙殖民軍隊的圍攻，而英格蘭居然袖手旁觀。最終該公司損失慘重，許多蘇格蘭貴族血本無歸。蘇格蘭國內的反英情緒達到頂點，決裂一觸即發。
事情到了這個地步，最先意識到事態嚴重性的是英格蘭人。隨着蘇格蘭與英格蘭漸行漸遠，蘇格蘭的親法勢力蠢蠢欲動，歷史上遭到法國和蘇格蘭兩線夾擊的噩夢又開始浮現在英格蘭政治家的腦海中。另外，蘇格蘭人驍勇善戰，英國陸軍中的骨幹力量都是蘇格蘭人。如果蘇格蘭與英格蘭徹底鬧翻，那麼英國將失去重要的戰爭資源。在這種情況下，英格蘭人開始軟硬兼施地試圖讓蘇格蘭人同意合併談判。首先頒佈《外國人法》，規定如果蘇格蘭拒絕合併談判，那麼在英格蘭的蘇格蘭人將被作爲外國人來對待，蘇格蘭某些商品向英格蘭的出口會被禁止。這讓蘇格蘭意識到脫離英格蘭將面臨嚴重的經濟後果。
英格蘭甚至直接出錢對一些蘇格蘭權貴進行賄賂。其中被收買的昆斯伯裏公爵此前是親法勢力的支持者，但後來在蘇格蘭議會中發揮出巨大能量，積極提倡英蘇合併。不少蘇格蘭人指責他出賣國家，英格蘭人則稱他是英雄。
兩國合併後的旗幟演變
當時的實際情況是，蘇格蘭長期無法享受到英格蘭經濟大發展所帶來的好處，所以反英情緒嚴重。如今英格蘭突然慷慨起來，許多問題自然能得到解決。於是，1706年，英蘇雙方開始就合併問題展開談判。英格蘭做出巨大讓步，終於換取蘇格蘭同意合併。根據最後協議，英格蘭同意向蘇格蘭開放貿易及航運系統，蘇格蘭的稅收負擔將輕於英格蘭。英格蘭同意向蘇格蘭提供近40萬英鎊的資金作爲“現金補償”，其中一大半用來補償“達連事件”的受損者。蘇格蘭不再設立議會， 選派代表進入新的大不列顛議會。蘇格蘭的教會和法律制度保持不變。
1707年5月1日，蘇格蘭議會和英格蘭議會聯合組成大不列顛議會，標誌着兩國合併正式完成。合併的經濟紅利使蘇格蘭在18世紀中葉經濟開始起飛。而英格蘭免除了後顧之憂，放心大膽地與法國、德國爭奪歐洲霸權，乃至世界霸權，最終成爲“日不落帝國”。
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最新消息：蘇格蘭獨立被否英國鬆了口氣
力主獨立的蘇格蘭首席部長、蘇格蘭民族黨領導人薩蒙德隨後發表公開講話，承認公投獨立失敗，並表示尊重蘇格蘭人民的選擇。
蘇格蘭獨立公投結果19日早間揭曉，統派最終以領先10個百分點的成績(統派55.4%，獨派44.6%)勝出，獨立被否決。連日來，爲蘇格蘭去留而精神高度緊張的英國人終於鬆了一口氣。力主獨立的蘇格蘭首席部長、蘇格蘭民族黨領導人薩蒙德隨後發表公開講話，承認公投獨立失敗，並表示尊重蘇格蘭人民的選擇。
英國首相卡梅倫一早在他的官邸唐寧街10號門口發表了電視講話，稱蘇格蘭人民已發出了自己的聲音，不應再有爭議和反覆，聯合王國從此應團結一心，共同前進。他再次允諾，賦予蘇格蘭多方面更多自主權的法律草案將於明年1月公佈。
此次蘇格蘭獨立公投於18日上午當地時間7時開始，持續15個小時，至當日晚間10時投票結束，隨後連夜開始了緊張的計票。19日當地時間凌晨1∶30分，得出第一個選區的計票結果：贊成獨立的1.6萬票佔該區總投票人數的46%，反對獨立的票數1.9萬佔54%，統派領先。這是個好兆頭!到了清晨5∶17分，已有26個選區完成計票，統派領先獨立派22萬票。至此，電視直播計票過程的英國廣播公司和天空電視臺已按捺不住，開始大膽預測蘇格蘭獨立這回沒戲了。19日早間7時許，蘇格蘭全部32個選區的計票結束，最終統計結果顯示，贊成獨立的1617989票，佔全部票數的44.6%;反對獨立的2001926票，佔55.4%。統派以領先獨派近39.4萬票否決了獨立。據此前報道，這次公投共有400多萬蘇格蘭選民註冊參與，創蘇格蘭歷次投票之最，足見蘇格蘭人對統獨大事是何等重視。
其實，清晨6∶15分，當第29個選區計票完成後，獨立派就知道大勢已去，那時統派的票數已超過總票數的50%，獨立事實上已成爲不可能。
由於時間的關係，當天的消息來不及見報，但不少當地報紙凌晨付印時就選用了模棱兩可的標題。如《每日電訊報》頭版——“蘇格蘭作出最後決定”;《泰晤士報》——“獨派情形不妙，最新民調揭示統派佔上風”;《獨立報》——“將權利還給人民”;《蘇格蘭先驅報》——“蘇格蘭將創造歷史”等。清晨6點多，獨立被否決大勢已定後，不少報紙立刻發出號外。7點多最終結果出來後，英國各大小媒體網站迅即予以報道，連篇累牘，頗有“喜大普奔”的感覺。英國廣播公司宣告：“在一起歷經307年後，蘇格蘭人民今天最終放棄了獨立的機會，選擇留在聯合王國內。”
此次公投統派雖戰勝了獨派，但獨派高達45%的支持率確也看得英國人心驚肉跳。儘管卡梅倫政府有驚無險度過了這一關，鑑於歷史遺留和現實存在的各種原因，相當一部分蘇格蘭人心中的離心傾向確實不容小覷。後任政府無論誰當權，蘇格蘭這盤棋都必須用心去下，不敢掉以輕心。據當地媒體報道，此番不少蘇格蘭人即便對獨立投下了反對票，但內心深處也並非完全沒有獨立情結，只不過思前想後權衡利弊，“不想折騰”了。特別值得注意的是，贊成獨立的人羣中年輕人佔了相當大比重，而他們顯露出的些許暴力傾向更令人擔憂，比如對反對獨立的羣衆惡語相向甚至發生肢體衝突、在街邊牆上用黑漆噴塗上“去投贊成票，投反對票就得死”等字樣。
融合大不列顛及北愛爾蘭各地元素的英國國旗由紅、白、藍色、正十字和斜十字組成，如何保持聯合王國的內部團結，確保“米字旗”不變色，任重道遠。
