特倫頓戰役爆發於1776年12月26日，在喬治·華盛頓強渡德拉瓦河至特倫頓後爆發的一場美國獨立戰爭的戰役。在不利的天候下進行危險的渡河後，華盛頓的大陸軍主力碰上了駐紮在特倫頓的黑森傭兵。經過短暫的交火後，幾乎整羣黑森傭兵都遭俘虜，而美軍則幾乎毫無損失。這場戰鬥提振了大陸軍的士氣，並鼓舞更多人重新入伍。
結局
華盛頓以極小的代價佔領了特倫頓，這大大地提升了士氣。之後在很短時間裏，華盛頓在特倫頓又擊敗了英國軍隊，然後又成功地襲佔了普林斯頓。獨立戰爭的局勢從此扭轉。
雙方部署
大陸軍向特倫頓行軍示意圖。受到浮冰及暴風雪所阻，大陸軍只有華盛頓的北路軍隊成功渡河，而南方的伊榮及卡華拉達都被迫放棄。
華盛頓與隨同軍官，一直等待反擊機會。隨着英軍陷入被動，而美國革命有所復甦，機會終於來臨。12月22日，李德得悉塞繆爾·葛萊芬的民兵在南新澤西攻擊了黑森駐軍，認爲機會難逢。當時李德身在費城東北面的布裏斯托爾，他先向葛萊芬寫信，請他引開駐守博登鎮及伯靈頓的黑森與蘇格蘭駐軍;然後再向華盛頓寫信，提議大陸軍渡河突襲特倫頓，否則軍隊一旦在年尾解散，就只能放棄革命。
大陸軍向特倫頓行軍示意圖。受到浮冰及暴風雪所阻，大陸軍只有華盛頓的北路軍隊成功渡河，而南方的伊榮及卡華拉達都被迫放棄。
華盛頓在即日便收到李德信件，並召開軍事會議。會上各個軍官都同意攻打特倫頓，並開始籌備進攻。當時特拉華河已經開始結冰，但約翰·葛雷佛上校率先請纓負責渡河。他的馬波黑海員曾經在長島戰役將大陸軍安全撤走，又在沛爾岬之戰中擊傷英軍，是大陸軍的精銳部隊。
此外，大陸軍議決兵分三路渡河。華盛頓率領主力部隊2,400人，由特倫頓北面渡河;在新澤西州起義建功的民兵准將詹姆士·伊榮，率領700人於特倫頓對岸渡河;費城民兵上校約翰·卡華拉達與李德同行，率領1,500人於布裏斯托爾渡河，引開伯靈頓的英國駐軍。當時駐守費城的以色列·普特南已經有少數民兵渡河，但畢竟離特倫頓過於遙遠，故此未獲安排爲攻擊部隊。由於天氣寒冷潮溼，火槍將難以運作。華盛頓特別委託亨利·諾克斯訓練新成立的炮兵集團軍，以確保大陸軍可擊破黑森防線。諾克斯不但在短時間內籌措了18門野戰炮，還訓練了一些沒有火炮的炮兵，負責搶奪或填塞黑森部隊的火炮。
不過，華盛頓的戰爭計劃即時被英軍截獲。身在不倫瑞克市的新澤西州英軍總司令詹姆士·格蘭特，在12月23日便透過間諜得悉華盛頓即將反擊。他即時向駐守特倫頓的約翰·拉爾寫信，請拉爾提高警備，而信件則在12月24日送抵拉爾。長久以來，一直有傳聞指拉爾的黑森士兵疏於防範，並且吃飽喝醉，但事實卻剛好相反。拉爾已經從間諜、美國逃兵及效忠派口中，得悉華盛頓即將進攻。他將本已嚴密的警備再作提升，下令手下三個集團軍輪流於半夜巡哨，兼且士兵在睡覺時都不可除脫軍裝武器。黑森士兵非但沒有放假或醉酒，更要保持最高警戒，致使所有軍官及士兵都飽受壓力所苦。12月24日及25日，黑森巡哨部隊數次遭到民兵及大陸軍攻擊，造成數名黑森士兵傷亡。拉爾在每次攻擊後都派人增強哨站防衛，未敢鬆懈。
後續影響
特倫頓戰役的消息，在十多日內便傳遍北美殖民地，然後傳抵英國，引起極大反彈。各個英國將軍與官員都互相推卸戰敗責任。何奧起初嘗試低調處理事件。他向殖民地大臣喬治·熱爾曼勳爵彙報戰況時，將戰敗責任全部推卸給拉爾，指責拉爾擅離職守;康沃利斯曾親身目睹黑森士兵英勇作戰，認爲黑森士兵只會因指揮官失職，才落敗給大陸軍;克林頓則猛烈批評何奧未有及時追擊，又把兵力過於分散，而格蘭特又沒有妥善佈防;至於熱爾曼則將責任歸咎於何奧，以及身在紐約的黑森總指揮官利奧波德·菲力·馮·海斯特;黑森的軍官則反指何奧分散兵力，又沒有提供足夠支援;英國輿論則普遍指責黑森士兵四處搶掠，是引致問題的禍根。在各方指責之下，海斯特被腓特烈二世撤換，由威廉·馮·克尼普豪森接任。
另外，英軍自特倫頓戰役之敗後，開始在獨立戰爭中走向下坡。按照何奧的估計，大陸軍當時已經是強弩之末，很快便會自行解散。這種樂觀情緒在12月一直籠罩於英軍指揮階層。但特倫頓戰役後，戰火又再重燃。何奧取消了康沃利斯的返國行程，下令他帶8,000人由紐約增援新澤西，最終引發阿孫平克溪戰役及普林斯頓戰役，並再次落敗。英國鎮壓北美叛亂的大好機會就此錯失。兩年之後，熱爾曼在下議院辯論時重提舊事，指何奧在1776年12月若乘勢追擊，則戰爭可能已經結束──"但我們所有的希望，都在特倫頓的不幸事件後破滅。"
相對之下，革命派在特倫頓戰役後士氣大振。在北美各州，大陸軍的招募人員本來備受冷待，但在特倫頓戰役後，卻有大量平民響應號召加入軍隊。華盛頓也在戰役後重振領導權威，受到士兵、大陸議會以至英國對手的讚賞。多年後康沃利斯在約克鎮圍城戰役投降，並與華盛頓晚宴。席間康沃利斯向華盛頓祝酒:"當閣下在這場漫長戰爭立下的豐功偉業，都成爲歷史過去之時;閣下在特拉華河岸的事蹟，將爲你帶來最光輝的名譽，比起今日的切薩皮克海灣有過之而無不及。"
不過，華盛頓的軍隊仍然面臨解散危機。士兵由於勞累，普遍不願意延長復役;葛雷佛的馬波黑海員堅持離開，打算從事獲利更豐的海上私掠;精銳的第1特拉華集團軍也因折損過多而離去，只有數人留下。華盛頓最終要憑個人感召力及額外服役薪金，才勸得其他士兵延長服役六星期。這些士兵在1777年1月爲華盛頓於阿孫平克溪及普林斯頓取勝，奠定大陸軍在新澤西州的勝局。
至於在戰俘方面，華盛頓與大陸議會都把握宣傳機會，而厚待黑森俘虜。華盛頓先安排黑森俘虜在費城巡遊，證明戰情非虛，然後將所有俘虜假釋。拉爾的隨軍樂隊一度留在費城，爲市民表演音樂，更參與了1777年的國慶演奏;其他黑森士兵則被輾轉調到波多馬克及雪倫多亞河谷軟禁。由於北美的資源豐富，不少黑森士兵在1778年俘虜交換前夕逃走，在馬里蘭州及弗吉尼亞州定居。這些士兵被列入失蹤名錄，間接加重了英國向黑森支付的僱傭費用。
