巴列奧略王朝是拜占庭帝國的最後一個王朝(收復君士坦丁堡，1261年-1453年)。巴列奧略家族(希臘語:Παλαιολόγος)邁克爾八世在熱那亞共和國的幫助下於1259年奪取尼西亞帝國皇位，與約翰四世一起成爲共治皇帝。1261年7月25日他奪取了君士坦丁堡，推翻拉丁帝國，恢復了拜占庭帝國自1204年(第四次十字軍東征)始中斷的統治。同年他加冕成爲拜占庭皇帝，廢黜了約翰四世。
巴列奧略王朝是拜占庭帝國統治時間最長的一個王朝，但是這時期拜占庭帝國已是日薄西山，國內封建割據，內訌不已。此外在帝國的安納托利亞，接受伊斯蘭教的土耳其人有了征服和入侵異族的熱誠，因此在不斷蠶食帝國的安納托利亞中心領土，亦令拜占庭糧食和人力資源出現短缺(大批希臘語居民成爲奧斯曼蘇丹的屬民)。14世紀起，帝國屢遭奧斯曼土耳其入侵，國勢日衰，國土不斷縮減。最後帝國的領土只剩下君士坦丁堡附近地區和摩里亞兩地。
儘管如此，巴列奧略王朝時期卻是拜占庭文化最旺盛的時段之一，見證了拜占庭藝術最後一次蓬勃的發展，這部分是緣於拜占庭畫家和意大利畫家增加了的文化交流。拜占庭藝術家開展了繪畫關於田園風光和地貌的興趣，而傳統的馬賽克畫作亦漸漸讓路予精細的敘事壁畫，從摩里亞米斯特拉斯的教堂羣落即可見一斑。
1453年5月29日，君士坦丁十一世在與奧斯曼帝國的總決戰中陣亡，君士坦丁堡陷落。隨着1460年奧斯曼帝國征服摩里亞，1461年征服特拉布鬆，拜占庭帝國正式滅亡。
拜占庭之名原起於一座靠海的古希臘移民城市，公元 330年羅馬皇帝君士坦丁一世在此建城，作爲羅馬帝國的陪都，並改名爲君士坦丁堡。君士坦丁堡位於連接黑海到愛琴海之間的戰略水道博斯普魯斯海峽，扼制海陸商業要道，地理位置十分優越。公元395年龐大的羅馬帝國飽受各路蠻族侵擾，爲便於管轄而將帝國一分爲二，東部帝國即以君士坦丁堡爲首府，因此東羅馬帝國又稱爲拜占庭帝國。
公元476年西羅馬帝國在經歷了包括匈奴和諸多日耳曼部落的反覆侵襲之後終於嚥下了最後一口氣，拜占庭遂成爲唯一的羅馬人帝國--實際上他們一直以純正羅馬血統自居。
王朝滅亡
面對塞爾柱突厥人的進攻，危在旦夕的拜佔廷只好向信奉同一個上帝的羅馬教皇和西歐各國君主求助。從1095年起，由羅馬教皇支持組織的西歐十字軍陸續抵達地中海東岸地區。但十字軍的到來，不但沒有改變拜佔廷的危困局面，反而對其生存構成新的威脅，加速了帝國的衰敗過程。
1204年，西歐十字軍在威尼斯商人的唆使下，竟悍然進攻君士但丁堡，屠城數日，掠奪財富，消滅了短命的安傑洛斯王朝(1185-1204)。西歐十字軍以君士但丁堡爲首都，建立起拉丁帝國(1204-1261)，下轄帖撒羅尼迦、雅典、亞細亞和色雷斯四個公國。十字軍的行徑遭到希臘人的強烈反抗，展開了長達半個世紀反拉丁帝國的頑強鬥爭，並逐漸形成小亞細亞西北部的尼西亞帝國、黑海南岸的特拉布鬆帝國和希臘西北的伊庇魯斯公國三個中心，其中以尼西亞帝國的實力最強。在威尼斯的宿敵熱那亞人的幫助下，尼西亞帝國於1261年奪回君士但丁堡，建立了巴列奧略王朝(1261-1453)，重新恢復了拜佔廷帝國的統治。
復國後的拜佔廷疆域大爲縮小，國基更爲不穩。
1261年尼西亞皇帝巴列奧略家族的邁克爾在熱內亞人的支持下攻佔君士坦丁堡，推翻拉丁帝國，恢復了拜占庭帝國，稱邁克爾八世(1259~1282在位)。帝國恢復後，領土較前大爲縮小，只包括尼西亞、君士坦丁堡及其附近、色雷斯與馬其頓部分地區，以及沿海部分島嶼。其他各地仍處於割據狀態。1267年邁克爾八世准許熱內亞人在君士坦丁堡對岸加拉太地方定居，並和威尼斯人一樣享有廣泛商業特權。帝國元氣始終未能恢復。大封建主的殘酷剝削和掠奪，激起人民多次起義，其中1342~1349年的吉洛特起義規模較大。人民起義動搖了帝國的統治。同時新興的塞爾維亞以及奧斯曼帝國成爲拜占庭帝國的主要威脅，邊境危殆。土耳其人乘拜占庭軍力集中在巴爾幹和小亞細亞防守空虛之機，於1326年奪取布魯撒，1331年佔領尼西亞，14世紀前半期全部吞併了小亞細亞。在外敵入侵的威脅下，封建主的內訌愈演愈烈。安德羅尼卡二世(1282~1328在位)與其孫小安德羅尼卡之間進行的長期內戰(1321~1328)，使國家遭到極大的破壞。1328年小安德羅尼卡迫使其祖父遜位，繼承王位稱安德羅尼卡三世(1328~1341在位)。1341年安德羅尼卡三世之子約翰五世(1341~1376，1379~1391在位)沖齡即位。坎塔庫尊的約翰(即約翰六世，1347~1354在位)在封建貴族的支持下與約翰五世爭奪帝位，內戰再度爆發，雙方均向外敵求援。塞爾維亞乘機佔領了馬其頓;土耳其人首次進入歐洲，建起立足點，進而於1389~1393年征服了塞爾維亞和保加利亞。拜占庭侷促於君士坦丁堡和巴爾幹半島南端一隅，無力加強國防。約翰八世(1425~1448在位)以同意東、西方教會合併爲條件，親赴意大利尋求西歐的援助，但遭到大部分希臘人的反對。
1402年奧斯曼蘇丹巴耶塞特在安哥拉與帖木兒帝國交戰，大敗被俘。帖木兒鉗制了土耳其的力量，使拜占庭得以苟延殘喘半個世紀。15世紀中葉，土耳其人又恢復進攻。1453年 5月29日，蘇丹穆罕默德二世率大軍攻陷君士坦丁堡，約翰八世之弟，拜占庭末代皇帝君士坦丁十一世(1449~1453在位)戰死。持續千年的拜占庭帝國宣告滅亡。
奧斯曼土耳其對拜佔廷的壓力愈來愈大。14世紀中葉以前，奧斯曼人主要是以"聖戰"的名義，募集大批穆斯林戰士，蠶食拜佔廷帝國在小亞的領土。而後，又開始侵佔帝國在東南歐的屬地，阻斷了拜佔廷與巴爾幹諸國的聯繫。1372年，拜佔廷被迫向奧斯曼土耳其稱臣納貢。1453年，奧斯曼蘇丹穆罕默德二世向拜佔廷帝國發起最後一擊，君士但丁堡失守，末代皇帝君士坦丁十一世戰死軍中。飽受千年苦難的拜佔廷帝國終於消失在歷史的雲霧之中。
