馬克沁，全名爲海勒姆·史蒂文斯·馬克沁(Sir Hiram Stevens Maxim，1840年2月5日-1916年11月24日)，著名槍械設計師，他是馬克沁機槍的發明者。出生於美國緬因州，後來移居英國。
1901年被維多利亞女王封爲爵士。他是一名優秀的武器設計師，他設計發明的馬克沁機槍開創了世界自動武器發展的新紀元，馬克沁在無煙火藥的研製中也作出很大貢獻，這種火藥使他的機槍更能發揮效力。
與絕大多數自學成才的人一樣，馬克沁也沒有足夠的錢去接受更好的教育，完全靠自己的勤奮努力，有限的幾本書對他一生的發展起到了至關重要的作用。當然，家庭對他的影響也是不可低估的。馬克沁的家庭是法國雨果家族的後裔，被從法國驅逐到英國後，先後移居到英國普利茅斯市和美國馬薩諸塞州。1846年，6歲的馬克沁被送入桑格斯維爾市的一所地方小學就讀，其非凡的機械天賦在他很小的時候便顯露出來了。14歲那年，他進了一個馬車作坊當學徒，當時他製造了一艘小木船和一架馬拉鋤耙機。那時候，他基本上每天工作16小時，這種早期艱苦的學徒生活不僅磨練了馬克沁的意志，也使他學會了許多技巧，對他日後的發展非常有益。在生產鋤耙機幾個月後，他便和哥哥一道進行了一段短期的旅行和狩獵，這不僅鍛鍊了他的身體，而且使他對武器的結構有了一個初步的瞭解，爲他今後從事武器的研製奠定了基礎。之後，他用自己賣獸皮的錢重返校園，但學生生涯是短暫的。
隨後馬克沁便應聘到福林特馬車作坊當了工人。作坊的許多機械是用水力推動的。馬克沁在這裏學會了製圖和許多機加工藝，他投入了大量的時間和精力進行各種馬車零部件的設計，通過他的努力，作坊的馬車生意逐步得到改善。他在馬車作坊工作了4年後，便開了一家小型麪粉加工廠，自己既是老闆，也是工人。那時候，所有的麪粉加工廠都受到了老鼠的侵害，馬克沁研製成功了一種自動捕鼠器，使他的麪粉廠獲得了成功。遺憾的是那時的麪粉加工通常是不支付現金，只付給麪粉，馬克沁終因無力擔負自己的生意，麪粉廠倒閉了。1861年，他隻身來到緬因州的德克思特市，在那裏，他被聘爲木工。此時，美國南北戰爭爆發，他便報名參加了地方保安隊，但他很快就對這種被他戲稱爲"玩耍兵"的生活感到厭倦了。不久後，他又離開緬因州，來到了加拿大的亨廷頓市，以後，因與各種商業夥伴的業務往來他經常從一地遷徙到另一地。在加拿大，他從事過數十種工作。1863年，他回到緬因州老家後，有一本書對他日後的研究產生了很大影響，這就是《尤爾藝術、礦藏和製造技術詞典》，他用了整整一個冬天的時間來閱讀這本書，它成了馬克沁一生中受教育的一個重要階段。這一期間，他用在讀書上的時間比與即將結婚的女友待在一起的時間還要多得多。
南北戰爭後期，他在波士頓受聘於專門從事機械生產的奧林福公司。由於他對氣體照明燈的改進，引出了許多重要的發明，其中最重要的發明之一是自動滅火器，並且取得了滅火器發明專利，現在的自動滅火器仍然採用馬克沁研製成功的基本原理。他利用這一專利，與當時國家最富有的紳士A.T.斯逖瓦特先生合夥在紐約市百老匯大街264號成立了一個氣體照明燈生產公司。
在美國1880年市政照明投標中，愛迪生想盡一切辦法排擠掉了馬克沁這個強力競爭對手，並逼迫他賣掉公司，離開美國。在戰火紛飛的歐洲，馬克沁要重新開創事業。他的一位朋友對他說:"把你的化學和電學扔到一邊吧，如果你想發大財就發明一種可以讓歐洲人更容易自相殘殺的武器。"這句話給予了馬克沁很大啓發，於是他開始研究高效的殺人武器。
馬克沁從此正式開始從事自動武器設計，到1916年逝世的35年間，設計了無數自動武器和機構。在馬克沁從事自動武器研究的初期，設計了多種自動步槍和自動手槍，但都沒有進行過商業性生產，也沒有產生過任何經濟效益。 馬克沁自己設計的第一個全自動武器機構大約是從1882年開始，1883年完成的，這也是世界上第一個真正成功的自動武器機構。自動機構是在美國人伽德洛設計的自動機構的基礎上改進而成的，成爲一個成功的自由槍機式自動機構，首創採用火藥燃氣能量進行自動循環的自動系統。他設計了一種可拆卸的槍托底板，在步槍的槍托內有一條通道，用通過通道的連桿和彈簧將槍托底板與扳機護圈槓桿連接起來。射擊時，火藥燃氣驅動槍機後坐，壓縮槍托底板和步槍自身間的彈簧，推動連桿作用於扳機護圈槓桿，使槍機開鎖並抽殼，被壓縮的彈簧推動槍機復進，將下一發彈推入彈膛並使槍機閉鎖，即可擊發下一發彈，使武器實現全自動射擊。1883年，這一機構在溫徹斯特1866式步槍上使用取得成功，這一成功引起了整個歐洲的注意，並立即被應用到許多0.44英寸溫徹斯特步槍上，此後，在許多武器上也得到應用，如最早研製成功的全自動步槍--美國的速射滑膛運動步槍就運用了馬克沁自動系統。 馬克沁開始研製和試驗機槍的時間是1884年，他的第一挺試驗型機槍使用的是一根0.45英寸加特林槍管，試驗時在進彈口放置了6發槍彈，在半秒鐘內可全部射擊完畢。試驗用的供彈具是一個老式的垂直漏斗，他很快意識到要實現全自動射擊，採用這種供彈系統是不行的，經過無數次試驗與改進，一種長6.4m、裝彈333發的大彈鏈研製成功了。馬克沁設計的供彈機構可拉動彈鏈自動通過進彈口，第一挺試驗型機槍配備了一個外部射速控制器和一個射擊裝置，這種射擊裝置後來取消了。1884年，馬克沁的機槍設計基本完成。一個多世紀過去了，馬克沁設計的這一基本自動機構很少有改動，現在在許多現代機槍等自動武器上，仍能見到它的影子。 1891年，第一挺馬克沁機槍試裝英國軍隊，1893年後開始陸續裝備英國軍隊，正規軍每營裝備2挺，取代了英軍裝備的加特林機槍，從此揭開了馬克沁機槍裝備世界各國軍隊的序幕。馬克沁機槍從1888年便開始進入美國和中國，1899年，裝備德國裝甲部隊，1912年裝備土耳其軍隊，在第一、二次世界大戰中，各種型號的馬克沁機槍被世界各國廣泛採用。
他研究的各種自動武器給戰爭帶來了更多的暴戾和殘酷，給各國人民帶來更多苦難。他看過了太多的血與淚，退休後的他，完全放棄了自動武器的研究，開始致力研究大型電子游藝設施，並用他全部的收入在英格蘭黑池建立世界上第一座遊樂場。
1916年11月24日，100萬人傷亡的索姆河戰役剛剛結束，這一天，馬克沁離開了人世，但他留給世界的自動武器，仍然在戰場上嘯叫。
馬克沁機槍
自1884年第一挺馬克沁機槍問世以後，出現了許多不同類型的馬克沁機槍，大的小的都有，大的是需要兩個人擡着行軍的重機槍，小的有一隻手就能拎起來的輕型機槍。比較典型的型號有1893式馬克沁機槍、英國0.303英寸MK1式馬克沁機槍、俄羅斯M1910馬克沁、奧匈帝國"schwarzlose_07-12"、和德國MG08/15式馬克沁輕機槍等。
1893式馬克沁機槍是世界上第一挺以火藥燃氣爲能源完成自動循環的自動武器，也是世界上最早的水冷式機槍。這挺機槍的問世，是世界武器發展史上一個重要的里程碑。
0.303英寸(7.7mm)MK1式馬克沁機槍是英國皇家輕武器工廠生產的的一種中型機槍，是在1893式機槍上改進而成的。從外形看，它與1893式機槍的主要區別是在水冷管外增加了散熱槽，機匣外形也稍有改動。實質上，兩槍的架座、連接箍的形狀和結構也完全不同。MK1式機槍採用盤形架座，可裝在輪式槍架上，便於攜行，而且此槍的結構動作可靠性比1893式機槍要高得多。
MG08/15式7.92mm馬克沁輕機槍是在MG08式馬克沁重機槍的基礎上改進而成的。該槍與MG08式馬克沁重機槍的主要區別是:加裝了一個兩腳架和一個槍托;機匣和槍管節套進行了局部改進;彈鏈裝在一個有卷軸的彈鼓內，發射時彈鼓掛裝在機匣右側;兩腳架是活動的，可以固定在槍口附近或彈鼓前沿，擊針簧盒上有一個擊針簧力指示器。
馬克沁重機槍發明後，在戰爭中等到了應用。1891年，英國殖民軍在羅得西亞與祖魯人發生戰鬥。一支50人英軍小分隊，用4挺馬克沁重機槍擊退5000名祖魯人進攻，使3000名祖魯人喪命，充分顯示了重機槍威力。
