1862年11月-1863年7月發生於密西西比河畔小城維克斯堡的維克斯堡戰役，歷時9個月，是美國南北戰爭的重要轉折點。格蘭特將軍以深入敵後，迂迴包圍的戰術包圍並攻克了南軍在密西西比上唯一的據點，迫降敵軍3萬，將南部聯盟攔腰切爲兩端，打開了向南軍後方進攻的大門。成爲南北戰爭的轉折點。
戰役過程
1862年冬天，尤里西斯·辛普森·格蘭特揮師8萬準備先攻下維克斯堡，把南北相連的南軍從中攔腰斬斷。此戰役大體可分爲三個階段。
第一階段從1862年11月6日到次年1月31日,格蘭特大軍對維克斯堡試探性進攻。1862年上半年，北軍在密西西比河上下游取得重大進展。3月北軍佔領孟菲斯，5月攻克新奧爾良，控制了密西西比河口。由於嫉妒賢能，亨利·韋傑·哈勒克斷然拒絕格蘭特乘勝直取維克斯堡，打通密西西比河的建議。幾經陳明厲害，格蘭特獲准於11月6日對維克斯堡採取行動。格蘭特制定了水陸並進計劃:格蘭特指揮陸軍引誘維克斯堡守軍彭伯頓出兵，以減少城內的守軍，謝爾曼在海軍支援下攻佔該城。此時，南軍大爲震驚，戴維斯急令約瑟夫·約翰斯頓全權指揮田納西軍團和密西西比軍團來防守維克斯堡。北軍的進展不順利，格蘭特大軍在河谷內根本無法運動、展開，謝爾曼受挫於奇克索斷崖，格蘭特的陸軍被南軍所阻,而且其補給線遭到破壞。格蘭特用了幾個月時間才發現這個計劃行不通。
第二階段從1863年1月31日到5月2日,格蘭特指揮軍隊通過艱難險阻進抵維克斯堡外圍。格蘭特看到重兵把守的維克斯堡易守難攻,不服輸的格蘭特採取了"一個與羅伯特·李的行動如出一轍的大膽進攻計劃",即越過密西西比河的幾個大沼澤地，把軍隊投到維克斯堡南端和東西適合用兵的有利地形上，這是一個"完美無缺的進攻計劃"。最初，謝爾曼等將領以行軍困難、補給線過長爲由反對該計劃,但格蘭特堅持按計劃行動。格蘭特率領四萬人馬在距離維克斯堡十公里的地方停下來，下令士兵放下武器，拿起鐵鍬，挖一條運河，繞過河流急轉彎的地方，避開南軍的火炮。北軍士兵花了好幾個星期的時間挖築運河，期間很多人生病死去。一個多月過後，北方工程人員得出結論說，這條運河不能用。格蘭特命令部下再挖另外兩條運河，結果也都沒有成功。河沒挖成，北軍士兵倒成了挖運河的專家。其中一個人就曾表示，"維克斯堡運河一挖好，我們就要再挖一條運河，橫切佛羅里達上半部，把這個州從南方邦聯切割出來，送給鱷魚。"
1863年4月，格蘭特決定放棄所有迂迴戰術，硬闖。格蘭特制定了一個大膽而冒險的作戰方案，他派格里爾森上校率1萬軍隊，長驅600英里穿過密西西比州心臟地帶，沿途炸斷橋樑，拆毀鐵路，破壞交通。他又派威廉·特庫賽·謝爾曼沿田納西州邊界向南進軍，吸引彭伯頓的注意力。與此同時，他率主力部隊則沿密西西河西岸下行，在格蘭德灣以南找到一個渡口。格蘭特的部下千辛萬苦，整整花了三個星期的時間纔到達預定的船碼頭，沿途很多地方都被水淹沒，工程人員不得不砍樹，把木樁搭在水面上，不讓馬車沉沒。除此以外，他們還要在很多溪流上架設橋樑。
1863年4月16日夜，天漆黑一團，格蘭特的艦隊熄滅燈火，關掉引擎，悄無聲息的沿河順流而下，艦隊已過大半時，要塞上的哨兵突然發現了。頓時，堡壘裏槍炮齊發，彈如雨下，艦隊也開足馬力，急速向前行駛。那些炮艇龜背形撞角艦和裝有高大煙囪的內河輪船，在大炮的火光和熊熊燃燒的棉花包照耀下，猛力衝過了那一座座炮臺!密集的炮火正好穿過艦隊，幸運的是，只有一艘運輸船被擊毀，整個艦隊安然無恙。
4月30號那天，北軍的運兵船將大約兩萬三千名士兵從河西岸運到東岸。他們上岸後立即遭遇了一支八千人的南軍部隊，並將其擊退。格蘭特隨即下令剩下的人馬全部過河，遭到手下一些指揮官的反對。他們覺得供給肯定跟不上。然而，格蘭特並不擔心。他下令，所有人只需攜帶咖啡、硬麪包和鹽。其餘物資可以從密西西比農民那裏拿，他們家裏有充足的食物。格蘭特決定，不讓部下立即對維克斯堡強大的防線發動進攻，而是讓他們向東面的密西西比首府傑克遜進發。傑克遜是維克斯堡防守部隊的供給基地。格蘭特將軍希望切斷兩座城市之間的供給線，同時防止南軍士兵從傑克遜趕往維克斯堡增援。'約瑟夫·約翰斯頓急令彭伯頓率軍東進與他率領西進的軍隊在傑克遜會合，彭伯頓不予理睬,企圖切斷格蘭特根本不存在的交通線，這一行動自然勞而無功，最後縮回維克斯堡。因彭伯頓未能按命令行動，約翰斯頓缺少配合被迫離開傑克遜而北撤。
接着格蘭特攻佔了一個重要的鐵路樞紐站，切斷了彭伯頓與外部的聯繫。他隨即又揮師追擊彭伯頓。採用一系列巧妙的配合戰法和運動戰，一路攻襲前進，在三個星期內與敵人激戰五次，佔勝了兵力佔優勢的敵軍，他拔掉了維克斯堡外圍的據點，最後把敵軍團團圍困在維克斯堡內。當時有戰士寫道:北軍把整個城市圍得嚴嚴實實，就連一隻貓也跑不出去。由於防備有力,約翰斯頓的軍隊不敢越雷池一步,只能眼睜睜地看着彭伯頓的軍隊被圍於維克斯堡而無能爲力。維克斯堡的命運此時已決定了。
第三階段從5月23日到7月4日,維克斯堡的被圍及其投降。 對維克斯堡的總攻在5月22日這天開始了。海軍也趕來助戰，北軍從水上和陸上對維克斯堡進行猛烈炮擊，轟隆隆的炮聲一直響了47天，幾乎摧毀了要塞上的所有工事。守軍早已斷糧，不得不以蛇和老鼠充飢。南軍將領彭伯頓最後決定，沒希望了。他傳話給格蘭特，提出談判。兩位指揮官在停戰白旗下見面。格蘭特要求南軍無條件投降，遭到彭伯頓拒絕。彭伯頓的手下要成爲戰俘，這是毫無疑問的，但是彭伯頓希望他們能立即得到假釋。彭伯頓告訴格蘭特說，如果讓他們回家，這些南軍士兵保證不再參戰。否則的話，他們就會繼續打下去。格蘭特同意讓俘虜的南軍士兵回家。7月4日，彭伯頓交出了他的軍隊和"南部邦聯的直布羅陀。"7月9日，哈得遜堡投降。至此,歷時9個多月的維克斯堡戰役劃上了一個圓滿的句號。在維克斯堡大捷中,格蘭特以傷亡8873人的代價,打死南軍約1.1萬人,俘敵·3.7萬人,其中軍官2153人,包括15名將官。這是北軍俘敵最多的一次戰役,此外北軍還繳獲172門火炮以及大批的軍用物資。
不出一個星期，一艘輪船從聖路易斯開來，直達新奧爾良，全程航行密西西比河，一路上沒有受到敵人的襲擊。南北兩地的叛軍被分割切斷，內戰的形勢對北方越來越有利了。從維克斯堡戰役之後北軍堅決採取窒息策略，通過此後的查塔努加戰役和亞特蘭大戰役一步步使南方窒息。
戰役後果
維克斯堡戰役大捷的消息連同7月4日的葛底斯堡的勝利通過電波傳到華盛頓。此時，正值美國獨立日，節日連同捷報，使華盛頓立刻沉浸在歡樂的海洋之中。"樂觀情緒的浪潮使得黃金對紙幣的比價下跌。"兩戰役的勝利,徹底地扭轉了內戰的局勢,而成爲內戰的轉折點。
維克斯堡戰役的勝利,使林肯政府完成了對內河的徹底封鎖。北軍攻克維克斯堡及哈德遜港,標誌着聯邦政府打通了整個密西西比河。"河流之父又一次無憂無慮地奔向大海。"北軍控制了整個密西西比河,也就是把南部邦聯肢解爲東西彼此完全隔絕的兩個部分,南部同盟失去了與阿肯色、德克薩斯和路易斯安那等州的聯繫,使南部同盟失去了西部的物資供應,同時也從根本上切斷了南方通過墨西哥灣從歐洲進口、走私武器彈藥的渠道。這些無疑是對物資供應極爲緊張的南部邦聯來說是雪上加霜,不啻於釜底抽薪,從經濟上、外援上扼住了南部同盟的咽喉。有此勝利,北軍才能移兵東進而無後顧之憂。
維克斯堡戰役的勝利,使亞伯拉罕·林肯終於找到了一位智勇雙全的能引導北軍走向勝利的統帥。從內戰開始,林肯一直在苦苦尋覓一個能打勝仗使內戰儘早結束的統帥。斯科特、麥克道爾、麥克萊倫、哈勒克等都讓林肯失望,這些人不是虎頭蛇尾、志大才疏,就是謹小慎微、畏手畏腳、銀樣蠟槍;他們要麼爲自己的政治前途着想,要麼逞一時之勇,給北方帶來了無盡的災難。葛底斯堡和維克斯堡戰役後,林肯把這兩次戰役的指揮官米德和格蘭特仔細惦量了一番,認爲米德是在不得不打的情況下險勝南軍的,帶有很大的偶然性;而格蘭特採取積極靈活主動的手段,有效地打擊南軍,迫敵投降。所以林肯更看重格蘭特,認爲他是帥才。7月初的兩次大捷,"頭號英雄不是葛底斯堡的喬治·戈登·米德，而是維克斯堡的格蘭特。"經過二年多的戰爭,林肯終於找到了一位能征善戰的將軍。1864年3月林肯授予未曾謀面的格蘭特爲"全軍大將軍"中將軍銜---以前只有"國父"華盛頓享有此殊榮---號令三軍。格蘭特沒有辜負林肯的厚望,終於使南部同盟戰敗投降,從而結束內戰。
維克斯堡和葛底斯堡兩戰役的大捷,在外交上也爲美國取得了積極後果。英國取消了企圖承認南部邦聯的動議,也沒收了爲南部製造的2艘鐵甲艦。法國也把爲南部同盟製造的軍艦賣給了外國。此後,英法等國再也搞不起承認南部同盟的陰謀了。
維克斯堡戰役的勝利,敲響了南部同盟失敗的喪鐘。林肯曾說過:"如果把維克斯堡拿下來,那麼整個國家就是我們的了。"否則,"如果我們不把這把鑰匙奪到手,這場戰爭就絕不能結束。"此話不假,正是在是役連同葛底斯堡戰役的勝利,使北方人民看到了勝利的曙光,激勵了北方人民的鬥志,全力以赴投身戰爭中去。
爲了紀念此次戰役的偉大勝利,美國政府於1867年2月建立了維克斯堡國家公墓,安葬陣亡的聯邦將士,後於1899年2月擴建爲維克斯堡國家軍事公園,以此供人民憑弔爲聯邦統一而戰死的將士。
維克斯堡戰役能夠取得如此重大的勝利,成爲內戰的轉折點,原因是多方面的。第一,也是最重要的一點,林肯頒佈《解放宣言》,廢除了奴隸制。《宣言》"擊中了南方的要害,敲響了近200年的罪惡奴隸制的喪鐘"，使黑人看到了自由的曙光,鼓舞了他們用革命的實際行動來實現光明的前途,黑人表現出英勇的獻身精神。林肯在評價維克斯堡戰役中高度評價了黑人,說維克斯堡戰役的捷報是用黑白兩色記錄下來的。第二,海陸軍的密切配合。從最初進攻維克斯堡直到彭伯頓的投降,陸軍時刻都未離開海軍有力支援。格蘭特、謝爾曼經常與海軍指揮官商討行軍作戰事宜。海軍在這次戰役中起了不可估量的作用,"也不能忘記山姆大叔的蹼足---凡是潮溼的任何地方---留下了他們的足跡"。第三,格蘭特等人的正確指揮。當北軍受阻於維克斯堡北面時,格蘭特果斷決定越過密西西比河沼澤地繞到該城南邊;到達南邊時又果斷不要補給線;等等。是役被約翰·弗雷德裏克·查爾斯·富勒稱爲"驚人的成功",也許是格蘭特一次"最偉大的成功"。當然驍勇善戰的謝爾曼的作用不能低估。彭伯頓等人的笨拙指揮也在客觀上幫了格蘭特等人的忙。
總之,通過維克斯堡戰役的偉大勝利,北軍控制了密西西比河,完成了聯邦對邦聯的內河封鎖,從而腰斬南方,使其被切成首尾不相顧的兩個彼此孤立部分,無疑是把套在南方脖上的絞索又一次勒緊了。最重要的是,維克斯堡戰役的勝利,解除了北軍進軍南方中心地帶的後顧之憂,使北軍能順利攻克交通中心查塔努加,陷工業城市亞特蘭大,橫掃佐治亞。維克斯堡的攻克,意味着北軍的勝利和邦聯的垮臺。
