古代希臘是歐洲文化的發源地，古希臘建築是歐洲建築的先河。古希臘的發展時期大致爲公元前8～前1世紀，即到希臘被羅馬兼併爲止。古希臘建築的結構屬樑柱體系，早期主要建築都用石料。限於材料性能，石樑跨度一般是4～5米，最大不過7～8米。石柱以鼓狀砌塊壘疊而成，砌塊之間有榫卯或金屬銷子連接。牆體也用石砌塊壘成，砌塊平整精細，砌縫嚴密，不用膠結材料。雖然古希臘建築形式變化較少，內部空間封閉簡單，但後世許多流派的建築師，都從古希臘建築中得到借鑑。
從邁錫尼時期(約在西元前1200年)到西元前7世紀間的希臘建築已不復存在，而當時的城市的生活和繁榮剛好足夠承擔公共建築。但是許多在殖民時期(西元前8-6世紀)的古希臘建築物都是用木材或泥磚或者黏土造的，除了少數的地基幾乎沒有任何建築被留到現在，對於這些剛萌芽的建築也幾乎沒有文獻記載和描述。
一些常見的古希臘建築材料像是木材，用來支撐和當作屋樑;特別是許多民宅，將未燒結的磚用來築牆;而石灰岩和大理石被用來做寺廟和公共建築的柱子，牆壁和上半部份的建築;陶瓦(terracotta)用做屋瓦和裝飾;而金屬，特別是青銅，被用在裝飾的細節部份。古風和古典時期的建築師使用這些材料來建造宗教、公共、民生、喪葬或休憩，這五種類型的建築。
在建築方面，古希臘人的遺產可以認爲有兩個主題。一個是希臘建築所包含的形象模型。這些模型首先包括一系列裝飾物術語、雕塑以及風格，多多少少被全盤接受，或者斷斷續續被使用和廢棄。即使失寵，也不能輕率斷定它們已經從西方建築師們的數據庫中完全消失了。
希臘建築留傳於世的第二個方面就是希臘人對建築的本質看法。建築形式總是讓人被動地接受，而關於建築的本質看法只能意會於心，而本能經常發現於一些顯而易見的地方。人們知道要恰當設計一個建築物的維度，就必須遵循一定的數學比例。這種觀點是希臘人的，不管在本質上，還是在選擇適當的比例上。這種觀點在文藝復興時期再次現身，有時建築形式的完美性不厭其煩地重複一些偏愛的形狀。
現存的建築物遺址主要就是神殿、劇場、競技場等公共建築，其中尤以神殿爲一個城邦的重要活動中心，它也最能代表那一時期建築的風貌。古希臘人的生活受控於宗教，所以理所當然的，古希臘的建築最大的最漂亮的都非希臘神殿莫屬。古希臘人認爲，神也是人，只是神比普通人更加完美，他們認爲供給神居住的地方也不過是比普通人更加高級的住宅。
所以，希臘最早的神殿建築只是貴族居住的長方形有門廊的建築。後來加入柱式，由早期的“端柱門廊式”逐步發展到“前廊式”，即神殿前面門廊是由四根圓柱組成，以後又發展到“前後廊式”，到公元前6世紀前後廊式又演變爲希臘神殿建築的標準形式——“圍柱式”，即長方形神殿四周均用柱廊環繞起來。希臘神殿建築總的風格是莊重典雅，具有和諧、壯麗、崇高的美。這些風格特點在各個方面都有鮮明的表現。
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