威廉·莎士比亞出生於英國，他是英國文藝復興時期的劇作家，在歐洲文學史上有着極其特殊的地位。馬克思稱他爲“人類最偉大的戲劇天才”，恩格斯也十分喜歡他的戲劇。莎士比亞的代表作正劇有《羅密歐與朱麗葉》，歷史劇有《亨利二世》《亨利五世》《查理二世》等。他共著有37個劇本、2部長詩以及154首十四行詩，其中《哈姆雷特》《奧賽羅》《李爾王》《麥克白》這四部被公認爲莎士比亞的“四大悲劇”，《仲夏夜之夢》《威尼斯商人》《第十二夜》《皆大歡喜》是公認的莎士比亞“四大喜劇”，在當時及後世的文學界都有着及其重要的地位及影響力。下面爲大家着重介紹一下莎士比亞的四大悲劇。
四大悲劇的故事都取自於歐洲的歷史傳說，表現的是人文主義理想與現實社會惡勢力之間的悲劇性衝突以及理想的破滅。
《哈姆雷特》
《哈姆雷特》講述的是丹麥王子哈姆雷特爲了父王向奪權篡位的叔叔勞迪斯復仇的故事。這是莎士比亞所有戲劇中篇幅最長的一部，也是最受歡迎的一部，是世界文學史上最具影響力的作品之一，是後世很多作家的靈感來源，具有十分深遠的意義。
《奧賽羅》
《奧賽羅》講述的是威尼斯公國的勇將奧賽羅與元老的女兒苔絲狄蒙娜好不容易結婚，但奧賽羅聽信了手下的讒言，因嫉妒而殺死了清白的妻子，得知真相後會很自殺的故事。通過摩爾人奧賽羅的形象，莎士比亞對當時的新興資產階級中極端的利己主義進行了深刻的揭露與批判。
《李爾王》
《李爾王》講述了兩個平行故事，一個是李爾王聽信大女兒與二女兒的花言巧語將財產土地全部給了她們，最終卻被她們趕到了荒郊野外，而被趕走的真正愛他的小女兒前來救李爾王時不幸慘死。另一個故事是葛羅斯特伯爵聽信虛僞的庶子愛德蒙的讒言，放逐了善良可愛的長子愛德加，葛羅斯特後來被挖去雙目淪爲乞丐，而愛德蒙也在與愛德加的決鬥中被殺。《李爾王》揭露了現實社會中人性的淺薄，在金錢利益的影響下骨肉親情變得一文不值。
《麥克白》
《麥克白》講述了野心勃勃的將軍麥克白在女巫和妻子的慫恿下奪權成爲國王，利慾薰心的他在慾望與權力的道路上越走越遠，但也受到了良心的譴責，最終不斷地殺戮，走向了自我滅亡的故事。《麥克白》中麥克白是四大悲劇中唯一以反面形象示人的悲劇主角，任性的墮落與喪失是麥克白悲劇最根本的原因。
莎士比亞的四大悲劇之所以能被奉爲經典，很大程度上是因爲它深刻地剖析了人性的弱點，如果一下子全部讀完，肯定會身心俱疲，所以有人說莎士比亞不能讀只能學，不無道理，它影響深遠，存在着超乎時代的內涵。
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