衆所周知，心電圖機是當今最普及、最安全可靠、無創傷性瞭解心臟功能疾患的醫用電子儀器。可首先運用電子技術來記錄心臟跳動的創始人是誰呢?他就是荷蘭病理學家威廉·愛因託芬。而且，他的這個發明還是一個有關愛的故事。
1860年，愛因託芬出生在荷屬東印度(今印度尼西亞)一個醫學世家，耳濡目染，愛因託芬從小就決定做一名醫生，但是研究方向還未確定。
當時，中國南方省份盛行“下南洋”之風，印度尼西亞也有不少華僑。愛因託芬的保姆就是一位洪姓的華僑，她心地善良，對愛因託芬視如己出，悉心照料，二人親如母子。從四歲開始，愛因託芬還跟着洪媽在上海住了六年，可以說，他最好的童年時光幾乎都在中國度過。可惜，在愛因託芬17歲時，他最親愛的洪媽因心臟病離開了人世，這讓愛因託芬萬分悲痛。
親人的離世，使他明確了終生的奮鬥目標：研究心臟病。於是他回到荷蘭，進入了以醫科聞名於世的烏得勒支大學學醫。
大學畢業後，愛因託芬又來到萊頓大學從事生理學的教學和研究工作。爲了深入研究心臟病，他找到了當時荷蘭著名的醫學家杜德。當時的杜德年事已高，他非常看重愛因託芬，把自己所有的病理研究資料都給了他，並再三叮囑：“心臟病的研究現在還很不理想，你要大膽走，莫回頭!”奇怪的是，接下來，愛因託芬毅然決然地跑到物理學院去了。一個學醫的人居然去進修物理，周圍人都說他不務正業，但他毫不在乎。
原來，那時德國的科學家發現，青蛙的心臟在搏動時產生了電，但這種電流很微弱，變化也很快，一般的電錶無法檢測出來。愛因託芬知道這個消息後，對多種動物進行了實驗，發現也有電流。那麼，能不能發明一種記錄人類心臟電流的設備呢?要發明一個機器不僅要有醫學知識，還要有物理知識。所以，愛因託芬才跑去物理學院進修。
一年後，愛因託芬已經基本具備了電學基本原理，開始行動了。他發現以前記錄電流的儀器對震動很敏感，很容易出現誤差。於是，他在房間裏挖了一個幾米深的大坑，把儀器放了進去，效果也不理想。1901年，他終於成功研製出了絃線式電流計。一天，萊頓大學附屬醫院來了一個危重的心臟病患者，醫生們束手無策。這時，一旁的愛因託芬說：“讓我試一試。”他拿出自制的心跳記錄儀連接到患者身上，居然得到了很好的效果。這個病人的最終情況雖然沒有被記載，但是愛因託芬自制的儀器開始受到醫學界的關注。
之後，他又經過兩年的研究發現，心臟在收和縮時都會產生電流，在不同地方會形成不同電壓。於是，他用P、Q、R、S、T等字母標出心電圖上的各種波，選擇在雙手與左腳安放電極板，組成三種標準導聯。第二年，他又記錄到U波。事實證明，心電圖機的出現對臨牀醫學有很大幫助，至今仍沿用。
1924年，愛因託芬因發現心電圖的產生機制和改進、完善心電圖儀，被授予諾貝爾生理學或醫學獎，他也因此被稱爲“心電圖之父”。1925年，愛因託芬重回印度尼西亞，看望長眠在那裏的洪媽。他告訴洪媽，自己終於完成了能診斷奪去她生命的疾病的發明。
