法國卡佩王朝經過歷代君主的努力，王權逐步增強。到了“美男子”腓力四世的強硬統治時期，王權更是“欣欣向榮”。值得一提的是，他重拳出擊的天主教會更是深深地打上了“法國製造”的烙印。接下來，小編就帶領大家去看一下中世紀時法國的改革。
卡佩王朝經過約兩個世紀的苦心經營，到12世紀晚期，已經初步改變了原先那種手無縛雞之力的落魄形象——王權的威懾力和向心力有了較爲明顯的增強，王室領地的物質力量以及與周邊地區的經濟交往也有了較大長進。
有了這樣的基礎，卡佩王朝後期的君主們開始迸發出前所未有的活力，先後出現了3位在政治上頗有作爲的君主。其中有以武功和狡黠著稱的腓力二世、以信仰虔誠聞名的路易九世，還有以貶損教會而名垂後世的腓力四世。
1285年登上王位的腓力四世，是卡佩王朝後期強有力的君主之一。他身材高大，風度翩翩，人稱“美男子”。在他統治時期，延續了卡佩王朝先祖們的一貫做法，使王權得到進一步加強。
1284年，腓力四世通過與法國東部香檳伯爵領地和比利牛斯山區納瓦拉王國女繼承人胡安娜結婚，使卡佩王朝順理成章地得到了這兩個地區。法國南部的波亞圖和土魯茲領地因無嗣也相繼歸併到法國。而後他又把手伸向了加斯貢尼。當時法國南部的加斯貢尼尚屬英國統治，腓力四世趁英王愛德華一世忙於平定英倫三島的內亂之際，吞併了英王在法國的這塊領地。之後由於法國在弗蘭德爾戰敗並忙於和教皇鬥爭，腓力四世與愛德華一世議和，但法國依然佔領了加斯貢尼的大部分地區。爲擴張領土，腓力四世曾連續進攻弗蘭德爾，1304年他終於攻佔了長期不肯臣服的弗蘭德爾。通過聯姻和戰爭雙管齊下，腓力四世將王室領地大大擴展。
在腓力四世統治時期，朝廷裏設立了“御前會議”，它所屬的某些機構後來分化成獨立的機構。比如，御前會議的司法部門就分離出去成爲“大理院”，下分大法院、調查院、審理訴狀院、成文法聽取院四個“院”。大理院審理來自外省的上訴案件，其成員必要時也要到外省去正式處理案件。
從御前會議又分出了“審計院”。這是1320年成立的機構，像大理院一樣，設在西特島。王家金庫最初在聖殿隱修院，後來遷往羅浮宮。王宮裏還設有負責掌印璽的“御璽署”和貨幣管理機構。
爲了加強吏治，腓力四世從不同的地區和階層中選拔官吏，充實到從中央到地方的所有行政機構，使其成爲王室得心應手的工具。爲了徵求臣民的意見，他還經常召集他們的代表舉行會議，這些會議就是後來“王國三級會議”的前身。
1302年，腓力四世首次召開了三級會議。會議的目的是聽取國王的決定，使這些決定具有普遍的價值。從此，國王常常借等級會議來提高自己的權威，擴大王權的社會基礎。而這樣的會議也一度促進了王權的發展，促進了法國的政治統一。
腓力四世時期，財政缺乏正常的來源，特別是長期頻繁的軍事行動更加重了財政負擔。他曾嘗試建立稅收制度，在王室領地上徵收“爐竈稅”等直接稅和“鹽稅”等間接稅，但收效甚微。後來，他乾脆求諸一些非常的渠道。1306年，腓力四世首先將目光瞄準因經營有方而擁有鉅額財富的猶太人，這些猶太人被剝奪全部財產之後，立即被驅逐出境。
爲了擺脫財政上的困境、加強王室的經濟實力，腓力四世於1307年對佔有大量土地和財富的聖殿騎士團進行嚴厲打擊—騎士團成員被冠以濫施巫術、生活淫蕩以及信奉異端等罪名，其中有36人在這一年被嚴刑拷打致死。1312年，腓力四世又迫令教皇解散了聖殿騎士團。這樣國王不僅擺脫了債務，還斂到了騎士團的大量財物。
腓力四世爲了廣開財源，頒佈了一系列旨在禁止“奢華”生活方式的法令。例如，1294年的一項法令規定：普通自由民不論男女均不得穿皮衣，均不得佩戴任何金銀首飾或珠寶飾品;公爵、伯爵、男爵一年中新做的服裝不能超過4套，兒童一年中只能做1套新衣服;不論任何人，正餐均不得超過兩菜一湯，而每盤菜裏只能有一塊肉。對於違反上述規定者，法令規定了明確的罰款金額。爲了有效貫徹這類法令，腓力四世還明文規定，全社會成員均有權告發違規者，違規案一經查實，告發者即可獲得罰款的13金作爲酬金。且不論這類規定是否合理，它畢竟表明法國王權有了明顯的發展，它的觸角已經伸展到社會生活的各個方面。
在腓力四世爲金錢而採取的各種行動中，最具持久性影響的是他對教會所採取的強硬政策。1296年，腓力四世下令向一直享有各種特權的法國教會徵收20%的所得稅。但這遭到了教皇卜尼法斯八世的堅決反對，因爲他原系前任教皇派駐法國的特使。他的12處領地中，有7處在法國，徵收所得稅會直接損害他的利益，所以他立即發出“教俗敕諭”，未經教皇同意，禁止教士向國王交納所得稅，否則開除教籍。
腓力四世也不甘示弱，報之以禁止一切黃金、白銀和珍貴珠寶輸往國外，這樣教會就不可能從法國得到收益。教皇次年被迫媾和，默認了腓力四世的徵稅權。不甘失敗的教皇發佈一連串諭令，宣佈教會權力高於世俗權力，撤銷國王對神職人員的徵稅權，並命令所有法國主教到羅馬開會。腓力四世於1302年2月召開法國歷史上的第一次三級會議以獲取支持，公開與教皇對抗。腓力四世還派人去意大利，與羅馬貴族科隆納勾結，闖入教皇住宅，把卜尼法斯八世凌辱、毆打一頓，並以死相威脅，悲憤交加的教皇在幾周後因受驚過度憤懣而死。
在卜尼法斯八世去世兩年後，在法王的壓力之下，法國波爾多大主教被選爲教皇，稱克萊門五世。腓力四世將教廷從梵蒂岡遷至法國南部邊界的阿維農城，由此開始的七任教皇都是法國人，教皇成爲法王的“人質”，歷時68年，史稱“阿維農之囚”。事實上，他們都處在法國國王的控制下，由此教廷被打上了“法國製造”的烙印。
