圖中手執玉米張口大笑的人叫赫魯曉夫，爲什麼他要高舉一根玉米棒?爲什麼他笑得那麼燦爛?
1963年，即赫魯曉夫改革後期，蘇聯糧食出現嚴重危機，導致蘇聯第一次不得不進口西方的糧食。究其原因，與赫魯曉夫迷信“美國式道路”、大力推廣玉米種植不無關係。華東師範大學傳播學院教授呂新雨也曾經在《赫魯曉夫與勃涅日涅夫時代的農業問題》中對赫魯曉夫的玉米政策作出評價：“赫魯曉夫農業改革的重要一章是對 ‘美國式道路’的迷信而大力推廣玉米種植，作爲發展畜牧業的經驗，結果卻以失敗而告終。
1955年蘇共中央一月全會上，他在《關於增加畜牧業產品生產》的報告中，就極力鼓吹美國用擴大玉米種植來增加畜牧業的經驗。這一年他派遣代表團去美國衣阿華州玉米帶考察，被衣阿華的大農場主羅斯韋爾·加斯特（Roswell Garst）遊說去參觀他的大農場。結果是這個衣阿華玉米商後來成了赫魯曉夫的座上賓，多次訪問蘇聯，還賣了4500噸玉米種子給蘇聯。
赫魯曉夫1959年轟動世界的美國之行中，去戴維營與艾森豪威爾見面之前，特別去衣阿華州加斯特的大農場做客並討論玉米種植問題，加斯特和赫魯曉夫手拿玉米棒子的電影鏡頭和照片一時間傳遍美國。但是，強力推行玉米種植的結果是：玉米並不適合在蘇聯推廣，產量不高，其經濟效益比其他飼料作物要差，而且擴大的玉米種植擠掉了冬小麥種植的面積，影響了穀物的增產，這導致他的畜牧業發展計劃嚴重受挫。其標誌性事件是，梁贊州的黨委書記爲了迎合他的畜牧業要趕超美國的壯志，虛報指標，爲此梁贊州所有的牲畜都送去屠宰，並且在全國採購肉來完成任務，還是遠遠完不成指標。欺詐敗露，該黨委書記自殺，這一事件成爲著名的醜聞。開墾荒地運動與強制擴大玉米種植面積，都是赫魯曉夫在蘇聯推行現代化‘美國式’農業道路的體現。”
以下是北戴河鹼業工人讀書會的全文內容：
因鹼務繁忙，我們今天要講的故事非常簡短。
赫魯曉夫時代的政治犯經常是因爲稱赫魯曉夫爲“玉米機”而被逮捕判刑的。今天我們要探討的就是其中的原因。
1953年，當時還未成爲最高領導人的赫魯曉夫出於至今不完全明確的原因，悍然在蘇聯全境發動“玉米運動”（又名“開發處女地”運動），要求全國各地的農民都發展或擴大玉米種植，在1960年之前要把蘇聯的玉米種植面積從350萬公頃擴大到2800萬公頃。可想而知，蘇聯的很多地區因爲光照不足，種的玉米根本就結不了穗，全國各地怨聲載道。
到赫魯曉夫被政變推翻之後，蘇聯連以前有種玉米傳統的地區都不種了。這裏面當然有政治站隊的考慮，但大家確實也是被他老人家逼噁心了。
而最令人不可思議的，就是赫魯曉夫與個人對玉米難以解釋的情懷。他老人家面對玉米棒子時的神態實在過於興奮和癡迷，而且不分地點場合隨手就掏出來。正是在這種背景下，赫魯曉夫在羣衆中有了“玉米機”的光榮稱號。
以下是赫魯曉夫時代的玉米宣傳海報。其中有一些用“古怪”來形容似乎都有些避重就輕了。（某些畫面或對密恐人士不利。）
