很少有人知道美國在南北戰爭的時候建立了世界上的第一座死亡集中營，可以說的這一恐怖行徑的鼻祖。這些事情一直被隱藏了130多年，直到20世紀末才被人們從當時的舊檔案中發現並隨即展開了調查。
美國聯邦軍的“道格拉斯”集中營於1862年2月在密歇根州芝加哥附近的湖邊建立。“道格拉斯”集中營是由一處大型新兵訓練基地的一部分改造而成，此處地勢低窪，經常因暴雨引發洪水，嚴冬時節地面泥濘不堪，營地建築簡陋，衛生條件極其惡劣。
在這裏被關押囚犯只能獲得極少的口糧，隨時都可能因爲飢餓和嚴寒在破舊的帳篷裏死去。僅僅在1863年2月，3884名戰俘中就有387名死亡，死亡率接近百分之十。
對於企圖逃跑和違反規定的囚犯，“道格拉斯”集中營會進行極其嚴厲的處罰。用刺刀進行虐待已經算是小兒科了。
看守們會在寒冷的冬季，強迫囚犯把褲子脫了，光着屁股坐在雪地或冰凍的地面上，並一坐就是幾個小時。直到屁股與地面凍結在一起，然後看守們就會走上前去用皮帶抽打囚犯的屁股。很多囚犯在這一虐待過程中，屁股的肌肉和皮膚被活生生的撕扯留在了地面上。
看守們還會爲了取樂命令囚犯們一動不動的赤腳站在雪地裏幾個小時，從雪的印痕中判斷囚犯們是否動過身體。這樣的處罰通常會造成囚犯的手指和腳趾嚴重凍傷。如果參與處罰的囚犯中有一個囚犯移動了身體，處罰了要在雪地裏繼續受罰外，其他的人都將會進行鞭打。
對於執行看守命令稍慢的囚犯，看守們會將一個重物掛在他們的脖子上，強迫這些囚犯站立着長期保持彎曲姿勢。因爲長時間的血液逆行，囚犯們經常會因爲眼睛充血而發出痛苦的哀叫。
在集中營裏通常十多名囚犯被關在只有十來個平房只有一個小窗口的囚室裏面。
除了被統計掩埋的囚犯以外，更多的囚犯被莫名的消失將屍體丟棄在了沼澤地裏。1866年的資料顯示集中營共埋葬了1402人，但下落不明的囚犯卻高達近2萬人。
很多囚犯因爲無法忍受集中營的非人虐待選擇了自殺。
戰爭結束後，集中營的看守隊長被以“陰謀破壞及摧殘囚犯健康”“違反戰爭守則及謀殺”罪行於1865年11月10日被執行絞刑。不過他僅僅是一個替罪羊而已。林肯總統其實是瞭解集中營發生的一切，不過他對這一行爲保持了默許而已。
