1943年7月25日，意大利軍方在國王的支持下逮捕了意大利法西斯領袖墨索里尼，並準備與盟國簽訂停戰協議。消息迅速傳到柏林，希特勒聞訊暴跳如雷。意大利的倒戈無疑將德國歐洲堡壘的腹部敞開一個大缺口，這是希特勒最惱怒的事情，爲此，希特勒親自下令德軍迅速採取行動制止意大利。高效率的德國總參謀部很快就制定出了營救墨索里尼的“橡樹行動”。斯科爾茲尼上尉被選爲執行“橡樹行動”的負責人。
營救墨索里尼的首要問題是要查明他被意大利軍方關押在什麼地方。德軍無線電偵測部門發現，在距離羅馬80英里的大薩索地區有不同尋常的無線電信號非常頻繁地提到“重要人物”，精明的德國人馬上判斷出墨索里尼可能就在大薩索山上!
大薩索山位於羅馬東北80英里的亞平寧山區，戰前是一個登山滑雪勝地。大薩索山頂峯的旅館是過去滑雪者經常聚會的地方。從山下到旅館有一條索道，這也是上山的惟一道路。德軍參謀人員馬上制定了一份包含多項任務和細節的計劃，計劃分爲2部分，第一部分是傘兵奇襲大薩索山下的索道站以控制索道;第二部分使用傘兵奇襲旅館，查明墨索里尼是否在那裏，如果在就嚴密保護其安全離開。但是，由於旅館所在的位置海拔2000多米，稀薄的空氣和淒厲的狂風不利於傘降，使用傘降的計劃被迫改爲使用滑翔機機降。
1943年9月12日下午，搭乘突擊隊員的滑翔機在拖拽飛機的牽引下從羅馬郊區的瑪亞機場起飛。突擊隊到達大薩索山時，天氣依然很糟糕，而且突擊隊員們發現滑翔機降落時的危險性要比估計的大得多。但是他們已經不能考慮別的，只好強行着陸，斯科爾茲尼的3號滑翔機第一個着陸，飛機一直滑行到距離旅館大門口幾碼遠的地方纔停下，斯科爾茲尼立即鑽出機艙，指揮部下迅速制服了還在目瞪口呆地望着滑翔機陸續降落的意大利警衛，隨後斯科爾茲尼推着意大利將軍索萊提向旅館衝去，在旅館門口，斯科爾茲尼看見墨索里尼的面孔出現在旅館二樓一個窗子後面，他急忙對墨索里尼喊道“退回去!退回去!離開窗戶!”。索萊提將軍則對正在四散躲避的意大利衛兵叫道：“不要開槍，我們不需要流血!”而那些意大利士兵只有幾個人放下武器站住不動，其他人則狼狽向四周逃去。
斯科爾茲尼帶了幾個傘兵衝進旅館，他首先沿通信線路直奔無線電室，在制服了發報員並控制電臺後，便直奔關押墨索里尼的房間。兩名負責看管墨索里尼的意大利軍官下令讓所有意大利衛兵放棄抵抗，衝突幾乎馬上就結束了，整個旅館地區全部被德國傘兵控制。
接下來的問題是如何把墨索里尼安全送走。斯科爾茲尼果斷選擇了使用輕型飛機載運墨索里尼，直接從大薩索山頂飛離。在通過電臺徵得斯圖登特將軍同意後，一架菲捨爾怪鳥式輕型偵察機被派來，飛行員是斯圖登特將軍的私人飛機駕駛員戈爾臘契上尉。飛機載着墨索里尼和斯科爾茲尼搖搖晃晃地爬升到空中，徑直飛往羅馬郊外的一個機場，墨索里尼被成功救出。
直到今天，很多研究特種作戰的人仍舊把這個大膽而且成功的冒險行動作爲一個範例。此後，斯科爾茲尼又奉命指揮黨衛隊特種作戰部隊和新組建的黨衛隊第500傘兵營，成功完成了制止匈牙利獨裁者霍爾蒂背棄軸心國的“鐵拳”行動。阿登反擊戰中，斯科爾茲尼指揮一個裝甲旅，派遣突擊隊員僞裝成美軍滲入盟軍後方大搞破壞，影響極大，以至於丘吉爾稱斯科爾茲尼爲“歐洲最危險的罪犯”。
