空中撞擊並不是作戰條例或某種作戰手冊所規定的，也不是根據命令而進行的，而是蘇聯飛行員懷着對祖國的愛，對敵人恨而自發進行的。在1942年到1946年間擔任蘇聯空軍總司令的航空兵主帥、兩次蘇聯英雄諾維科夫說，“空中撞擊不僅要進行精確的計算，更要有勇敢精神。空中撞擊是要做好獻身準備的”。蘇聯著名作家阿列克塞·托爾斯泰曾在自己的名爲“撞擊”的前線札記中寫道，“蘇聯飛行員從沒有離開戰鬥，危險離他越近，他就更勇敢，動作就越敏捷，條件反射就更強烈。蘇聯飛行員創造了新的攻擊形式，法西斯決不敢使用的形式。我講的是對敵機的空中撞擊，而且不僅要保證自己的生命安全，也儘可能保護住自己的飛機。”
最壯烈的空中撞擊
在蘇聯偉大衛國戰爭期間，蘇聯飛行員共完成了600多次空中撞擊行動，其中有三分之二是在1941～1942年間完成的，當時是戰爭最困難時期。當時，德軍曾有一項規定，就是禁止與蘇聯飛機的距離接近100米，以免被撞擊。蘇聯飛行員幾乎在所有型號的飛機上使用撞擊方法：殲擊機、強擊機、轟炸機、偵察機。撞擊也在集羣作戰和單機作戰過程中進行，無論是白天，還是夜間;無論是晴朗的天空，還是在雲層中;無論是在低空，還是在高空;無論是在已方領土上空，還是在敵方領土上空，都進行過空中撞擊行動。統計表明，在蘇聯飛行員完成的空中撞擊過程中，只有37%的飛行員犧牲。其餘的人不僅得以生還，而且還繼續進行戰鬥，駕駛自己的飛機安全着陸。有時，一名飛行員曾在一次空戰中進行兩次撞擊行動，因爲在第一次撞擊時，敵機沒被擊落，於是緊接着進行第二次撞擊行動。最著名的事件是，殲擊機飛行員基利戈瓦托夫爲摧毀敵機，在一次空戰中不得不進行四次撞擊。二戰中，蘇聯共有35名飛行員完成了二次撞擊，而米哈廖夫、捷廖欣和赫洛貝斯托夫完成了三次，而科夫佔完成了四次。
完成撞擊行動的蘇聯飛行員來自各個民族，有俄羅斯人、烏克蘭人、白俄羅斯人、格魯吉亞人、猶太人、亞美尼亞人、阿塞拜疆人、摩爾多瓦人、波蘭人、韃靼人和楚瓦什人等。二戰期間，也有其它國家飛行員進行撞擊行動，如中國人、西班牙人、法國人、保加利亞人、德國人、日本人等。蘇聯、德國和美國甚至還專門製造了用於進行空中撞擊的飛機，如戈洛文的火箭飛機、Ba.349和XP-79等，但這些飛機並沒有被派上用場。應該說，完成空中撞擊壯舉最多且最爲成功的，當屬蘇聯飛行員。
讓法西斯喪膽的空中撞擊勇士
一次空戰完成四次撞擊的是基利戈瓦托夫。1942年7月25日，基利戈瓦托夫奉命起飛截擊斯大林格勒上空的敵偵察機FW-189。在與敵戰鬥機的空戰中，他消耗完所有彈藥。爲了不放掉偵察機，他決定進行撞擊。他用自己的飛機對敵偵察機的機翼進行了兩次撞擊，但敵機仍在飛行。於是，他用螺旋槳進行撞擊，但仍未成功。第四次撞擊是決定性的，敵偵察機乘員組被迫跳傘逃生並被俘。基利戈瓦托夫駕駛自己受損的飛機飛回機場併成功着陸。後來，他在1944年4月10日的空戰中犧牲。
完成三次撞擊的蘇聯英雄米哈廖夫。在1943年5月22日進行的空戰中，米哈廖夫少尉用撞擊方法擊落了1架敵轟炸機，後駕駛受傷的飛機返回機場着陸。1943年10月20日，已經是上尉飛行大隊長的米哈廖夫又在空戰中撞擊下1架德軍飛機。後來又進行了第三次撞擊。到1944年2月，共完成104次作戰飛行，在35場空戰中自己擊落17架，聯合擊落2架敵機，並於1944年7月1日獲得蘇聯英雄稱號。
一次撞擊撞下兩架敵機的是捷廖欣。捷廖欣第一次空中撞擊完成於1941年7月10日。當時，他駕駛I-16型飛機抗擊敵轟炸機的突襲。在莫吉廖夫城上空，6架I-16型機與敵JU-88型轟炸機進行空戰。莫吉廖夫的中隊前來助戰，他自己選擇了1架飛機作爲目標併發起攻擊。他將自己的子彈射完後，敵機仍在飛行。爲了不讓敵機逃跑，他決定進行撞擊。他追上敵機，用螺旋槳“割下”了敵機的尾翼。當時，敵轟炸機採用的是密集隊形，這架被撞擊的敵機又撞上了自己長機的機翼。於是，兩架轟炸機墜向地面。捷廖欣也跳傘着陸。有趣的是，在捷廖欣跳傘的同時，被擊落敵機的飛行員也跳了傘，且與捷列欣不遠。德軍飛行員用手槍在空中向捷廖欣開槍，所幸沒有擊中。當地的農莊社員向着陸地點跑來，解除了德軍飛行員的武裝，將他們綁了起來。捷廖欣返回師指揮所時，他一隻手拿着手槍，一隻手牽着被俘虜的德軍飛行員。他的第二次撞擊行動完成於1941年7月18日。在列寧格勒郊外，他撞下第3架敵機，獲得了列寧勳章。捷廖欣在1942年的一次空戰中犧牲。
以少勝多的是蘇聯英雄赫洛貝斯托夫。赫洛貝斯托夫從偉大衛國戰爭一開始便投入了戰鬥。他首開記錄是在1941年6月28日，擊落1架敵俯衝轟炸機Ju-87。在1941年秋天，他共擊落下4架敵機，但他自己也被擊落受了重傷而在醫院躺了一個多月。在榮獲紅旗勳章後，他重返前線，於1942年1月來到卡累利阿方面軍第147殲擊航空兵團。同年4月，他已經進行了266次作戰飛行。
1942年4月8日，他參加入黨儀式。開會期間，突然傳來起飛命令：大量的敵機向摩爾曼斯克方向飛來。爲截擊敵機，在波茲德尼亞科夫大隊長的帶領下，起飛了6架P-40型飛機。他們在列斯吉肯特村上空發現了15架Ju-87轟炸機和5架護航的梅-110戰鬥機，於是展開了激烈的空戰。在空戰中，法捷耶夫中尉的飛機受到1架梅-110型機的攻擊。貝奇科夫和謝緬科夫前去支援。由於擔心受到蘇軍飛機機槍射擊，德國飛行員轉向另一方，但跑到了赫洛貝斯托夫的前面。當時，他要進行瞄準射擊已經來不及了。爲了不放過法西斯飛行員，赫洛貝斯托夫用自己飛機的左翼撞擊敵機的尾部。敵機失去了控制，撞向山丘。然後，赫洛貝斯托夫又用機槍擊落了另1架敵機。這時，又有6架敵梅-110型機前來助戰。在這種情況下，波茲德尼亞科夫大尉用自己的飛機撞擊敵機，但自己也光榮犧牲。爲了給自己的指揮員報仇，赫洛貝斯托夫迎面攻擊兩架敵機，再次使用了撞擊方法，用飛機的右翼擊落其中的1架，然後駕駛着受損的飛機返回機場並完全着陸。
1942年5月14日，已經成爲上尉的赫洛貝斯托夫奉命起飛截擊飛往摩爾曼斯克的敵機。空戰剛開始，他的手和腳都受了傷，發動機冒煙並起火。他試圖將火滅掉，但未能成功。他發現索洛蒙諾夫大尉的飛機正在攻擊1架梅-109型機，於是他將飛機轉向，加大油門，以撞擊方式將這架敵機擊落。劇烈的撞擊也將赫洛貝斯托夫拋出駕駛艙。在失去知覺之前，他成功打開了降落傘。1942年6月6日，他被授予蘇聯英雄稱號。赫洛貝斯托夫在1943年12月13日的空戰中犧牲，在此之前，他共完成了335次作戰飛行，共擊落7架敵機，與別人合作擊落24架，共獲得1枚列寧勳章、2枚紅旗勳章以及許多獎章。
6000米高空墜地不死獨眼勇士
完成四次空中撞擊行動的傳奇人物是蘇聯英雄科夫佔。科夫佔首開記錄是在1941年8月，擊落了1架敵Do-215型轟炸機。1941年10月29日，他駕駛米格-3型飛機爲在莫斯科州扎戈爾斯克地區執行任務的強擊機護航。在與4架德軍梅-109型機的空戰中，他先擊落了1架。此時，他的子彈已經全部打光。在返回自己機場時，他在5000米的高度發現了1架敵Ju-88偵察機。爲不讓敵機逃跑，科夫佔決定進行撞擊。他繞到敵機的後下方，然後加油加速，將操縱桿使勁拉向自己。由於劇烈的撞擊，整個飛機劇烈地振動，但仍保持住了控制。敵機失去了控制，墜向地面。隨後，科夫佔駕駛自己的飛機返回機場。1942年2月22日和7月8日，科夫占上尉駕駛雅克-1型飛機分別撞下1架敵轟炸機和戰鬥機，然後，駕駛受傷的飛機返回機場。
1942年8月13日，已經成爲大尉的科夫佔駕駛拉-5飛機在空中發現了由7架Ju-88和6架梅-109組成的敵機羣。由於敵機已經發現了科夫佔，他要召援兵已來不及了。於是，科夫佔決定單機投入戰鬥。他躲開敵護航飛機，專攻敵轟炸機。此時，1架梅-109跑到了他的前面。時機不容錯過，他馬上進行了精確的掃射，這架飛機冒着黑煙墜向大地。這時，敵機也向他開火併擊中了他的駕駛艙，一發子彈擊中了他的右眼。他曾試圖跳傘，但沒能成功。此時，在他的前方出現了一架敵轟炸機。於是，科夫佔駕駛自己着火的飛機衝向敵機。由於劇烈的撞擊，兩架飛機都在空中炸成碎片。科夫佔被拋出機艙，從6000米的高度墜落在沼澤裏。這反而救了他一條命。在墜地時，他左腳、左手均骨折，但他成功完成了第四次空中撞擊。隨後趕來的農莊社員將他救起並送到了當地的游擊隊中，之後又將他送回了前線。
在醫院躺了10個月後，科夫佔獲准在一支殲擊機部隊服役，雖然只有一隻眼睛，但他仍進行着空戰，又擊落了6架敵機，將自己擊落敵機的總數增架到28架。戰後，他繼續在航空兵服役，於1958年退役。他在航空俱樂部中工作，繼續從事心愛的航空事業，於1985年8月31日去世。他一生共獲得2枚列寧勳章、1枚紅旗勳章、1枚一級衛國戰爭勳章、1枚紅星勳章和許多其它獎章。
