希特勒早年在維也納受到反猶主義的深刻影響，加之政治需要，所以他對猶太人產生了強烈的仇恨，完全成爲一個極端反猶太人分子。
希特勒殺猶太人，還因爲猶太人本身就有民族劣根性：小氣、刻薄、貪婪。這在當時的歐洲人中，達成一定的共識。
他的母親是他父親的侄女，獨特的家庭環境，造就了他與衆不同的性格。
根據戰後，美國一個調查希特勒童年經歷的中情局探員蘭格透露，希特勒的母親利用其父親在外出差的機會，與希特勒的一個猶太籍鋼琴老師有過廝混，正巧讓年幼時的希特勒看到。從此，希特勒無比的痛恨猶太人。
自1933年起，德國納粹黨開始獨裁執政，隨後，一個大規模的反猶行動逐漸發展起來。在同一年，納粹德國政府褫奪了所有猶太裔公務員的職務，並從軍隊、警察、司法機關中剔除那些被認爲是劣等人的猶太成員。
1935年通過的《紐倫堡法案》對“猶太人”作出了定義——凡有一個猶太裔祖父母以上的德國人都會被視爲“猶太人”。這項法案還剝奪了猶太人作爲德國國民的基本權利。其他法案相繼出臺，比如“一個猶太人與一個非猶太人的人發生性關係被視作是犯罪”等直接針對猶太人的法律條款層出不窮。
到了1938年，納粹德國已經禁止猶太人從事絕大多數的職業。
1938年11月9日，由納粹黨策劃的一個反猶事件“水晶之夜”爆發，大量屬於猶太人的商店和會堂被破壞，許多猶太人被毆打，猶太人的社會地位更加低落。後來，隨着戰爭的不斷擴大，希特勒爲首的納粹黨更加瘋狂地屠殺猶太人。
特別是在1939年9月尾併吞了波蘭以後，納粹德國將它們國內和奧地利的猶太人集中在波蘭的內陸，稱爲“普通政府”的地區。猶太人被放置在“強制性猶太人居住區”之內。
最大規模的“強制性猶太人居住區”是位於華沙。在華沙的猶太人被迫在1940年11月15日前搬遷到被指定爲猶太人的地區和將這個地區密封。納粹大屠殺由1941年6月22日，德國偷襲蘇聯開始以後，德國蓋世太保跟隨德軍，對住在蘇聯鄉區的猶太人作出大規模的大屠殺。
蓋世太保最初的殺人方法是用手槍射殺，然後把他們的屍體埋葬在萬人坑裏面。但是柏林想出了更有“人道”的殺人方法來減低祕密警察的壓力。這個方法是用毒氣殺人。初時祕密警察只用汽車的廢氣來殺猶太人。
但是在1942年起德國採用了氰化氫(Hydrogen Cyanide Gas)來有效地殺死最多猶太人。尤其在臭名昭著的奧斯威辛集中營中，就多達300萬人死於其中。
在整個屠殺猶太人的浪潮中，德國在這種族清洗活動中屠殺了近600萬猶太人。這是希特勒上臺之後諸多對內措施中的一個，根本目的是爲發動戰爭贏得民心支持。
