在去年的最後一天，中國人民解放軍火箭軍正式成立。提及“火箭軍”這個名字，很多人都會想到蘇聯於1959年建立世界上第一支戰略火箭軍部隊，儘管俄羅斯如今將其降格爲戰略火箭兵，但它依然是俄國防建設的重點。“攻擊美國”催生戰略導彈
1949年8月29日，蘇聯在中亞塞米巴拉金斯克無人區成功試爆首顆原子彈，宣告美國對蘇核訛詐的歷史就此告終。由於美國戰略轟炸機對二戰結束起了重要作用，而且是用B-29轟炸機投下的首顆原子彈，斯大林於1947年責成天才設計師米亞西舍夫研製能攜帶“貨物”(蘇聯官方對原子彈的“隱稱”)並突襲美國的遠程噴氣式轟炸機。
重任在身的米亞西舍夫率領設計團隊，只花了五年功夫便研製出能攜帶5噸核彈飛行1.2萬公里的“空中超級堡壘”，蘇軍編號爲米亞-4。但1954年5月1日紅場閱兵前，赫魯曉夫視察米亞-4轟炸機的進展。米亞西舍夫承認，空襲美國的米亞-4只有“單程機票”，剩餘燃料不夠返回蘇聯。赫魯曉夫就此明白：“攻擊美國的任務只好用其他手段來完成了。 ”
此時，領導蘇聯國防工業部的是在二戰期間創造過多項奇蹟的烏斯季諾夫，他經常在赫魯曉夫耳邊灌輸“導彈是個神奇玩意”的思想。1956年2月27日，赫魯曉夫接帶領蘇共中央政治局和部長會議的成員視察科羅廖夫領導的導彈設計局。這次視察讓赫魯曉夫印象深刻。這裏展示的導彈包括短程的R-1導彈;能攜帶核戰鬥部的R5中程導彈。最神祕的是當時正在研製的R-7彈道導彈，它足以攻擊美國本土。
這次訪問毫無懸念地堅定了赫魯曉夫乃至蘇聯最高層發展戰略導彈以及相關部隊的決心。1956-1957年蘇聯削減兵力超過200萬人，1958年裁減30萬，1961年繼續裁軍120萬。赫魯曉夫堅信，一支用戰略導彈武裝起來的部隊足以抵擋一切威脅。
戰略火箭軍應運而生
在20世紀50年代前期，蘇聯將領普遍對導彈缺乏熱情，認爲導彈昂貴笨重，缺乏軍事效率。這種指責絕非空穴來風，此時的導彈都採用低溫燃料作爲動力，一旦燃料加註後導彈就必須發射。此外多數導彈平均有一半的發射都遭遇失敗。
但從上世紀50年代中期開始，一切都發生了改變，蘇聯導彈燃料和制導系統研究取得突飛猛進的發展。更重要的是，科羅廖夫克服重重障礙，終於在1957年8月21日完成R-7洲際導彈的全程試驗，射程達8000公里。蘇聯政府宣佈這一消息時，美國還未研製出射程如此遠的導彈，外界對此有些不屑一顧。但蘇聯成功發射世界上第一顆人造衛星後，美國感到前所未有的恐懼。赫魯曉夫更是大喜過望，宣稱蘇聯導彈能打到世界任何角落，甚至預言“飛機可以進博物館”。
不久後，蘇共中央和部長會議做出決議，敦促國防工業部加快導彈的開發與列裝。爲了保密，列裝部隊一律禁用“核”稱謂，只是籠統叫做“特殊任務部隊”，而他們列裝的“火箭(導彈)”、“發射架”等裝備也全部用“炮彈”和“炮”來代替，以便讓西方誤解爲蘇聯正在研製能發射原子彈的大炮。
1959年12月，蘇聯國防部正式將特殊任務部隊明確爲戰略火箭軍，全面換裝射程超過1000公里的R-12、R-7等中遠程導彈。作爲當時蘇聯五大軍種之中最新和最小的軍種，戰略火箭軍的地位非常特殊，統帥着三個火箭集團軍、三個獨立火箭軍、10至12個火箭師、三個大面積的火箭靶場以及大量的科研機構和教學單位。20世紀60年代，戰略火箭軍的總兵力就達到50萬人。從戰略火箭軍到戰略火箭兵
蘇聯把核戰爭勝利的希望幾乎都寄託在戰略火箭軍上。1990年9月，也就是蘇聯解體前不久，戰略火箭軍列裝36個火箭師/旅，擁有蘇聯核武庫中56%的戰略發射系統和64%的核彈頭，規模之大不言而喻。
蘇聯解體後，全球地緣政治發生根本性變化，俄羅斯繼承的戰略火箭軍失去“潛在對手”。在這樣的大背景之下，戰略火箭軍存在的合理性引發俄國內的討論，並在21世紀初由獨立軍種被降格爲“戰略火箭兵”兵種。
然而，隨着北約持續東擴，俄傳統勢力範圍被不斷侵蝕。這種形勢下，俄羅斯只能重新加強核武裝。近年俄軍實施了多次大規模軍事改革，但戰略火箭兵在改革中幾乎未受影響，地位可見一斑。
