印度是一個宗教國家，是一個文化底蘊非常深厚的國家，這自然孕育了一批宗教家與思想家。印度是世界上好兒種影響深遠的宗教的發源地，也是好幾位聞名世界的宗教思想家的故鄉。其中，有佛教創始人喬達摩·悉達多(佛陀)、耆那教先驅大雄、錫克教開山大師那納克。印度人的思想和文化影響到全球，印度人善於唔禪，善於淨空心靈。
喬達摩(約公元前563～公元前483年)是世界歷史上最有名的人物之一。他出身貴族家庭。他在年輕時離家出走，尋找人類苦難的根源與醫治方法。他最終創立了佛教，並花了40年時間傳播他的學說。他指出，物質是變化無定的，靈魂只是幻覺。人之所以產生苦惱，是因爲他們要追求不可能得到的東西。他主張人們行善助人，中庸地滿足慾望，來擺脫人死輪迴，獲得超脫。他堅決反對種姓制度。今天，佛教、基督教與伊斯蘭教並稱世界三大宗教。
大雄是與喬達摩差不多同時代的人。他確立了耆那教的形式，認爲萬物皆有靈，靈魂受輪迴和報業的制約。只有拋棄一切外物，不殺生、不妄語、不盜竊、不惡塵世，纔可能脫離輪迴，得到幸福。耆那教的影響不如佛教，但它是今天印度主要的宗教之一。
印度歷史穆斯林的入侵，導致了伊斯蘭教與印度教(源自婆羅門教)的長期衝突。在十五十六世紀之交，那納克創立了錫克教。他主張各種族平等，印度教與錫克教平等，宣揚人類大同，反對繁煩的祭禮、偶像崇拜以及苦行、消極出世思想，同時也採納了印度教的輪迴轉世和業報的思想。由於這一宗教號召人們自力奮鬥，解決社會問題，因而是印度社會最先進的宗教。受其宗教的影響，錫克人是印度最富有的民族。
印度人一直都是一個能歌善舞的國家，他們創造出大量優美的神話。這是印度發展文藝的極有利的先天條件。古代印度人就創造了與《荷馬史詩》齊名的詩歌。
早在公元四五世紀，印度就出現了一位世界古代歷史上最偉大的文豪之一迦犁陀婆。他是一位造詣極高的詩人與劇作家。他的《沙恭達羅》一劇流傳世界近千年。
在6—21世紀間，史學家、劇作家和“神祕色情詩人”勝天則繼承發揚了迦犁陀婆的梵語古典文學傳統。到了現代，集思想家、音樂家、詩人、劇作家與小說家於一身的泰戈爾(1861～1941年)則再一次爲印度在世界詩壇爭得巨大榮譽，成爲本世紀最負盛名的文豪之一。泰戈爾的同代人普列姆昌德創作了優秀的小說《戈丹》，並開創了印地語文學現實主義傳說。
除泰戈爾之外，另一位爲印度在世界(樂壇)爭得榮譽的是風格明快活潑的指揮家梅達。
印度有最傑出的物理科學家。他們都是諾貝爾獎得主。一位是建立了白矮星模型並推進了白矮星的錢德拉塞卡爾，另一位是光學上喇曼效應的發現者喇曼。拉馬努得拉是著名的解析數論權威。我們瞭解印度，不光是瞭解他的歷史，還要了解他們的文化。
