莫臥兒帝國(波斯語：شاهان گورکانی Shāhān-e Gūrkānī;烏爾都語：مغلیہ سلطنت;英文：Mughal Empire，1526年-1857年)，是突厥化的蒙古人帖木兒的後裔巴布爾在印度建立的封建專制王朝。在帝國的全盛時期，領土幾乎囊括整個南亞次大陸以及阿富汗等地。莫臥兒帝國上層建築是穆斯林，而基礎則是印度教，波斯語是宮廷、公衆事務、外交、文學和上流社會的語言。
1556年，胡馬雍重登帝位六個月後逝世。年僅十三歲的阿克巴繼承了帝位。阿克巴幼時未受到良好的教育，他在將軍巴伊拉姆汗的輔佐下，開始治理莫臥兒帝國。他剛繼位時，莫臥兒帝國的領土很小，首都德里被阿富汗貴族希姆佔領。希姆聚集起十萬軍隊想一舉消滅莫臥兒人。而阿克巴的軍隊總共只有兩萬人。一些大臣勸阿克巴退出印度，回喀布爾休養生息。但巴伊拉姆汗將軍力排衆議，提議調動一切力量與希姆決戰。阿克巴採納了這建議。決戰的地點，是德里以北的帕尼帕特，三十年前阿克巴的祖父巴布爾取得重大勝利的地方。
阿克巴18歲時，他奪回大權，命令他的舅父到聖地麥加退隱。阿克巴終於自己獨力執政了。 阿克巴擺脫左右羈絆後，便開始擴張領土的征討，他對不同的地區採用不同的政策。對錶示願意歸順的地區，他仍讓原來的頭領管理土地，並對他的子孫委以重任。1567年，阿克巴攻打梅瓦爾，用了4個月的時間攻下，屠殺了3萬人，並把作爲王國象徵的大銅鼓和母神座上的大燭臺拆下，當做自己的戰利品。阿克巴用武力和懷柔的手段，15年的時間裏統一了北印度。他又用16年時間把版圖擴大到遙遠的西北地方。最後，他又用了3年的時間，平定了南方的幾個王國，從而建立了一個強大的莫臥兒帝國。
爲了鞏固自己的政權，他對自己國家的內務進行改革整頓。他命令官員重新丈量土地，將帝國分爲182個稅區，嚴格分別等級徵稅;他還廢除將戰俘賣爲奴隸的習俗;下令取消人頭稅、香客稅(對朝聖的印度教徒征服的稅)、田賦附加稅，遇到天災人禍，則一律免交田賦;阿克巴統一了全國度量衡，有力地促進了工商業的發展。阿克巴信仰伊斯蘭教，而印度長期流行的是印度教，因此印度教和伊斯蘭教之間經常發生矛盾衝突，這極大地影響了國家的安定團結。爲了協調印度教和伊斯蘭教教徒們的關係，阿克巴採取了一系列的措施，他宣佈各教派平等，他選用印度教人士做高級官員。阿克巴自己還在宮庭中採納印度教慣例。阿克巴出於自己“寬容大度的個性”和自己“對宗教思想的追求”，他還創立了一個沒有上帝、沒有先知、沒有教務的“聖教”。
1605年10月，阿克巴去世。他去世後，他的後代統治印度的五十多年(1605—1657年)是莫臥兒帝國興盛、封建經濟發展的時期。阿克巴爲莫臥兒帝國的繁榮發展打下堅實的基礎，他是莫臥兒帝國功勳顯赫的最著名的人物之一。
