據說希特勒所信任和尊敬的外國首腦只有三個，其中就有意大利的墨索里尼和羅馬尼亞的安東尼斯庫元帥。
那麼，還有一個呢？他就是芬蘭前總統曼納海姆。爲此，1942年7月希特勒還親自赴芬蘭參加曼納海姆七十五歲生日宴會。
曼納海姆
實際上，曼納海姆的一生，就是芬蘭的縮影。
自十二世紀始，芬蘭就是瑞典的領土。1809年，“大北方戰爭”中瑞典一敗塗地，芬蘭被迫割讓給俄國，自此芬蘭脫離瑞典的控制，成爲沙俄的一個自治大公國。
曼納海姆，祖籍瑞典，出生於圖爾庫附近洛烏希薩里一個貴族家庭，曾任沙皇馬廄管理所工作的官員。他對訓馬很有一套，還擔負了爲騎兵部隊選購種馬和特種馬的任務，期間還曾負責訓練騎兵儀仗隊。
1917年俄國十月社會主義革命後，他辭去俄軍一切職務，返回芬蘭。翌年出任芬蘭軍事委員會主席兼自衛軍總司令，在德軍援助下鎮壓了芬蘭革命，並出任攝政長官。
之後，他又出任芬蘭國防委員會主席。改組了軍隊，加強防務，並在芬蘇邊境的卡累利阿修建了一條長達 105千米“曼納海姆防線”。
1939年11月26日，蘇芬戰爭爆發，曼納海姆元帥親率芬軍一舉殲滅兩個蘇軍整編師，斃敵近二萬八千人，俘虜一千三百多人。而芬軍只傷亡兩千多人。
翌年12月底，希特勒已下定決心進攻蘇聯，他想把芬蘭拉入軸心國。當德國代表直接向曼納海姆元帥提出芬蘭是否願意參加對蘇戰爭時，曼納海姆表示，將保衛自己，如果這樣做將被捲入一場蘇德戰爭，那麼芬蘭將不要求什麼，但若得到援助，能收復被強佔的國土，芬蘭將會表示感激。
1941年6月22日凌晨，德國對蘇聯發動進攻。希特勒在電臺講話中提到“與芬蘭同志結盟”，“共同戰鬥在北冰洋沿岸”其實此時兩國並未結盟。
希特勒和曼納海姆（1942年6月6日）
芬蘭政府立即發表聲明否認希特勒的說法，並宣佈了中立。
不料，斯大林還是以此爲理由轟炸了芬蘭的軍事基地，芬蘭被迫向蘇聯宣戰。
1944年，希特勒察覺到芬蘭開始動搖，就授予曼納海姆一枚銀橡葉騎士鐵十字勳章，拉攏芬蘭站在軸心國一邊，但都被曼納海姆拒絕了。曼納海姆迅速與斯大林達成停戰協議。當選共和國總統後。曼納海姆宣佈退出戰爭。
兩年後，迫於蘇德兩國的壓力，也爲了祖國芬蘭的利益，七十九歲高齡的曼納海姆離開芬蘭，流亡瑞士，並於1951年病逝在那裏。
他的靈柩被運回芬蘭，芬蘭人民自發擁上街頭，迎接芬蘭民族的保衛者--曼納海姆元帥回國。
