中國古代男人都是三妻四妾，看過鹿鼎記的人都知道，韋小寶娶了7個老婆，豔羨多少當代男同胞們。究竟是誰規定男人可以一夫多妻，三妻四妾的七個老婆就是封頂嗎?在古代封建社會一夫多妻又給女人帶來怎樣的境遇?
提起古代的婚姻制度，相信會讓很多生活在現代的男人羨慕不已。爲什麼?不就是因爲古代時候的男子可以喜歡誰就把誰娶進家門，而又構不成重婚罪，也就是我們常說的三妻四妾。而當皇帝的就更了不得了，何止三妻四妾，女人多的要用“後宮佳麗三千人”來形容。那麼，在那個男尊女卑的封建社會，男人真的可以肆無忌憚地想娶多少就娶多少嗎?
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封建社會時期的中國，雖然從社會地位上講男尊女卑，但是古代仍以“一夫一妻制”作爲婚姻的基本原則，而且自秦漢至明清一直如此。而且這種婚姻制度受到國家法律的保護，如唐朝的律法就規定，“有妻再娶者徒一年，若欺妄再娶者徒一年半”;明清時期的律法則規定，“有妻再娶者仗九十，離異”。
所以所謂的“三妻”情況是不可能出現的。如果你在古代說“一夫多妻”，肯定會被認爲是不守禮法之徒。我國古代的婚姻制度確切地說應該是“一夫一妻多妾制”，也就是說正室只有一個，剩下娶得再多，也只能管那叫妾，不能稱妻。妾下面還有通房丫頭，而且只有辦了手續的通房丫頭才能稱爲妾，如《紅樓夢》裏的趙姨娘。
古代雖有娶妾的習俗，但原則上只有王公貴族可以娶妾。一直到明朝時期，大明律纔有了“庶人於年四十以上無子者，許選取一妾”。的規定。由此可見，中國古代至多也就是實行“一夫一妻多妾制”，與“一夫多妻制”完全是兩碼事。
而在“一夫一妻多妾制”中，妻和妾的法律地位是不同的。妻的家族，也就是孃家，乃是丈夫的親族，如果丈夫遇到株連的情況，妻子的孃家勢必也要受到牽連，但是妾的孃家就不在此列了。而在財產、爵位的繼承上，嫡出與庶出也是不可同日而語的。這一點，我們只要翻開《紅樓夢》看看王夫人和趙姨娘的家庭地位和她們的兒子在家中的地位，自然就會明瞭了。
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宋代理學家朱熹認爲“一夫一妻”乃是天理，而“一夫一妻多妾”乃是人慾。可見，無論是法律規定還是士人倡議，“一夫一妻”都是婚姻的核心。
“一夫一妻多妾制”一直是封建社會的婚姻制度。直到民國成立多年，纔在《民法》中規定一夫一妻，將納妾定爲違法行爲。
其實，即使是“一夫一妻多妾制”，對平民老百姓而言，這也只是一個美好的願望。百姓的收入水平不高，能娶一個傳宗接代已經很滿足了，納妾根本就不是這個階層可以承受起的。“三妻四妾”自然不是古代的婚姻制度，但是“一夫一妻多妾制”只能是少數人的遊戲。
所以，現代男人沒有必要去羨慕古代男人，因爲能和你結婚的女人，只能是一個。
