三省六部，三省分別是中書省，門下省，尚書省，六部分別是吏部，禮部，兵部，刑部，民部，工部。
而之前是三公九卿制，東漢三公是太尉，司徒，司空，九卿是太常，光祿勳，衛尉，太僕，廷尉，大鴻臚，宗正，大司農，少府。
中書省，主要負責詔令的起草，
門下省，與中書省共同討論政務，審查詔令，簽署奏章，並且對詔令有封駁的權利，也就是退回詔書。
尚書省，是由尚書檯發展而來的，就是朝廷政令的執行機構，尚書省下有六部，二十四司。六部長官爲正三品尚書，下面正四品侍郎兩名，正五品郎中兩人，從六品員外郎兩人。
吏部，負責全國官吏的任免，考覈，調動，升降。有四司，文選清吏司，驗封司，稽勳司，考功司。
戶部，負責國家的戶籍，田地，賦稅，俸餉等財政事務。
禮部，負責科舉考試，藩屬和外邦來往的事情。有四司，儀制清史司，祭祀清吏司，主客清吏司，精膳清吏司。
兵部，負責武將，軍令，軍械，兵書，戰爭軍事事務。
刑部，負責審定法律，複覈各地送上來的各種案件。三司會審，除了刑部，還有大理寺，都察院，負責共同處理重大案件。
工部，負責營造工程，屯田，水利，工匠等事務。
三省六部代替了原來的三公九卿制，三公基本爲虛銜，或者加銜，而九卿的事務均由六部來分別負責。
