師爺在古代等同於幕僚，因爲將領出徵常常以幕爲府，所以出謀劃策的人便稱爲幕僚。清朝時期，各個衙門都會聘請一位師爺，擔任主官的助手，處理刑名、錢穀、文牘等事務。不過師爺中最出名的便是紹興師爺，很多人好奇爲什麼師爺會單獨分出一個“紹興師爺”?實際上這也是因爲紹興籍的師爺很多，而且流傳度廣，所以一時變成了師爺的統稱。紹興師爺究竟是有多出名呢?
浙江紹興，中國歷史最悠久的城市之一，國家首批歷史文化名城，這裏不僅僅留下了許多文化古蹟(蘭亭公園，大禹陵)，物產名品(紹興酒)，還有一些歷史軼事，比如紹興師爺。
紹興師爺，這個詞很多人可能從一些清代筆記小說中聽過，但是這到底是個什麼職業呢?
先說說“師爺”，這個職業大家肯定在古典小說聽說過，最有名的莫過於公孫策了，當然，公孫策是虛構的人物，但師爺這個職業卻是存在的，不過師爺並不是朝廷官員，他是中國古代各級官員所聘請的私人顧問，畢竟古代官員很多可能都只讀過經典，對刑名、錢穀、文牘等繁瑣地方事務不熟悉，需要顧問。
而封建制度最頂峯的清朝，師爺制度最盛，清代從總督巡撫到知府縣令，皆聘有幕賓(師爺的別稱)，而清朝的師爺，通常來自紹興府八縣，所以又稱“紹興師爺”，到了後來“紹興師爺”更是成爲師爺的別稱。
清代紹興師爺有多盛呢?紹興籍師爺龔萼在《雪鴻軒尺牘》中說：“吾鄉之業於斯者不啻萬家。”，清代官場有諺語云：“無紹不成衙。”，可以說師爺已經成了紹興的地域性職業了，到了雍正元年(1723年)，雍正帝更是實在受不了，下詔：“禁六部經承專用紹興人”，爲啥呢?因爲“山陰、會稽、蕭山之人，專習錢穀刑名之學，盤踞天下大小衙門，相傳已久，積弊漸多”。
可紹興爲什麼多出師爺呢?這就和紹興地方文化有關，實際上從明朝開始就已經形成了“紹興師爺幫”的前身“紹興胥吏幫”。明朝人王士性在他的《廣志繹》裏說：“自九卿至閒曹細局,無非越人”(紹興古稱越州，因爲此處爲古越國都城)。
紹興這個地方人文風氣非常盛行，年年在科舉當中都能取得好成績，但是這也造成一個問題：紹興府內部文人競爭更激烈!每年考上的畢竟是少數，那剩下的人呢?很多未中舉的人只能另闢蹊徑，比如做幕僚，經商。
而紹興這個地方開發也已經趨於飽和，清代紹興的人口密度竟達每平方公里579.55口，居全國人口密度的第三位，這導致紹興地狹人稠，耕地貧乏，謀生不易，紹興人不得不大批外出工作，而紹興流民很多都是有知識，腦筋活泛的，自然不會幹一些體力活，他們是用腦筋賺錢，於是師爺這個職業便很流行。
而紹興人當了師爺後，又形成了團體幫派，在家鄉大量帶動同鄉謀生，當時全國各地的紹興會館甚至還有“幕學”這一學問，不過“師爺”這個職業競爭也很激烈，自小要拜師學藝。
一直到清末，紹興師爺纔開始式微，光緒二十八年(1902年)，清政府展開整頓官僚，相繼裁撤了不少冗員，又有廢八股、停科舉之事，極大削弱了紹興師爺在政壇上的地位和作用。
