關羽(162—220年)，字雲長，本字長生。河東解良人(今山西運城市)。三國時期蜀漢著名軍事家，官至前將軍，漢壽亭侯。因關羽驍勇忠義，得到統治者的大力推崇，尊稱爲“關公”，晉封爲關聖帝君、伽藍菩薩、武財神、“武聖”等，與“文聖”孔子齊名。
關公信仰始於南北朝(420—479年)，安徽當陽縣玉泉山首建關公廟。隨着關公崇拜的不斷加深，關公逐漸成爲保護商賈的武財神。直至今日，廣東、香港、臺灣等地的關公信仰依然興盛。
關羽是中國歷史上最爲特殊的人物，儘管身死了千年，他都在不斷的“加官晉爵”。
公元 219年，關羽荊州失守，敗走麥城，爲孫吳擒殺。北宋崇寧元年( 1102年)追封關羽爲忠惠公，大觀二年( 1108年)又進封爲武安王。此後歷代封王不斷，關羽的頭銜不斷增加，終於在王都封了個遍的時候，萬曆二十二年( 1594年)，關羽被晉封爲“帝”了，稱“協天護國忠義大帝”。萬曆四十二年( 1614年)，又改封爲“三界伏魔大帝神威遠鎮天尊關聖帝君。”至明末關帝再次“升級”，爲“武廟”主神，與孔子“文廟”並祀。關羽從一名武將最終“飛昇”爲人們共同信仰的神了。
人們太崇拜關羽了，把他看作“萬能之神”。關羽在明清時代擁“武王”、“武聖人”之尊，世人信奉他有司命祿，估科舉，治病除災，驅邪避惡的“全能”法力，對他頂禮膜拜。
有意思的事，“關羽”無所不能，他還成管錢財的財神。關羽一生跟財富毫不搭邊，甚至曾經掛印封金，有視錢財如糞土的傾向，也沒聽過有什麼理財技能，爲什麼又管起了錢呢?
中國古代分文物財神，文財神多指范蠡，而關羽則是武財神。在中國古代，由於長期處於農耕社會，對於財富的追求比較淡薄。只是到了明代，財神的職司被固定在一個或者幾個神的身上。
陶朱公范蠡身爲財神很容易理解，他賺錢本事大，只要去幹，隨時都能發財。他在齊國，因爲經營得當，而且正派從商，財富迅速累積。但後來又爲逃避聲名之累而散盡家產，隨之到了陶國，自號陶朱公，很快又重新聚積起遠勝從前的財富。范蠡作爲財神代表並不爲過，他的職司是保佑人們能夠多賺錢財的。
至於關羽，是財富的守護神。因爲史上的關羽是威風凜凜的猛將，極爲忠義。關羽勇武忠烈，位列“五虎上將”之首。明方孝儒《關王廟碑》說：“(關羽死)至今千餘載，窮荒遐裔，小民稚子，皆知尊其名，畏其威，懷其烈不忘”。
商賈們都敬佩關公的忠誠和信義，希望關公作爲他們發財致富的守護神，而人們也希望商賈堅守誠信進行交易。於是關公成爲了正義的維護者，他那把青龍偃月刀從不離手，時刻在警示世人：君子愛財，取之有道。
提及關公，大家都知道是“丹鳳眼，臥蠶眉，面如重棗，五綹長髯”，但是《三國志》中，關於關公的容貌卻只有一句“髯之絕倫逸羣”。今天我們對關公的瞭解離不開《三國志》和《三國演義》這兩部書。
關公本名關羽，字雲長，河東解樑人，是《三國演義》中虛構最多的部分之一，這個藝術形象的產生有他特定的歷史背景。羅貫中生於元末明初，當時元朝並不重用漢學，文人多閒散於社會，備受壓抑，飽學之士多以外族當政爲恥，這就有了皇權正統學說傳播的土壤，就需要一個維護正統道義的有力形象，而史實中，關公自身的智勇忠義原形可塑性很強，這樣關公在沉寂了幾百年後，因一部小說被重新推到了史海的浪尖之上。羅貫中通過移花接木、角色互換、虛構情節等手法，把歷史中的關公塑造成一個忠信禮義具備的全才形象。
真真假假的關羽
《三國演義》中有大約七成的史實來源於《三國志》，而假定《三國演義》中關公形象有70%的真實，他也稱得起蓋世英雄。但最近，在網上我看到了一些關於關公的文章，引用《三國志》中關公與曹操爭呂布部將秦宜祿之妻的事，論證關公好色。我覺得這太沒有必要了———只用忠信禮義的戒律來束縛關公形象，不應該是讀史研史的方向，史書上記載的東西，還不如埋在地下的古董容易鑑別，勘正起來不太容易，畢竟已經塵封幾千年了，“盡信書不如無書”的古訓發人深省。更何況《三國演義》本非正史呢?
如《三國演義》第二十七回，“美髯公千里走單騎，漢壽侯五關斬六將”。據《三國志·蜀國傳》中記述：“及羽殺顏良，曹公知其必去，重加賞賜，關羽盡封其所賜，拜書告辭，而奔先主於袁軍。左右欲追之，曹公曰，‘彼各爲其主，勿追也’”。但此一事件，羅貫中用了二回半，萬餘字虛構了過五關斬六將的情節，使關羽的忠義形象更加豐滿，又爲後面虛構華容道義釋曹操留了伏筆。這一節應該說是全書中最有深意的一筆，論忠當斬曹，論義當放曹，最後關公動了思舊之情，義字佔了上風，這與皇權要求的忠打了擦邊球，而恰恰是這一點，讓人覺得關公更有人情味，更可親可敬，拉近了關公作爲神和人之間的心理距離。
關公故里盛產傳奇
關公的遺蹟有三處：解州關帝廟、常平家廟、關帝祖塋，現被簡稱爲“三關”。不過，關帝祖塋因時間緊張，並未去看，好在聽說它對了解關公用處不大，也稍減了遺憾。
解州關帝廟離運城20公里，是三關之首，規模最大，據說關公故去後，頭在關陵，身在當陽，而魂魄返歸故里。拜關公不到解州不算真的拜祭。因關公被尊封爲帝，解州廟區的建造近似一個微縮的皇宮，沿用了“前朝後寢”的格局。廟外的結義園是近幾年才擴建進來的，用圍牆與外面的道路相隔。
縱160公分，橫80公分，絹本設色，軸，收藏地：甘肅省武威市古浪縣博物館。
圖釋：畫中關公一副儒將風範。髭鬚清秀，美髯飄逸;勾眼丹鳳，雙眉俊美;面目含蓄，盎然逸趣;線條流暢，設色大方;生動自然，惟妙惟肖。在目前所見到的關公畫像中，本幅最能體現關羽“神威能奮武，儒雅更知文” 的本質。若是藏於家中敬仰，可保財源滾滾;或是水陸法會專用，以顯神威。
結義園以前是劉備的殿堂，因爲建在關廟之南，有違君臣之祖制，後人就改修爲結義園，園中桃樹頗多，流水似帶，可惜我去的時候是盛夏，桃花已謝，遜了天地一拜的氣勢。
連接關帝廟宮門的圍牆高約數米，雉堞高聳，垛口如林，左右鐘樓鼓樓遙相對峙，若戰鼓雷鳴，揚刀立馬於城下是何等氣概。人們常以此與紫禁城相比，不過那樣雖多了一些皇族貴氣，卻少了些英雄霸氣。舊時大門一關，兩邊臺階上搭起木板，此處又是一座完整的古戲臺。據說以前有位叫米喜子的，善演關公戲，演時只勾眉眼，上場時飲一大碗酒，面色即變赭紅。現在上戲多用重彩，雖然好看卻失去了自然之本了。
常平家廟在運城市西南方向，距解州關帝廟9公里，是關公的故居。建築格局類似解州關帝廟，只是格局小些。廟雖小，但一石一磚皆有故事，一木一樹皆附傳說，尋石問木更有情趣。
崇寧殿前有龍虎二柏，已經有1800多年的樹齡。左邊龍柏參天，有兩枯枝分叉高聳如龍角，而主幹高昂如龍身，臨風葉動，駕雲即起。右邊虎柏，臨地有凸出樹包如虎目圓睜，樹根似虎爪撲地，栩栩如生，一顯龍騰虎躍之形。前些年修獻殿，虎柏有一大枝礙事，無奈就鋸了，相傳當時連刮三天三夜大風，斷口殷殷如血，更增加了一份神祕之感。當地有一風俗，新生兒男寄養於龍柏，女寄養於虎柏，以紅線繞樹三匝。現樹上紅線纏繞如圍裙，更添古意。古建築深奧難懂，非一般人能詳解，倒不如這些樹的傳說更能讓人留戀。
關公文化源遠流長
關公文化是歷史留給我們的一筆文化遺產和財富，關公所代表的社會觀、價值觀，既爲統治階級極力推崇也被普通百姓接受。官取其忠、商取其信、民取其義，三教九流各取所需虔誠供奉，都寄託了各自的一種思想和願望。它的形成發展投入了平民太多的幻想和期望，更容易讓人們接受，歷代統治者就是看到了這一點，才把關公推到了“神”的高度，使他成爲了政治思想的代言人。
而今的關公已經成爲運城的標誌，一到運城火車站，就能看到高近十米的關公提刀躍馬像。圍繞關公文化而樹立的商業文化品牌更是比比皆是，例如有關公酒、關公大酒店等，連今年新近投運的飛機場也當仁不讓地被命名爲“關公機場”。而每年9月份的關公春秋大祭，更是給關公文化在運城的發展增添了強大的動力。爲了振興山西經濟，我們應該給關公文化注入一種新的歷史內涵，讓它服務、造福于山西。
