如今，“延遲退休”這個話題，在社會引發了許多人的關注。
在社會保障制度不健全的古代，延遲退休同樣富有爭議。
中國古代的退休制度是啥樣
古代退休年齡是幾歲?朱元璋頒令“文武官員六十以上者”皆“致仕”。
退休一詞，最早見於唐宋，唐代文學家韓愈的《復志賦序》中有“退休於居，作《復志賦》”一句，《宋史·韓贄傳》上也說：“退休十五年，謝絕人事，讀書賦詩以自娛。”官員退休後，國家爲了使其老有所安，還會發放一定的退休金，金額的多少與其官職、功績和皇上的恩寵程度有關。
我國是規定退休年齡較早的國家。《禮記·曲禮(上)》 中有這樣的文字：“大夫七十而致事”，這說明早在周代便規定了退休年齡。70歲退休，其實是約定俗成，到南北朝時期的南齊武帝永明七年(公元489年)，這一人事制度纔有了法律內涵。時御史中丞沈淵表奏：“百官年老七十者，皆令致仕。”
退休年齡發生變化出現於明朝。朱元璋(明太祖)當了皇帝后，對舊的人事制度作了較大調整，其中規定了新的退休年齡。洪武十三年(公元1380年)二月，朱元璋“命文武官員六十以上者，皆聽致仕”，這是中國歷史上首次將退休年齡提前至60歲。
五年後，即洪武十八年(公元1385年)八月，朱元璋又出人事新政，將相當於今部隊、警察系統的中下級官員退休年齡提前至50歲。此即《明太祖實錄》(卷一百七十四)中所記，“命內外指揮、千、百戶、鎮撫，凡年五十以上者許以子孫代職。”
但朱元璋規定的退休年齡在明代200多年間並沒有一直貫徹下去，朱棣(明成祖)登基後即恢復“70歲退休”古制。此後不斷反覆，但明代退休年齡基本上是60歲以上。
在明代朱樘(明孝宗)當皇帝時，還出現了類似今天“內退”的規定，凡主動提出退休的官員，沒有年齡限制，即使40歲提出退休也會被批准。
“延遲退休”的爭論歷朝歷代比比皆是
古代雖有關於退休的制度，但制度歸制度，許多時候，各朝皇帝們都頗有彈性，並不怎麼按制度辦事，官員到了退休年限，皇帝照樣強制延遲。如元朝的郭守敬，年逾古稀屢次申請退休，但就是得不到批准，最終86歲時死於任上。
這樣的例子在歷朝歷代比比皆是。於是，延遲退休的爭論隨即出現，公說公有理，婆說婆有理，莫衷一是。在不斷的爭論中，正反兩派各持己見。
覺得延遲退休合理的官員認爲，最好實行終身制。這些古代官員的理論依據是，“臣盡死力以與君市，君垂爵祿以與臣市”。也就是說，我給皇帝幹活，皇帝給我發工資，公平交易，一輩子不反悔，直到老死都可以。後來又出現“文死諫、武死戰”的說法，總歸都沒有脫離一個“死”字。“學成文武藝，賣與帝王家”，勞動合同最好沒有期限。延遲退休，或不退休，才能既顯榮又得祿。
唐德宗時的宰相崔造，原本退休了，但退休生活讓他覺得“居閒躁悶”，於是常對子弟感嘆：“不得他諸道金銅茶籠子物掩也。”意思就是，退休不能“顯榮”了，趨炎附勢者不上門，他很難承受這種失落感，終於耐不住寂寞，又復出繼續工作。
清朝光緒時，廣東南海有個九品官俞鳳書，家人多、負擔重，年過80歲還在巡檢職位上賣老命，爲的就是“得祿”。讓老幹部累死在崗位上肯定不妥，但如果逼他退休，又是斷了他一家人的活路，也不妥當。於是上司幫他想轍，安排他署理全省有名的肥缺——徵收“漁稅”，攢一筆外快回鄉養老。終於，俞老在這個署理期內賺了不少銀子之後，才同意退居二線。
而持反對意見的官員們則要求，一切都應該按照制度來。
這些官員的理由主要有三條。一是工作到了一定年限，身體會生病，就應該退休頤養天年;二是如果不按照退休制度執行，那麼早前制定的制度就會失去公信力;三是在退休後，老官員們有大把的時間讀書寫作，可以“卒老於文字之間”。
東漢著名經學家張禹，就是一個典型代表。他當過“太子師”，並做過太傅、丞相等官職。到了退休年限，他曾多次上書“數上疾乞身”，請求告病還鄉。但誰都知道，他的“告病”只是藉口，“正其法”纔是本質。儘管“帝遣人問疾送藥，強留”，他仍然堅持自己的意見，反對皇帝強制官員繼續工作的做法，終於在永初五年(公元112年)順利退休。
魏晉時期，揚州從事史(相當於現在的紀檢工作者)何子平也反對延遲退休。他的母親住在會稽，已有80歲的高齡了，按照規定，兒子應退休回家奉養老母。主簿顧愷之勸他別退，何子平不肯，說：“我們當幹部的不能帶頭損害制度的公信力。”顧愷之又建議他回會稽後，在縣政府求個公職，既有俸祿可取，又方便就近奉養母親。何子平還是搖頭，認爲不能做這種投機取巧的事。何子平退休後，“既歸家，竭身運力，以給供養”，即完全靠體力勞動養活老母和自己。
唐代韓愈則認爲，延遲退休不利於讀寫：“退休於居，作《復志賦》。”宋代的韓贄也以實際行動支持韓愈的意見：“退休十五年，謝絕人事，讀書賦詩以自娛。”
南宋孝宗時，有個尚書郎鹿何，他反對延遲退休的做法更爲尖銳：剛過不惑之年就提前退休，回家後在堂上掛了一塊匾，書“見一”兩字於其上。這兩字出自“相逢盡道休官好，林下何曾見一人”的典故，意在諷刺那些嘴上說退休、私下裏卻支持延遲退休的人。鹿何反用其意，表明心跡，可謂旗幟鮮明，另闢蹊徑。
拒絕退休，因爲退休後會出現生存上的尷尬事
現在許多人之所以對延遲退休有議論，是因爲擔心社保基金的保值增值達不到預期，不能保障退休後的生活。在古代，“職工”則是因爲養老金缺乏保障而拒絕退休，其中不乏一些退休後出現的生存上的尷尬事。
漢朝的宋均，從小就“好經書，通《詩》《禮》”，15歲入仕，曾官至河內太守，退休後靠跑到潁川去做客座教授，靠爲學生講學維持生計。還有世代都是郡吏的孟嘗，在合浦太守任上因病退休，因爲沒有收徒講學的本事，只能下田耕作。有個在京師做尚書的同鄉向皇帝推薦他重新做官食俸，皇帝不理會，於是孟嘗做了大半輩子的自耕農。
唐代的例子更多。如孟郊賈島都以詩風清峭瘦硬齊名，有“郊寒島瘦”之稱，又都是在副縣職任上退休，最後都因生活無着、貧病交困而死。韋應物因病從櫟陽(今陝西臨潼)縣令任上退休後，因沒有住房，便只能借住長安西郊的善福寺苟延殘喘。還有名列“初唐四傑”的盧照鄰，在新都縣尉一職上退休後，寓居太白山的一個草屋，窮困潦倒。盧副縣長沒有家底，又沒有養老金，全靠朝中顯宦不時送來藥品衣物，才屢次渡過難關。
小官也就罷了，在宋仁宗時期做過宰相的杜衍，退休後同樣因爲沒有養老金而非常困頓。杜衍爲官清正，一生“不殖私產”，退休後沒有住宅，便長期借居南京(商丘)車院(教習馭車技藝的單位，近似後世的駕校)，直到去世。
這種情況直到明朝時期纔得到改善。明初規定，三品以上官以本品致仕;四品以下並現職任滿三年而無大過者，可升一等致仕;若有過而不稱職者，以原級致仕。
致仕官在禮儀上受尊重，在宴會、祭祀等活動中，仍享有該品的禮遇。明初執行“仕官食原俸”的規定，但不久就被取消。取而代之的是不領取俸祿、但享受本品豁免賦役的權利。如果家中實在貧寒到不能生存，則“有司月給米二石，修(終)其身”，退休官員的生活基本得到了保障。之後的清朝也基本延續此種制度。
大部分官員自覺請辭，有的甚至年齡還不到，也主動讓賢
然而，大部分歷朝官員一到退休年齡都自覺請辭，有的甚至年齡還不到，也主動讓賢。在古代，提前告老還鄉的情形並不罕見，只要官員提出申請，皇上一般都會恩准。明弘治年間，明孝宗就曾專門下詔：“自願告退官員，不分年歲，俱令致仕。”古代官員們提前退休的原因主要是身體情況欠佳，如唐代開國名將李靖，因傷病纏身的緣故，提前在64歲時就“告病還鄉”，被皇上恩准。
當然，也有一些官員提前隱退是爲了規避政治風險，比如范蠡，他輔佐越王勾踐成功剿滅吳國，一雪前恥，但他深知“飛鳥盡，良弓藏;狡兔死，走狗烹”的道理，是該急流勇退的時候了。
於是在一個月黑風高之夜，他攜帶金銀細軟，率領家屬和僕從，駕一葉扁舟泛於江湖，成功跳出了那片是非之地，實爲明智之舉。明朝的開國功臣劉基，輔佐朱元璋平定天下，但他並不居功自傲，也深知“伴君如伴虎”的道理。於是在洪武四年，他剛滿60歲就要求退休，還寫了一首打油詩表明心志：“買條黃牛學種田，結間茅屋傍林泉。因思老去無多日，且向山中過幾年。爲吏爲官皆是夢，能詩能酒總神仙。世間萬事都增價，老了文章不值錢。”朱元璋很高興地派人把他送回了家鄉，還給了不少賞賜。
還有一些官員提前退休是因爲自己本就無意於功名利祿，比如我們熟悉的陶淵明，一生嚮往田園生活。還有南朝梁代的陶弘景，36歲便提前退休，自號“華陽隱居”，過起了逍遙的隱居生活。梁武帝即位後，派人請他出山做官，陶弘景便畫了兩頭牛，一頭牛悠閒自在地吃草，另一頭卻被人套着籠頭，牽着鼻子鞭打驅使，他還在畫上寫了首詩：“眼前流水自悠悠，歇臥偷閒戀綠疇。笑看金籠牽鼻去，等閒落得用鞭抽。”陶弘景借畫和詩表明自己歸隱山林的決心。
梁武帝一看，深知其意，雖沒有請他出來爲官，但梁武帝還是經常以書信方式請教朝廷大事，因此陶弘景還被人稱作“山中宰相”。
正所謂“無官一身輕”，清代乾隆年間的“劉羅鍋”劉墉被我們熟知，他退休後曾寫了一副對聯：“粗茶淡飯布衣裳，這點福讓老夫消受;齊家治國平天下，那些事由兒輩擔當。”悠然自得之情一覽無餘。當然，退休也並非人生的終點，而是嶄新生活的開端，如今老百姓們退休後或接送孫子，或寫詩作畫，或遛遛家雀，或拉拉二胡，或發揮餘熱，或遊遍河山，忙得也是不亦樂乎!
