崇禎皇帝幾個兒子的悲慘結局：據《明史.諸王傳》記載崇禎帝的一生共生有7個兒子。其中，周皇后生了三個，即太子慈烺、懷隱王慈(火亙)(皇二子)、定王慈炯(皇三子);田貴妃生子四人，即永王慈炤(皇四子)、悼靈王慈煥(皇五子)、悼懷王無名(皇六子)、皇七子。崇禎十七年(1644)，李自成攻陷北京之時，皇太子朱慈烺16歲，皇三子定王朱慈炯14歲，皇四子慈炤只有十歲。除了這三個兒子外，崇禎帝的其他的兒子都是早夭。
李自成大軍破城之日，崇禎意識到局面已無可挽回，自己恐怕也逃不過被殺的命運，但愛子心切的崇禎帝仍希望能給大明保留一絲血脈。因此，他把兒子們都叫到自己的跟前，讓他們都換上平民的衣服，由太監護送出外逃生。希望兒子們能趁亂逃出城去，到南方重建王師，承擔復國大業。於是，在黑暗混亂的夜晚三個少年悄悄的溜出了紫禁城。第二天一大早，崇禎就聽到守城太監叛主投降，混亂中崇禎帝帶着幾個太監數度突圍，均被亂軍擋了回來，知道已是無路可逃的崇禎皇帝，砍殺了后妃公主，自己帶着一個老太監在紫禁城後面的煤山上上吊自殺了。臨死，他還寫下遺詔，要求各地的官員協力輔佐太子，重振大明。他自己雖然死了，但是太子逃出去總還有一絲復國的希望，這是他死前心中念念不忘的事。崇禎帝用心良苦，只可惜天不憐明，大明江山氣數已盡，他得皇子們出逃後並沒有帶來複國雪恥的那一天，而是從此沒了消息。
出逃的太子和他兩個弟弟到哪裏去了呢?有人說，太子三兄弟並沒有逃出被李自成重重包圍的北京城。出逃之日，面對熊熊戰火，三個人沒有辦法，商量了一下，決定先到周皇后的父親、也就是他們的外公周奎家裏去躲一躲，等外面平靜一些，再設法逃到南方去。但是由於外邊的情況實在太混亂。太子與定王和永王兄弟走失，只有定王、永王兄弟到了周奎家。
李自成進城之後，命令搜捕崇禎諸子。周奎見局勢不妙，生怕引火上身，就將定王、永王交給了李自成。後來皇太子也被李自成的軍隊搜獲。由此還出現了太子與闖王李自成之間的一段對話。太子問李自成說：“爲什麼不殺我?”李自成說：“你沒有罪，我豈能妄殺!”太子說：“既然這樣，你聽我一句話：第一，不可驚我祖宗陵寢;第二，速速埋葬我的父皇母后;第三，不可殺我百姓。” 據說李自成接受了他的建議，不但沒有殺他們，還封了皇太子爲宋王，另外兩個皇子也封了爵，一併交給大將劉宗敏看管。後來，李自成得到吳三桂叛清的消息，親自帶兵討伐吳三桂時也把崇禎的三個皇子帶在身邊，想用他們勸說吳三桂投降。不料這一去，李自成的軍隊大敗，在李自成軍隊敗退北京的路上，劉宗敏受了重傷，放鬆了對他的看管，他就找了個機會從闖王的軍中逃了出來，跟隨他的還有他以前的老師李士淳。李士淳是明朝翰林院編修，曾任太子講官，明亡後被迫接受李自成封的官職。因爲李士淳原籍在廣東嘉應州，他們就一路逃回了李士淳的老家，在嘉應州陰那山出家當了和尚。他們在人跡罕至的深山裏建了一座寺廟叫做“聖壽寺”，大殿就取名叫“紫極殿”，處處都顯示了寺中和尚的神祕出身。據說太子死後，廟裏就開始供奉一尊“太子菩薩”的神位。這尊神位始終保留着，直到辛亥革命後，清王朝覆滅了，人們才知道原來供奉的這尊塑像就是明朝的逃亡太子。李士淳的後人也聲稱他們的先祖確實在亂軍之中救了太子，並把太子帶回自己的家鄉，兩人還一同出家做了和尚。
關於太子的命運，還有一種說法，說他逃出宮後，被一個貧苦的老太太收養。但是老太太家裏實在太窮，只好把他送到國丈周奎的家裏。當時長平公主也在周奎府中，姐弟二人見面後抱頭痛哭。周奎舉家向太子行君臣之禮，並問太子：你一直藏在哪裏?太子回答說：城陷之日，我單獨藏匿在東廠門外。一日夜出，潛至東華門，被一個貧苦的老太太收養。後來又將我送到崇文門外的尼姑庵中，在那裏假裝貧困無依的孤兒住了半個月。但是，周奎膽小怕事，不敢長時間收留太子，皇太子無奈再次流落街頭，後來被巡邏的清兵以“犯夜”罪逮捕，交給刑部審理，皇太子向審理的官員說自己是前明皇太子，但是刑部主事官員，認爲皇太子絕對不會這麼名目仗膽的說自己是皇太子，就斷其爲假冒太子。但爲慎重起見，刑部主事錢鳳覽就找來原司禮監太監王德化等人前來辨認，結果果真是皇太子。於是錢鳳覽見事情重大，立即上報多爾袞，多爾袞認爲皇太子如果活在世上，就是明朝遺老遺少的一面旗幟，於是下令將皇太子處決。
除了以上兩種說法，還有一種說認爲，皇太子成功地逃出了北京，順利逃到南方。後來被南明小朝廷的李繼周接往南京。行前太子問李繼周：“迎我進京，是讓我做皇帝嗎?”李繼周說：“此事臣不知。” 其實這時的南明處於福王朱由崧的控制之下，他聽說崇禎皇帝的太子前來投奔，這還得了，如果證明這個少年真是太子，他就得歸政於太子，那他就無法當皇帝了。所以皇太子到南京後，他沒有直接的接見他，也沒讓他入宮，而是被安排在興善寺暫住，並派兩名太監去見太子，辯認真僞。兩人見了之後，說果真是皇太子，福王大怒，處死了兩名太監。後來又讓原總督京營太監盧九德去辨認，盧九德鑑於前車之鑑，不敢表態，只說有些像，卻認不真。皇太子在南京的消息傳出去之後，引發了小朝廷的政治危機。朝臣們分成了兩派，處於長江中游的左良玉等人以擁護皇太子的爲名率軍入京，江北的黃得功、劉良佐等總兵也上疏要求善視太子。福王爲了保住自己的皇位，就想方設法除掉這位真假未明的皇太子。他逼迫曾經充任太子講官的王鐸，一口咬定太子是假。並將太子下獄審訊，說假太子真名叫王之明。並下獄收監，還沒來得及處置。南明小朝廷就被清軍攻破。南京百姓衝入監獄，救出了皇太子，只可惜幾天之後，太子落入清軍之手，後被多鐸處死。
隨着歲月的流逝，關於崇禎皇子們的傳說，並沒有銷聲匿跡，直到康熙年間，以“朱三太子”爲號召，舉兵抗清，這就是著名的“朱三太子案”。康熙十二年冬(1674年1月)，北京有個叫楊起隆的人，詐稱自己是朱三太子，組織旗下奴僕﹑佃戶，密謀起事。後來因爲事機漏泄，被清廷鎮壓，楊起隆逃走。康熙十九年，在陝西漢中有有人自稱朱三太子反清，清廷指其假冒，在京磔死。三藩之亂之時，福建蔡寅也有人詐稱朱三太子，擁衆數萬，與臺灣鄭經勾通反清，被清軍擊敗於天寶山。康熙四十年後，江蘇太倉﹑浙江大嵐山等處反清力量均稱擁立朱三太子。四十七年正月，捕獲在浙江大嵐山起兵抗清的張念一，四月，清廷根據他的口供在山東汶上縣捉獲張姓父子，指爲起義軍所擁立之朱三，押解至浙審問。張供認本名朱慈煥，系崇禎帝三子，長期流落河南﹑浙江等地，先後改姓王﹑張，以課讀餬口，時年已七十五歲，與江南﹑浙江等處反清力量並無關係。但清廷指其僞冒明裔，以“通賊”罪仍將朱氏父子解京處死。朱三太子一案從此才告終結。
