漢武帝劉徹之名，在歷史上可謂是無人不知，無人不曉了。但很少有人知道的是，劉徹是漢景帝的第十個兒子，並非是漢景帝的第一任太子。自周以來，皇家繼位都遵循“有嫡立嫡，無嫡立長”的宗法制度，劉徹非嫡非長，憑什麼被立爲太子呢?
劉徹的母親叫王娡，王娡的母親是漢朝開國功臣燕王臧荼的孫女，也算是名門之後了。但臧家到了王娡的母親這一代，早就家道中落了，因此，王娡實際上出身非常一般。而且，更讓人吃驚的是，在王娡進宮之前，她已經嫁過一次人了，而且還生了孩子。
按理說，王娡這樣的情況，不可能進宮伴駕，即便進宮了，也不可能受寵。但是王娡的母親不甘心，託了很多關係，將王娡送給了還是太子的漢景帝劉啓。劉啓見到王娡的時候，很是喜愛這個女子，很快王娡便被封爲了美人。但即便如此，劉徹也是漢景帝的第十個兒子，理論上講，他離太子的位置還非常遙遠。漢景帝登基爲皇帝之後，有個薄皇后，但薄皇后沒有生育，於是漢景帝便立了慄姬的兒子，也就是長子劉榮爲太子。
在古代，無後是一件非常重大的事情，甚至是重大的過錯，因此，薄皇后很快便被廢除掉了慄姬也是漢景帝非常寵愛的一個妃子，再加上劉榮是太子，母憑子貴，理論上講，慄姬應該是下一任皇后纔對。但這個時候，變故又出現了。漢文帝有個女兒叫劉嫖，也就是漢景帝的姐姐，被稱爲館陶公主。
漢景帝登基之後，館陶公主時不時地送一些美女給漢景帝，漢景帝當然非常高興。再加上竇太后也非常親近館陶公主，因此，館陶公主成爲了當時極爲顯貴的人物。
不過，館陶公主希望自己的顯貴能夠延續下去，因此，她希望自己的女兒能夠成爲皇后。大漢朝未來的繼承人是慄姬的兒子劉榮，因此，館陶公主希望能夠將女兒嫁給劉榮。但是慄姬卻因爲館陶公主經常給漢景帝送美女，對她很是不滿，甚至是怨恨，因此，不願意聯姻。
館陶公主當然是大爲憤怒了，於是將目光轉向了其他的皇子。當時正受寵的王美人和劉徹自然入了館陶公主的法眼。
爲此，館陶公主還專門試探了劉徹，給劉徹找了一羣美女，問他願不願意娶，劉徹卻說不願意。接着，她又指了指自己的女兒陳阿嬌，問劉徹願不願意娶，劉徹馬上表示相當願意，而且還要“金屋藏嬌”。
館陶公主當然非常高興，於是經常給漢景帝上眼藥，訴說着慄姬的種種不是。並且告訴漢景帝，說慄姬會巫術，每當見到受寵的妃子，都會詛咒他們。漢景帝因此漸漸地對慄姬產生了不滿。漢景帝的身體很差，有一次跟慄姬說，等我死了之後，希望你能夠善待我的妃子和兒子。
也不知是慄姬太傻，還是受寵的時間太長，又或者是被醋意衝昏了頭腦，慄姬當即表示不可能，甚至還出言不遜。自此，漢景帝對慄姬也是記恨了起來。
由於薄皇后被廢，宮中就沒有了皇后，館陶公主和王美人已經定下了婚約，自然要設計讓王美人上位。於是她設計，讓大臣去跟漢景帝說，應該立慄姬爲皇后。
漢景帝聽到之後，勃然大怒，當即處死了那個大臣，並且還將太子劉榮廢掉，貶爲臨江王。由於館陶公主經常在漢景帝面前唸叨王美人的好，漢景帝對於劉徹也是愛屋及烏了。
再者，漢景帝曾經試探過劉徹，問他願不願意當皇帝，結果劉徹說，我能不能當皇帝，由天不由我，我沒想過這個問題。不過呢，我願意陪在父皇身邊，盡孝道。由是，漢景帝對劉徹也是刮目相看，廢掉劉榮之後便立劉徹爲太子，王美人也就變成了王皇后。
劉徹之所以能夠成爲太子併成爲後來鼎鼎大名的漢武大帝，離不開館陶公主和王美人的幫助，但同時，也離不開他自己的聰明和爭氣。
