我們都知道，北漢經歷高平之戰後再不敢輕易對後周起歪心思，又派大將率領一小支軍隊收復了四處戰略要地、讓後蜀不敢隨意侵犯後周的西部邊境而主動求和，加上三次親征擊敗南唐並完全佔據了淮南十四州後，後周邊境終於好長一段時間內得以相安無事，周世宗柴榮因此決定向契丹出征。因爲柴榮早在高平之戰後就總結了“驕兵必敗”的教訓，對後周軍隊進行了嚴苛的整頓和訓練，加上柴榮用兵有道，後周大軍在進入契丹境內後勢如破竹，直奔契丹心腹之地，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
這時，柴榮在查看各地所上文書的時候，得到了一樣奇怪的“文書”。這樣“文書”是一隻皮口袋，袋子裏面裝了一塊三尺多長的木板，木板上刻着“點檢作天子”的字樣，柴榮心生奇怪，但以防萬一，還是將當時點檢做的好好的張永德給換了下來，讓趙匡胤做了點檢。不久後，柴榮忽染重病去世，年僅七歲的柴宗訓被迫上位。
陳橋兵變：趙匡胤精心策劃，終獲龍袍加身
公元960年正月初一，朝廷忽然聽聞此前一直相安無事的北漢和前不久才遭重創的契丹竟然聯手想要南下征討後周，宰相範質前不久才輔佐了一位小娃娃上位，面對朝廷內部的政務已經心力交瘁，本就無暇顧及外來勢力的虎視眈眈，聽到這一消息便慌了神，也來不及辨別真假，便讓趙匡胤抓緊帶領軍隊去迎戰。趙匡胤第二天便帶着大軍頂着迎擊外來侵略的名義，浩浩蕩蕩地出了城。
這日晚，趙匡胤的大軍夜宿陳橋驛，有兵士看到大將軍和他的弟弟以及幕僚趙普一同進了營帳，隨後把其他人全部趕了出來，似乎是要商討什麼大事。當晚在壯勢宴席上，一些將領興許是喝多了酒，情緒有些激動，大發厥詞道：“如今皇帝年幼體弱，根本無法很好地帶領我們鞏固後周偉業，後周百姓的安寧全是我們這些將士拼上了性命守護來的，但百姓只認皇帝，不知道我們的付出!要我說，就擁護我們的趙大將軍爲帝，趙將軍知道我們勞苦而功高，一定不會虧待我們，然後我們再北上討伐那契丹，在我們將來的君王面前好好表現一番，如何?”
或許是酒精作用下，兵士們的情緒很快便帶動了起來，全部都高喊“贊成”，無不向趙匡胤表示了最高的敬意。第二天一早，趙匡義和趙普見昨晚酒醒的將士對趙稱帝一事仍舊興致不減，便暗中使眼色讓趙匡胤身邊一個將領把事先準備好的黃袍給他披上。趙匡胤作出一副睡眼惺忪的模樣，表示你們在幹嘛，我很懵哇，隨後假意聽趙匡義隨意解釋了一番，似乎一臉無奈地說道：“那好吧，你們自己貪圖榮華富貴才擁立我爲天子，我當也可以，但是你們要聽我的命令，不然這天子我沒法當!”衆將士一聽你不當誰當，於是紛紛表示“惟命是聽”，趙匡胤這才“勉爲其難”做了天子，並下令回到都城後一定要嚴明軍紀，不可以肆意搶掠。
不流血而建立了一個王朝——北宋
因爲守備都城的人都被趙匡胤的親信買通了，因此當大軍回來的時候，要對抗的只有區區一個禁軍將領，但將領還沒有召集軍隊，趙的大軍已經拿下了都城開封。範質這才反應過來：好小子，原來是你趙匡胤誆我!但事已至此，範質也只能承認了趙匡胤的帝位。趙匡胤正式稱帝后，改宋爲國號。不流血王朝的建立雖然一定程度上是兵權與實力震懾的結果，但也離不開決策者的謀劃水平，像陳橋兵變，若沒有趙匡胤精妙設計，衆將士也不會如此順利地進入都城。
其實趙匡胤的聰明才智也不僅僅表現在此，趙匡胤稱帝后急需擴大疆土，鞏固政權，以一統江南，在南漢覆滅後，趙匡胤的注意轉移到了南唐。南唐深感威脅，便派了使者徐鉉前去遊說，試圖阻止宋朝的進攻行爲。到了宋朝，徐鉉不卑不亢地前進一步說：“南唐後主李煜並無罪過，陛下此番出征南唐師出無名，況且南唐和宋朝的關係就像是兒子和父親的關係一樣，自古便有父親庇佑兒子的說法，卻從沒聽說過歷史上有哪個父親要殺自己孩子的。陛下這樣大義滅親，怕是會陷宋朝於不義之地!”
徐鉉這是給趙匡胤下了個套，首先他無法否定南唐和宋朝的密切關係，而此次出征也確實是出於他想一統江南的權力慾望，並非正義之戰，自古人們崇尚的便是爲正義而戰，那些搞小動作的人都是遺臭萬年。出於這層考慮，徐鉉以爲自己怔住了趙匡胤，但趙匡胤卻好像不以爲然，做出一副無所謂的樣子說道：“既然是父子，爲什麼不在一處吃飯?”這是反將了徐鉉一軍，趙匡胤竟然順着他所謂的父子關係思維，劍走偏鋒，爲他的出征找出了一個絕佳的藉口，本以爲吃癟的是趙匡胤，卻不想原來是他徐鉉。
