河西走廊位於黃河以西，祁連山以北，合黎山以南，一條長約1000公里，寬數公里至200公里不等的堆積平原，由東南向西北通往西域，故稱河西走廊。先秦以前天下分爲九州，河西之地雖歸屬雍州，但被西戎與羌人遊牧。西漢時期天下劃爲十三州，漢武帝以其金行，土地寒涼，改雍州爲涼州，亦稱雍涼。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
西漢初期，河西走廊仍然被匈奴人遊牧，而且匈奴時常襲擾中原，漢武帝決定對匈奴展開打擊。公元前133年，漢軍在代郡、雁門一帶設伏，發動了“馬邑之謀”，但誘敵深入時被匈奴發覺沒有成功。公元前127年，衛青、李息率兵出雲中，沿黃河迂迴隴西，發動漠南之戰，收復了河南地區。西漢在此建立了朔方與五原郡，並開始往西部開疆拓土。
據《漢書·武帝本紀》記載，公元前121年，驃騎將軍霍去病第一次率兵越過焉支山，入匈奴腹地數千裏，俘虜渾邪王的兒子及相國，繳獲休屠王的祭天金人，收復了河西走廊的東部，渾邪王向漢朝投降。爲紀念河西之戰的勝利，漢武帝在匈奴渾邪王故地設置武威郡(今甘肅武威市)，以彰顯漢朝的武功與軍威之意。
同年夏天，霍去病率軍越居延澤，打到祁連山下，使整個黃河以西、河西走廊的中部盡歸漢土。漢武帝十分高興，特地賜給霍去病御酒一罈以資獎勵，霍去病欲與衆將士同飲，但一罈酒不夠分，於是將御酒倒入泉中，使泉水如酒，與衆將士共飲，故稱此泉爲酒泉。漢武帝在此地設郡，故稱爲酒泉郡(今甘肅酒泉市)。
公元前111年，漢武帝派遣浮沮將軍公孫賀出九原，匈河將軍趙破奴出令居，但大軍深入二千餘里，沒看到一個匈奴。爲加強河西走廊的管理，漢武帝下令將武威郡以西、酒泉郡以東拆分出部分土地，設置爲張掖郡(今甘肅張掖市)。“斷匈奴之臂、張中國之掖!”意思是舉起堅強有力的臂膀，捍衛關中，以通西域。
又拆分酒泉以東設立敦煌郡，轄境相當今甘肅疏勒河以西及玉門關以東地區。爲充實敦煌郡的人口，漢武帝又下令從內地大量遷徙民衆。並在敦煌郡以西設立了陽關、玉門關，以防禦匈奴。“敦”，大也;煌，“盛”也，象徵大漢王朝最西邊的繁榮昌盛之地，所以敦煌郡雖面積相對不大，卻十分富庶。
河西走廊行政範圍大致包括今甘肅省西部的武威市、金昌市、張掖市、酒泉市、嘉峪關市、內蒙古自治區西部的阿拉善盟一帶。在軍事戰略上分割了匈奴與羌族的聯繫;整個河西走廊由一個遊牧區轉變爲農耕區，與中原農業帶連接起來，增加了西漢的耕種面積;河西走廊處於中原與西域的咽喉之地，因此也保障了絲綢之路的暢通;而且在維護了西漢統一的同時又加強了與西域的聯繫，爲西漢的商業與文化傳播作出了不朽的貢獻。
