一、草根出身
常遇春，明朝開國皇帝朱元璋麾下數一數二的猛將，與徐達齊名，爲明政權的建立立下赫赫戰功。
少年時期，出身於貧農之家的常遇春勤快上進，一方面給人幹活賺取生活費幫補家用，一方面偷偷留一點錢買書看和趁着閒餘時間到私塾外偷偷聽課學習。不僅如此，常遇春彷彿天生有使不完的精力，儘管白天辛苦幹活，晚上仍然會抽出時間自己或者跟附近的武術師傅學習武藝。
過人的天賦加上成倍的努力，青少年時期的常遇春長成了一個身高臂長，力氣巨大，文武兼備的熱血男兒。這個時候，適逢元末亂世，民間起義不斷，田畝已經無法束縛常遇春上進的步伐。
正巧朱元璋當時正在附近攻打和州，於是常遇春特意裝成普通百姓近距離觀察朱元璋和他的軍隊。當他發現朱元璋是一個仗義豪爽、胸懷天下的將軍，且朱元璋的隊伍與民無犯之後，主動投入朱元璋的帳下效力。
二、戰功累累
但是一開始，朱元璋並沒有看到常遇春的才能，認爲他只是個和其他來投軍的平民百姓一樣的普通大頭兵，除了身材健壯和力氣巨大外，似乎沒有什麼其他的才幹。
這樣的誤會一直持續到朱元璋攻打採石磯，當時河對面是嚴陣以待的元朝主力軍隊，朱元璋率領隊伍幾次試圖強行登陸對岸，都遭遇了失敗。
正當整個隊伍陷入僵局，對河對岸的元軍束手無策之際，常遇春身先士卒，帶着手下幾十個兄弟，撐出一艘小船就往對岸去。在到達一半路程前，常遇春憑藉驚人的力氣把船槳搖得飛快，元軍的飛箭紛紛射偏，而到了一半路程的時候，元軍的弓箭準頭大大提升了。
於是，常遇春把船槳交給手下人，自己站在船頭，指揮小船左衝右突，躲開飛箭，而靠近身邊的箭矢則用長槍撥開。最後，在小船快到對岸的時候，常遇春以槍爲槓桿，直接示範了一波古代撐杆跳，從小船甲板飛入元軍隊伍中，將元軍殺得人仰馬翻。
看到對岸的元軍發生混亂，朱元璋當機立斷，命令大軍搶攻採石磯，而手下諸位大將以徐達爲首，早已追隨在常遇春之後，將對岸的元軍打得節節敗退。隨着朱元璋主力登陸對岸，採石磯之戰也以元軍慘敗作爲收場。
自此之後，常遇春被委以重任，時而擔任獨立方面軍征戰四方，時而與徐達配合，殲滅了陳友諒、張士誠、元朝大軍等軍事力量，建立了卓著功勳。
三、嗜殺成性
常遇春和徐達一樣，雖然是草根出身，但都兼具文韜武略，在軍事方面有很高的天賦，並且，兩人的戰術配合有極高的默契度，面對強大的對手，兩人往往可以通過無間的配合發揮出手下軍隊數倍的潛力來戰勝，因此，常遇春和徐達在歷史上經常被相提並論。
無論如何，兩人的性格卻有巨大的差異。根據史料記載，徐達平時沉默寡言，善於使用策略和智謀，而常遇春則是勇猛剛勁，身先士卒，更偏好使用戰場上的戰術和佈陣。除此之外，兩人最大的區別是常遇春具有嗜殺成性、殘忍暴虐的性格特點。
據記載，常遇春每打破城池，必定會放縱下屬士兵進行屠城，無辜的百姓慘遭屠戮。有一次，常遇春夢到許多百姓抓着他，不讓他離開，常遇春拿着刀四處揮砍，卻怎麼也殺不死包圍上來的人，過於激動的常遇春從夢中驚醒，一直怒罵“這些刁民，我要殺光他們”，好一陣才清醒過來，發現手下的士兵早已經屠城二十里，在更遠的地方燒殺劫掠了。
還有一個例子，就是常遇春和徐達在攻克陳友諒的九華山時，俘虜了四千士兵。常遇春第一時間想要坑殺這些降兵，而徐達認爲士兵已經投降，殺降會落下不好的名聲，建議常遇春暫緩坑殺降兵，自己則連夜回大本營請示朱元璋。朱元璋聽從徐達意見，讓徐達拿了一封免死令押解這些降兵。等到徐達到的時候，才發現常遇春早已坑殺過半，由此埋下了陳友諒誓不歸降、決意與朱元璋血戰的火種。
四、暴斃之謎
常遇春雖然有驚人的軍事天賦，但是其嗜殺成性、多次殘忍屠城和殺降的案例確實遭人唾棄。最後，常遇春在對外征戰結束，率大軍回師時暴斃於途中。
在後世歷史研究者眼裏，常遇春的暴斃原因有許多猜測，有人說常遇春可能是因爲功高蓋主而被朱元璋設計殺害，但這個理由不太能成立，原因是當時大局未定，周邊還有很多需要用到常遇春的地方，因此，精明的朱元璋不可能在當時殺害常遇春。
有人說常遇春可能是水土不服加舊疾併發，這個原因倒是有可能。我們都知道，北方士兵到南方作戰時，常常會因爲水土不服而染上惡疾，曹操南下攻東吳和諸葛亮討孟獲時都遇到過這樣的問題，加上常遇春年年征戰，身體早已承受不了太多負荷，於是，新病加舊疾，常遇春立馬一命嗚呼。但是，這個理由並非完美，常遇春出身安徽，並不算北方人，雖然同樣有可能水土不服，但不至於那麼嚴重。
最後，有人說，常遇春的暴斃是天道輪迴的結果。一生嗜殺成性，屠戮了許多無辜百姓和降兵，常遇春最終受到因果的反噬，驟然離世，一代將星早早地離開了本該屬於他的天空。這個原因雖然沒有客觀科學依據，但是仍有許多人願意從主觀上去相信這個原因，畢竟，常遇春有再高的軍事才能，失去了做人的原則和根本，就不可能是一個受人尊重、流傳千古的好將軍。
