“寒門出貴子”歷來是人們熱議的話題。寒門出貴子，顧名思義，窮人家的孩子經過後天的努力，更容易出人頭地。“寒門出貴子”不僅在現代引發熱議，在古代也是備受關注。貴子，有多貴?這個面比較廣。我們不妨縮小談論範圍，定格在狀元這一特殊羣體上。
一般而言，狀元是和科舉制度聯繫在一起的。長久以來，尤其是在魏晉南北朝，士大夫把控人才制度，底層人民幾乎沒有出路。所謂“上品無寒門，下品無世族”說的就是這個意思。隨着士族門閥的衰落和庶族地主的興起，注重門第的人才選拔制度再也難以爲繼，科舉制度便步入歷史舞臺。科舉制度自隋唐確立，平民通過讀書考試即可獲取入仕機會。換言之，平民通過科舉考試，是有機會中得狀元的。
理論上如此，古代有沒有出身寒門的狀元呢?
肯定有。
我國曆史上有據可查的第一位狀元是唐朝的孫伏伽。孫伏伽在隋朝爲萬年縣法曹，降唐後，經過科舉考試才成爲科舉甲榜第一名狀元。孫伏伽的出身說不上太好，相對於氏族大家無疑屬於貧寒，但肯定比平民要好很多，至少在參加科舉之前的一段時間是比較好的。
南宋思想家、文學家陳亮其實也是一位寒門狀元。陳亮出生於婺州永康前黃龍窟一個沒落的士人家庭。“陳氏以財豪於鄉，舊矣，首五世而子孫散落，往往失其所庇依。”陳氏在其祖父代，家境富裕，到陳亮的父親這，全家爲生活而奔波。或許受此影響，陳亮在青壯年時期兩次參加科舉考試，都未得中;直到51歲時參加禮部的進士考試，才中了狀元。
明洪武三十年(1397年)丁丑科春榜狀元陳安阝同樣出身寒門。陳安阝閩縣營前(今福建長樂營前)人，家境一般。陳安阝過五關斬六將，經歷了童試、鄉試、會試、殿試，終於中得狀元。不過，陳安阝並沒有因狀元而貴，反倒是捲入明初南北榜之爭，當了不足二十天就被朱元璋莫名車裂而死。
歷史上最後一名狀元劉春霖也是出身寒門。劉春霖的父親劉魁書是直隸省一個老實淳樸的農民。清末山河破碎，動盪不安，億萬家庭到處流浪。劉魁書先是投奔保定親戚家，後在府衙裏謀到一個差事。劉春霖和哥哥則在鄉下生活，白天下地幹活，晚上挑燈苦讀。後來，他隨哥哥拜本村劉春熙做啓蒙老師。劉春霖家貧，曾因請不起保人而排斥在縣試院門外。兩科後，劉春霖才湊足錢財請得保人，結果中了秀才。而這僅僅是他科舉奪魁的開始。
在古代，寒門學子若想出人頭地，科舉幾乎是最爲便捷和有效的途徑。但有效是真的，便捷就不怎麼好說了?考取狀元，一要靠實力，二要看運氣，缺一不可。但實力也有所分，不僅有大量的知識儲備，還要有一定的經濟基礎。
古人要想科舉有所成，必須先經過童生試。如劉春霖，考取秀才，首先要蒙館接受啓蒙教育，你得請先生吧，而且名氣越大的報酬就越多，這部分開支就讓很多家庭捉襟見肘了;其次要經過縣試，縣試請保人，也是一筆不小的開支，普通家庭很有可能無法負擔。還沒開始，你就已經輸了。
成爲秀才只是“功名”的起點。此後，纔可以進入正式的科舉考試：鄉試、會試、殿試，並分別取得舉人、貢士、狀元等功名。
范進幾乎窮其一生，50多歲僅是個童生，而且家中窮苦不堪，直到得到主試官周進的擡舉，應試及第，成爲舉人。這僅僅是舉人，狀元更是可想而知。
可見，寒門要想出狀元，不僅有自身非常的努力，還得有家庭，甚至是整個家族的支持。而古代，貧富差距較大，底層平民居多，絕大多數家庭無法供應孩子步入真正的科場。門檻尚不得進，更何談狀元呢?
“中狀元”在古代幾乎是寒門學子可望而不可及的事情。而在現代卻非全然如此，隨着網絡技術的發展，知識成本的下降，窮人可以以低廉的價格獲取知識，成功率則大大提高。一定程度上講，只要你足夠努力，寒門也是可以頻頻出狀元的。
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