鄭虔(685—764)字若齊(一字弱齊、若齋)，河南滎陽滎澤人，《新唐書》卷二○二有傳。盛唐著名文學家、詩人、書畫家，又是一位精通天文、地理、博物、兵法、醫藥近乎百科全書式的一代通儒，詩聖杜甫稱讚他“滎陽冠衆儒”、“文傳天下口”。他學富五車，精通經史，書畫成就卓然一家，傳略廣泛見諸於《辭海》、《辭源》等辭書，以及歷代文學家、詩人、書畫家、書法家等專業性辭典之中，是當之無愧的中國。
天寶五年(746)，唐玄宗李隆基愛其才，召還京師，然不了了之。九年，虔自作山水畫一幅，並自題詩獻上，玄宗大加讚賞，御署“鄭虔三絕”，並特置廣文館於最高學府國子監，詔授首任博士，從此揚名天下，史稱“名士”、“高士”，時號鄭廣文。天寶十三載(754)，遷著作郎，從五品上，掌撰朝廷碑誌、祝文、祭文等。十五載，安史之亂爆發，文武百官被擄去洛陽，安祿山僞授水部郎中之職，虔託病未就，潛以密章致肅宗，以表忠心。安史之亂平息後，卻以三等罪流貶台州司戶參軍。在長安期間，他與杜甫一見如故，常飲酒唱和，遂成莫逆。杜甫敬佩有加，尊稱“鄭老”、“老畫師”，寫有《何將軍山林十首》、《醉時歌》、《送鄭十八虔》等名詩。那時鄭虔知識已臻於融會貫通境地，才藝發揮得淋漓盡致，除創作大量詩歌外，還寫有《天寶軍防錄》、《胡本草》、《薈蕞》等截然不同學科的專著，並在長安等地遍留水墨、水山畫、壁畫、人物畫和書法等作品，備受世人推崇。他的書畫墨寶尤爲後代皇室及達官貴人所珍藏，歷代美術史家認爲他與王維一樣是中國文人山水畫的開創者，草書成就可與張旭媲美，高於懷素。
至德二年(757)寒冬臘月，鄭虔以老弱殘身，長途跋涉來到台州。時“台州地闊海冥冥”地處荒僻，文風未開，虔衣冠言動，不同時俗，有詩曰：“一州人怪鄭若齊，鄭若齊怪一州人。”虔自嘆：“著作無功千里竄，形骸違俗一州嫌”。繼又自勉：孔子雖澤加天下，猶有陽春照不到陰崖，“夫君子過者化”，我今謫此，當有教化之責。遂大闡文教，以地方官員身份首辦官學，選民間優秀子弟教之，“大而冠婚喪祭之禮，少而升降揖遜之儀，莫不身帥之”，一時郡城“弦誦之聲不絕於耳”，“自此民俗日淳，士風漸進焉。”(參見《台州府志》、《臨海縣誌稿》)。
鄭虔當年設帳授徒的地點，就在唐台州司戶衙門裏，即所居地。宋《嘉定赤城志·坊巷》：“戶曹巷，在州東一里，以唐鄭虔爲戶曹日居此，故名。”又《祠廟門》：“鄭戶曹祠，在州東一里戶曹巷。祀唐鄭虔，巷蓋其所居地。俗訛爲興福將軍。”民國《臨海縣誌》卷十一《鄭戶曹祠》條、《鄭虔宅》條，均有同樣記載。經過鄭虔的人文一脈，薪盡火傳，至北宋，台州官府倡辦教育事業明顯發展。康定二年(1041年)知台州州軍事李防於州治後建州學，廟學合一，是爲州學之始;景祐四年(1037年)臨海縣令範師道於先聖廟建縣學其他各縣先後即廟建縣學。南宋時，理學大家朱熹講學臨海、黃岩等地，至台州列爲輔郡，台州文化教育事業得到了迅猛發展，至嘉泰元年(1201)“舉進士者逾七千”，(《臨海墓誌集錄》)已有“小鄒魯”之稱。景定三年(1262年)，台州有縣以上書院12處，成了浙東學派的策源地之一。《臨海縣誌稿宅第》引《輿地紀勝》和《輟耕錄》載：元，集賢院待制黃岩人周仁榮，在鄭虔故，宅原址建義塾，曾出土有落款的硯臺兩方，識爲原故物，遂名義塾爲“雙硯堂”。至治元年狀元泰不華是雙硯堂學生，蒙古人，隨父居臺，曾仕台州路達魯花赤。清同治六年至十年北固山麓建廣文書院，繼稱孝廉堂，後改額三臺書院，設孝廉、五貢等課，奉祀廣文先生，供考生參拜，清末民初，移至府學宮東南隅;民國時，三臺書院改名台州府中學堂、浙江省立第六中學，經不斷髮展，成爲今天的台州第一名校——台州中學。
上元至寶應年間(760~862)，肅宗、代宗多次下詔“大赦天下”，左降官及流人“釋放”或“還之”。鄭虔欲歸長安，臺人懇留。一日虔與弟子林元籍等遊於西郊八疊嶺腳，見筍出石旁，出對曰：“石壓筍斜出，”林元籍應曰：“谷陰花後開。”教化如此有效!虔大爲驚喜，遂留臺不歸，此村命名“留賢”至今。上元二年(761)虔有《進表》上皇帝，懇辭復仕，願遁跡林泉。寶應元年(762)袁晁農民軍一度攻陷台州等浙江州縣，虔暫避寧海亭旁丹丘寺，留詩五首。
廣德二年(764)鄭虔歿，臺人以禮葬於城東三十里白石金雞山。爲頌公之德，不忘啓蒙之功，特以其故居立祠，以官名地。唐宋有戶曹巷、戶曹祠、留賢村，元有雙硯堂(硯爲虔故物)，明清有廣文祠、廣文坊、若齊巷，近現代有廣文坊井、廣文路等。自唐以降，歷代台州官府、名人學士作有紀念鄭虔的鄭祠集序、祝文、拜謁等詩文流傳至今的不下百餘篇，肯定了鄭虔在臺州的人生價值。
如北宋名臣、徽猷閣待制陳公輔重陽節的祭奠《祝文》道：“維公才過屈宋，道出羲皇。德尊唐代，化被臺邦……教以正學，啓以民彝。人始知學，去陋歸儒。家家禮樂，人人詩書，嗚呼!公生也既有功於臺，歿也誠宜食報於臺。”明翰林學士方孝孺《臺臨鄭氏宗譜序》中言“爲吾臺斯文之祖，化柸榛而淑詩書。”清同治知府劉王敖撰的《唐鄭廣文公碑》(神道碑)雲：“臺阻山水爲郡，漢唐以前，禮教不通上國，蓋夷俗也。自公以廣文謫此邦，官司戶，毅然以興文教、易風俗爲己任。遂選其俊秀者，教以先王之道，倫常之義;由是家敦禮讓，戶盡詩書，理學名臣，代不乏人。故至今誦公之德勿衰……”他們認爲鄭虔此舉，可與韓愈之教化潮州，朱熹淳熙間“以平使者行部於州(台州)，一時從學之盛”相媲美。因此，總纂喻長霖在《民國台州府志》“弁言”中由衷感慨道：“吾臺設郡以來，官吏紛若繭絲，而鄭虔獨以司戶著稱，今郡城東有戶曹巷，猶有廟在。是則賢吏雖多，而以官命地與台山同不朽者，獨鄭司戶一人，信乎!官不在大，足以愧後世之高車駟馬而碌碌無聞者矣。”
1995年，中共臨海市委、臨海市人民政府舉行了盛大的公祭臺州文教之祖鄭虔誕辰1310週年大會。中國唐代文學學會正、副會長、祕書長暨國際學術研討會的30餘位專家、學者曾先後於1990、1995年兩次組團前來考察鄭虔事蹟，並拜謁了鄭虔墓。
斯人逝世，已過千載，可精神永存，光芒依舊;尊師重教之魂，生生不息，代代相承。魯迅先生說：“惟有民魂是值得寶貴的，惟有它發揚起來中國纔有真進步。”願與諸君共勉!
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