“主人何爲言少錢，徑須沽取對君酌”——李白《將進酒》
我們如今幹什麼都要用到錢，吃飯要錢、穿衣要錢、出行要錢、買房要錢、讀書要錢、娛樂也要錢，而且隨着網絡社會的到來，原本需要當面點算的紙質貨幣或者硬幣，已經換成了更爲便捷的電子支付。
有人估計要問了，電子支付不就是虛擬轉賬一個數嗎?那爲何還能有交換的價值呢?原因很簡單，因爲貨幣本身的價值，並非是貨幣本身所具有的，貨幣從一開始就是一種用於交換的契約，只是因爲發行這個契約的組織跟國傢俱有公信力，所以能夠賦予這種契約價值，這個契約可以是紙幣，可以是貨幣，自然也能是電子支付中的那一串數字。
不過不論是之前的更常用的紙幣，還是如今的電子支付，能夠擁有價值的本質還是在於國家穩定富強，以及世界貨幣體系的建立;但是在古代，卻並沒有這麼規範的貨幣環境，因此古代主要用於交換能夠代表價值的貨幣還是銅錢，以及金、銀。
金是古代可以說價值最高的一種貨幣，素有“盛世古董，亂世黃金”的說法，一到了亂世，錢幣貶值，有能力的人一定會囤積大量金子做儲備金，也是因爲金子除了作爲貨幣外，還兼有收藏價值，保值價值等，所以跟銀子以及銅錢的兌換比例並不固定，歷朝歷代波動較大。
同時由於金實在太貴重了，所以古代普通人是不可能用金子的，哪怕一般的王公貴族也不會用金子交易，金子一般是皇帝用來進行賞賜，或者用在家裏當資產，所以市面上很少有金子流動。
古代人用得最多的貨幣，或者說古代真正意義上的貨幣，是銅錢。中國最早的貨幣是海貝等，隨着以物換物的侷限性慢慢出現，遠古居民開始有意識用一些具有價值的東西來進行代替，貝幣因此誕生。
隨着青銅文明興起，也隨着商品價值越來越高，貝幣逐漸退出歷史舞臺，到了春秋戰國時期，每個國家都有自己的貨幣，比如說什麼刀幣、蟻鼻錢(銅貝)等，直到秦始皇一統六國後，才統一了貨幣體系，從此後方孔半兩錢成了古代貨幣的最主要形式。
當然，歷朝歷代發行的貨幣不一樣，價值也不一樣，並不是都具有同等購買力，像是漢武帝時期發行的銅幣就包括了半兩、三株、五銖等。秦漢一直到魏晉南北朝這段時期內，錢幣的價值幾經更迭，像是王莽改制時直接改動了四次錢幣，而三國時期東吳、蜀漢、曹魏的錢幣也各不相同。
直到隋唐開始，強大的大一統政權建立，銅錢的價值才真正開始穩定下來，最具代表性的就是開元通寶。到了宋朝，由於經濟發達，還需要給金朝上供，所以銅錢漸漸缺失，到了南宋多爲鐵錢替代。
在黃金與銅錢之間，還有一種貨幣，那就是銀子。銀子不像黃金那樣貴重，一般市面上還是經常見到流通的;又因爲是金屬，本身就具有極高的價值，因此不會像銅錢那樣改朝換代就不能用了，且幣值更大，因此達官貴人出行一般身上帶着的都是銀子而非銅錢。
一說到銀子，想必大家都會想到，在一些古代小說，以及電視劇中，經常會出現這樣的場景：那些江湖好漢或者公子小姐下完館子，隨手扔塊碎銀子就走，店小二從不阻攔。像是我國四大名著之一的《水滸傳》中就有這麼一段描寫：“店家切一盤熟牛肉，燙一壺熱酒，請林沖吃。又自買了些牛肉，又吃了數杯。就又買了一葫蘆酒，包了那兩塊牛肉，留下些碎銀子。”
爲何店小二從來都不阻攔這些客人，他們難道不怕菜錢不夠嗎?
因爲這種時候菜錢不夠是不可能的。
古代銅錢跟銀子的比例基本在1比1000左右浮動，也就是一兩銀子能換一貫銅錢。要知道古代物價真的不貴，買東西都是幾枚銅錢計算，又不是整一桌滿漢全席，小飯館裏幾個菜能要多少錢?但那些江湖好漢吃了菜隨手丟快碎銀子，至少都是好幾百銅錢，這遠比一般菜錢值錢多了，所以碰到這種情況小二不僅不會攔，還會偷着樂。
這麼看來，古代的貨幣體系是真的挺麻煩，所以說還是現代方便啊。
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