提到清朝，八旗制度就是一個繞不開的話題，因爲沒有八旗制度，就沒有清朝的建立，或者說沒有清朝的入主中原。相信在大多數朋友眼中，八旗除了兩黃旗以外，其他的都是次要的，都是不重要的。畢竟，在我國古代是以黃色爲尊，且只有皇室才能掌握並擁有黃色。
但事實卻並非如此，清朝的八旗制度分爲上三旗和下五旗，其中上三旗爲正黃旗，鑲黃旗以及今天的主角兒，正白旗!
今天小編就跟大家一起探討一下，爲何正白旗能與兩黃旗並稱爲上三旗，而其他五旗就只能名列末尾。
一，八旗制度的起源
清朝(滿族)的前身是女真族，而女真族有個傳統，那就是全民皆兵，以家族爲紐帶，或外出狩獵或對外征戰。女真族最基礎的團隊劃分爲十人，一人爲牛錄額真(女真語，首領的意思)，九人爲附從。
明朝萬曆二十九年(公元1601年)，清太祖努爾哈赤在吞併女真烏拉部後實力達到了短暫的巔峯，爲了更好地掌控自己手下的人馬，他便對所有人進行了改編，即八旗制度的雛形，大概是300人設一牛錄(八旗核心的重中之重)，以牛錄額真統領，並以黃，白，紅，藍四色爲旗幟顏色，每一旗設一旗主(全部爲自己的直系親屬)，且每一旗的牛錄數不盡相同。
明朝萬曆四十三年(公元1615年)，努爾哈赤的實力更進一步，因此他又增設甲喇這個量級，其中每五牛錄爲一甲喇，並設甲喇額真一名。就當時而言，除了努爾哈赤親自統領的正黃旗以外，其他三旗的人員數量配備基本都是五甲喇。
同年年底，努爾哈赤因爲見剩餘青年丁壯過多，便下令再增加四旗，即後來的鑲黃旗，鑲白旗，鑲紅旗，鑲藍旗。與此同時，他又在八旗制度上增設了前鋒，驍騎，護軍三營，八旗制度的基礎框架就此正式確立，再往後，雖然清朝歷代統治者都在這個框架上有所增減，但核心基礎一直如此。
二，正白旗的地位起伏
清朝入關之前，其實沒有所謂上三旗與下五旗之分，即使是兩黃旗，也不過是人數多了一些，鎧甲顏色亮麗了一些。那爲什麼後來會出現這種劃分，而且還是正白旗異軍突起呢?這個其實要提到兩個人，或者說兩股勢力，他們分別是以多爾袞爲首的白旗勢力(阿濟格，多鐸)，以皇太極爲首的黃旗勢力(皇太極與其他三大貝勒)。
多爾袞是努爾哈赤的第十四子，史料記載是非常受努爾哈赤的喜愛，甚至生前有將大汗之位(當時清朝未立國，名爲後金)傳給他的想法。但皇太極此時站了出來，因爲他是努爾哈赤的第八子，也是當時清朝核心統治層的四大貝勒之首。
努爾哈赤死後，皇太極以超乎所有人的心計先是整合四大貝勒，然後又逼死多爾袞的靠山即努爾哈赤大妃阿巴亥，並以此成功取得後金大汗的寶座。成爲大汗後，皇太極又通過各種手段讓自己掌握兩白旗(他是正白旗，鑲白旗通過手段得來)，並以此力壓其他六旗，成爲後金說一不二的主人。
再往後，努爾哈赤先後除掉四大貝勒，自己獨立統治整個後金，並藉機將努爾哈赤賜給多爾袞勢力的兩黃旗與自己的兩白旗互換(衣換人不換)，且以此最終確定了當時後金的政治形態。然而，皇太極再強也強不過歲月，最終還是在清朝崇德八年(公元1643年)逝世於盛京後宮之中。
按理說即使皇太極去世了，也會有兒子繼承他的位置，因爲當時清朝已經改奴隸制爲封建制，所有能者居之的汗位也變成了嫡系傳承的皇位。可問題在於，皇太極死後沒有明確地表明由誰繼位，所以儘管他的長子豪格手握正藍旗，且得到了兩黃旗的支持，卻還是不能順利繼位。原因在於，當時的多爾袞一夥也手握兩白旗，且通過威逼利誘迫使其他三旗不敢明確表明態度。
經過長時間的撕扯後，清朝內部達成協定，由年僅6歲的皇太極第九子福臨繼位，即後來的清世祖順治皇帝。順治繼位後，多爾袞被任命爲兩位輔政大臣之一，而此時的多爾袞也立刻開始清算所有不支持他的人，其中首當其中的就是皇太極長子，正藍旗旗主肅親王豪格。經過五六年的時間流逝，多爾袞在把持朝政的過程中不僅將另一位輔政大臣罷免，還同時將朝堂上所有的非嫡系官員全部清除，並在各個要處安插自己正白旗的人員。
順治七年(公元1650年)，終身無子的多爾袞逝世，此時此刻的順治帝才正式開始了自己的親政之路。但儘管多爾袞已經逝世，順治帝卻還是無法擺脫正白旗的控制，因爲經過長年累月的侵蝕，朝堂上大半官員和崗位都有正白旗的身影，如果全部撤換那勢必會引起劇烈動盪。因此，順治帝便下令，將正白旗與兩黃旗收歸皇帝所有，由皇帝擔任旗主，並下令只有這三旗才能駐守京城及附近(上三旗正式確立)。
最後，在清朝八旗中，正白旗之所以能和兩黃旗平起平坐，並被稱爲上三旗。就是因爲上文提到的這兩個原因，其一是多爾袞的大力扶持，其二是正白旗的前身太過特殊，即努爾哈赤時代的正黃旗人員配備。
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