鶴頂紅，無論是在古代書籍還是古裝劇中都是非常著名的毒藥，被譽爲天下第一奇毒，若是服用了鶴頂紅，很難被救活。據說皇帝們在處死大臣們的時候，就是在酒杯裏放上鶴頂紅，而大臣們也會將鶴頂紅藏於身上，以便在急難的時候服用。很多人好奇鶴頂紅到底是什麼呢?它的毒性真的有那麼強嗎?今天小編就給大家帶來相關詳細介紹。
提起鶴頂紅，你可能會想到丹頂鶴頭上那一塊紅色的斑記，丹就是紅的意思，所以丹頂鶴因此得名。丹頂常常被認爲是一種有劇毒的物質，爲鶴頂紅或者毒藥，一旦入口便會致人於死地，無藥可救。史料中沒有記載說丹頂鶴頭頂有劇毒，倒是記載了鶴骨鶴腦可入藥，無毒。而且還是補藥。現在的研究者發現丹頂鶴的頭頂部位並沒有毒性，那麼鶴頂紅究竟是什麼呢?
經過專家研究分析之後，其實鶴頂紅就是三氧化二砷，有一個常見的名字，砒霜。雖然純的三氧化二砷是白色晶體，但是在自然界中不存在純的，在古代更沒有提煉技術，它往往伴生其他物質，一般爲血一般的紅色。這種在自然界開採出來的三氧化二砷和丹頂鶴頭頂的紅色顏色一樣，因此取名鶴頂紅。
在古代，丹頂鶴頭頂那一塊紅色，就成了人們恐懼的來源。三氧化二砷的毒性很強，服用之後會破壞身體細胞，使組織細胞不能獲得酶，不能獲得氧氣而身亡。還能刺激胃上黏膜，使胃出血。急性的砷中毒表現爲兩種，一種是腸胃型，出現血壓，體溫下降，最後衰竭而亡。第二種，神經型，如果一次服用大量的砷，可導致循環衰竭。
服用過量的砷，會導致某種血液細胞的溶氧機能異常，在化學中稱爲過度強氧化，在過度強氧化過程中，可以讓對氧化反應敏感的物質純銀迅速發黑，這就是古代銀針試毒的原理。銀針試毒主要就是檢測各種強氧化的毒藥，而砒霜和鶴頂紅恰好就是最爲常見的一種。
砒霜是無色無味的，無論是放到茶水裏，酒杯裏還是飯菜裏都難以察覺。由於少量的砒霜毒效緩慢，不易察覺，等察覺的時候已經爲時已晚，無藥可救。之所以被譽爲第一奇毒，除了殺人於無形當中之外，還有在生活當中非常常見，只要六十克左右就能達到致命的效果。
像《水滸傳》中武大郎就是被潘金蓮用砒霜毒死的，近些年專家們對光緒皇帝頭髮進行檢驗，發現他的頭髮中含有三氧化二砷，他也是被砒霜毒死的，在這之前也是一幢歷史疑案。
古代被譽爲天下第一奇毒就是砒霜。
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