煮酒論三國上回說到在爭奪漢中的曹魏與蜀漢在下辨交戰過程中，張飛與馬超的組合沒有佔領了武都牽制住前來救援的曹軍，另外一方面劉備派遣出去攻佔馬鳴閣道的陳式也沒有完成任務，還被徐晃擊敗死傷甚多，這樣劉備一方面不能斷絕漢中夏侯淵的軍隊與曹魏許昌與長安之間的聯繫，另外一方面劉備兵力與糧草就趕到吃力了。
三國演義小說之中把諸葛亮作爲劉備的軍師在漢中之戰中爲劉備出謀劃策，但其實攻打漢中時候，劉備所帶的軍師是法正，諸葛亮是在益州後方爲劉備做兵糧補給工作，當劉備的戰略初步的戰略規劃沒有達到效果，自己與攻打夏侯淵與徐晃、張郃，劉備屢攻不克時候，這時候就派人到益州叫諸葛增兵。這時候作爲後方大管家的諸葛亮徵詢從事楊洪意見，楊洪說：“漢中則益州咽喉，存亡之機會，若無漢中，則無蜀矣!此家門之禍，男子當戰，女子當運，發兵何疑?”於是諸葛亮迅速調集兵力，派往漢中，增援劉備。
劉備雖然獲得兵力上的支援，但與曹魏來作戰來說還是十分吃力，劉備自建安二十二年(217年)入漢中，七月開始劉備一直與夏侯淵、張郃守備的陽平一線酣，到建安戰連年而未有突破性進展，劉備攻的艱難，張郃守的頑強。
這時候軍師法正建議劉備放棄攻打陽平關，渡過漢水，佔據定軍山有利地形，並於定軍山紮營，定軍山對於漢字來說有及其重要的戰略位置，有“得定軍山則得漢中，得漢中則定天下”之美譽，因此夏侯淵自然需要與劉備爭奪定軍山，這樣此時主客之勢頓時逆轉，在此以前，夏侯淵部佔據漢中有利地形，劉備作爲攻打一方並且兵馬還少，很難攻佔一城一地，這時候劉備佔據定軍山附近的制高要地，居高臨下，夏侯淵部搶奪定軍山要地，必然要發動仰攻劉備部的形勢，因此夏侯淵調動張郃，離開廣石陣地，與劉備搶奪定軍山的制高要點，打算在定軍山附近對抗劉備軍，這樣漢中之戰也開始了爭奪定軍山的開始。
夏侯淵築圍與劉備軍相峙，自率輕兵守南圍，以張郃守東圍，面對夏侯淵的大軍，法正再次給劉備提出圍點打援，聲東擊西之計，先讓劉備將萬餘精兵分作十隊，趁夜輪番進攻夏侯淵實力稍微弱小的張郃守衛的東圍。這時候張郃已不是之前據守有利地形防禦劉備的攻擊，雖然張郃率親兵搏戰，沒有丟失據點，但也抵擋不住劉備軍的輪番攻擊，於是向夏侯淵要求增援，於是劉備在用法正聲東擊西之計，命黃忠數次鼓譟而不攻，使夏侯淵鬆懈戒備，然後派黃忠攻打南圍鹿角，此時的南圍鹿角，夏侯淵正在率領400曹軍精兵修復鹿角，黃忠乘着地勢高，摧鋒進擊，勢不可擋，一戰就將夏侯淵斬殺在南圍鹿角。黃忠又趁機攻向十五里之外的夏侯淵軍營，夏侯淵軍隊因爲喪失了主帥而迅速潰敗。益州刺史趙顒等，也被黃忠軍斬殺。
夏侯淵這時候相當於漢中戰場之上的最高軍師指揮，之前斬樑興、逐馬超、破韓遂、滅宋建，橫掃羌族、氐族、屠各等外族勢力，虎步關右。但遇見黃忠之後，被黃忠刀劈夏侯陣前亡。但是這其中很大的功勞就是法正出謀劃策才，因此對於能計斬殺妙才(夏侯淵的字)建議劉備取漢中的法正，曹操感慨不已道：“吾故知玄德不辦有此，必爲人所教也” 。
對於戰死的夏侯淵曹操評價道：“敵人燒鹿角，該鹿角距離本營達十五里。夏侯淵卻親率400士兵去大營外的鹿角陣地，然後讓士兵修補被破壞的鹿角。敵人在山上望見此景，從谷中出兵。夏侯淵率兵與敵人搏鬥，敵人於是繞出其後。夏侯淵的軍隊退回大本營而夏侯淵本人未能歸來，非常令人傷感。夏侯淵本來並不是會用兵的人。軍中稱他爲‘白地將軍(軍白癡軍)’。身爲督帥尚且不應該親自作戰，更何況是去修補鹿角!這也說明了，當初關羽斬殺顏良是關羽與張遼的突襲戰，並不是所謂憑藉赤兔馬快。
定軍山之戰黃忠刀劈夏侯陣前亡，劉備從此佔據了漢中之戰的主動權，並且躊躇滿志，說即使曹操親自前來，也不能改變什麼，自己一定會擁有漢中。不久之後曹操親臨漢中指揮作戰，面對曹軍兵多，劉備集中兵力，扼險據守，不與交鋒，拖延時間，消耗魏軍。曹劉兩放在漢中戰場上出現對峙，當然就需要一個人打破僵局，這人就是常山趙子龍。煮酒論三國下一回，扭轉了漢中戰場的常勝將軍趙子龍.
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