乾隆晚年有兩個非常寵愛的妃子，一個是來自鈕祜祿氏家族的順妃，另一個是宮女出身的惇妃，這兩名妃子雖然都曾風光一時，但最終的結局都不太好，順妃被降兩級抑鬱而終，惇妃女兒和孝一家更是險些被嘉慶殺光全家。
今天小編要講的便是其中的惇妃。
惇妃汪氏是一名來自內務府正白旗的包衣女子，生於乾隆十一年，比乾隆小35歲，其父四格曾任職員外郎兼佐領，雖然汪氏來自官僚家庭，但由於其包衣身份，因此她必須要參加宮女選秀才行。
乾隆二十八年，17歲的汪氏在宮女選秀中脫穎而出，躍入紫禁，四格聽到女兒被選入後宮，十分驚喜，立刻上了一道謝恩折，在汪氏後來的冊文中，有“慈顏有喜”、“能承慈眷”的相關描述，據此可知，汪氏一開始是在崇慶皇太后(孝聖憲皇后)身邊學習規矩的，正是這段學習規矩的履歷，爲汪氏後來的得寵奠定了基礎。
就在這一年的十月十八日，汪氏被乾隆封爲永常在，成爲紫禁城的一名小主，正式開啓了她的後宮生涯。然而，根據一些清宮檔案顯示，從乾隆三十三年汪氏被晉封爲永貴人開始，一直到乾隆三十六年，在短短的三年時間裏，汪氏便有過兩次降級經歷，由此可知這汪氏並不是一個善茬，如若不然，其位分是不可能頻繁升降的。
不過，乾隆三十六年對汪氏來說是具有重大意義的一年，這一年，汪氏被乾隆冊封爲惇嬪，開始在乾隆後宮崛起。當時，後宮之主令皇貴妃已經年輕不再，汪氏憑藉其年齡優勢抓住機會得到了乾隆的寵愛，並於乾隆三十九年順利懷上了龍胎，乾隆對此也是欣喜若狂，立刻下旨將其詔封爲惇妃。
乾隆四十年正月初三日，汪氏在翊坤宮誕下了一名小公主，此即皇十女固倫和孝公主。當時，乾隆已經65歲了，老來得女令其龍顏大悅，由此數不清的賞賜被送到了翊坤宮。不過，接下來汪氏與另外一位十分得寵的妃子(順妃)卻離奇的出現了假孕事件。
乾隆四十年至乾隆四十一年，順妃與惇妃都被診斷出懷上了龍胎，對於順妃來講，先是出現流產徵兆，後經過調理喜形照舊，但最終卻不見有生育記錄，可見順妃可能根本就沒有懷上龍胎，或者是遭遇了流產，同樣的情況在汪氏身上也出現了。或許，這在一定程度上反映了順妃與汪氏在後宮的爭鬥，順妃後來的降級或許也與此有關。
雖然這一次汪氏沒能再次誕育皇嗣，但她所生的十公主卻深受皇帝喜愛，對此汪氏也是母以女貴，越發飛揚跋扈。乾隆四十三年，宮中傳出一則爆炸新聞，汪氏竟將身邊的一名宮女給活活打死了，這在大清後宮史上十分罕見，令乾隆也十分震驚，乾隆原本想重罰汪氏，但顧慮到十公主前程，便只將汪氏降爲惇嬪，並對宮女家人進行了賠償(注：惇妃出了一百兩喪葬費)。
只過了一年時間，乾隆對汪氏的態度便有所好轉，養心殿原屬於順妃的住處讓給了汪氏，圓明園中原屬於容妃的住處也給了汪氏居住，沒過多久，汪氏便重新晉升爲妃位。乾隆四十五年，九公主病逝，留下一個女兒(稱大格格)，乾隆將這個外孫女接到了宮中，放在翊坤宮，由汪氏代爲撫養，可見此時的乾隆對汪氏還是非常信任的。
然而，這種狀況似乎在乾隆四十九年逐漸發生了改變。這一年，先是汪氏的叔叔將有夫之婦收爲妾室，然後，汪氏寢宮的一名宮女自殺未遂，最後，汪氏宮中又有一名宮女負傷，由此可見，這汪氏根本就是江山易改本性難移。
隨後，乾隆對汪氏的態度似乎便發生了改變。乾隆五十年與乾隆六十年，汪氏分別過四十歲千秋與五十歲千秋，按理來講應該比普通生日賞賜得多，但乾隆只是按普通標準對汪氏進行了賞賜。除此之外，嘉慶元年十一月，汪氏給乾隆請安遲到了，乾隆下令剝奪了汪氏二百個銀錁的年例賞賜。由此可知，此時的汪氏已經不再那麼得寵了，這或許預示着其災難的降臨，這份災難來自她所生的十公主。
十公主在乾隆五十四年被乾隆指給了和珅之子豐紳殷德，在人們看來，這似乎是一份門當戶對的良緣。然而乾隆卻忽視了一點，那就是自己所選擇的繼承人十五阿哥永琰與和珅之間的關係，雖然他們表面上非常和氣，但實際上卻是水火不容。
果不其然，嘉慶親政後立刻將和珅下入大牢，面對全家遭遇危機的情形，十公主只能隻身進宮，向皇兄嘉慶求情，最後嘉慶還是心軟了，看在十公主的面子上，給和珅留了一個全屍，對和珅之子豐紳殷德也沒進行過度處罰，不過，從此和珅一家算是徹底沒落了。
嘉慶十一年正月十七日，惇妃汪氏病逝，享年61歲。道光三年九月初十日，固倫和孝公主病逝，享年49歲。
